Sudah lebih dari satu tahun kebijakan imigrasi ketat pemerintahan Trump berjalan, tapi hampir tidak ada bukti bahwa Wakil Kepala Staf Gedung Putih Stephen Miller berhasil mencapai tujuannya untuk meningkatkan tenaga kerja kelahiran AS dengan menutup perbatasan.
Sebuah laporan kebijakan dari National Foundation for American Policy (NFAP) yang terbit bulan ini mencatat, dari Februari 2025 sampai Februari 2026, partisipasi tenaga kerja pekerja kelahiran AS umur 16 tahun ke atas malah turun dari 61,4% ke 61%, menurut data pekerjaan dari Biro Statistik Tenaga Kerja.
Penurunan tenaga kerja kelahiran AS itu—bagian dari perlambatan pasar tenaga kerja yang lebih besar yang hanya menambah 181.000 lapangan kerja ke ekonomi AS di tahun 2025—terjadi bersamaan dengan banyak aksi yang bertujuan membatasi imigrasi. Ini termasuk pendanaan penegakan imigrasi sekitar $170 miliar, termasuk $75 miliar untuk Immigration and Customs Enforcement sampai 2029, seperti dijelaskan dalam One Big Beautiful Bill (OBBB) Presiden Donald Trump.
Kebijakan ketat ini tampaknya berhasil mengusir imigran dan mereka yang mau datang ke AS. The Brookings Institution memperkirakan AS kehilangan antara 10.000 dan 295.000 orang yang meninggalkan negara itu di 2025, mencapai migrasi bersih negatif untuk pertama kalinya dalam sekitar setengah abad. Analisis NFAP menemukan penurunan 596.000 pekerja kelahiran asing di AS sejak Januari 2026 dan total 1,01 juta pekerja sejak jumlah pekerja kelahiran asing di AS memuncak pada Maret 2025.
Menurut ekonom tenaga kerja dan peneliti senior NFAP Mark Regets, walaupun usaha mengurangi tenaga kerja kelahiran asing berhasil, itu tidak berhasil menambah lapangan kerja untuk pekerja kelahiran AS.
“Kebanyakan penelitian ekonomi menunjukkan bahwa imigrasi meningkatkan kesempatan kerja untuk orang kelahiran AS, jadi tidak mengejutkan jika mengurangi imigrasi merugikan pekerja Amerika,” kata Regets dalam laporan itu.
Regets sebelumnya memberitahu Fortune bahwa tenaga kerja imigran bisa membantu meningkatkan produktivitas dan membenarkan perekrutan lebih banyak pekerja, serta mendorong perusahaan AS memanfaatkan tenaga kerja domestik daripada memindahkan pekerjaan ke luar negeri. Imigrasi yang lebih besar juga bisa mendorong pengeluaran konsumen untuk merangsang kegiatan ekonomi.
“Sebuah perusahaan yang tidak bisa menemukan pekerja yang dibutuhkan untuk beberapa peran mungkin akan menghentikan operasinya daripada melanjutkan,” kata Regets.
Dia menyarankan bahwa usaha membatasi imigrasi dengan nama meningkatkan kesempatan untuk pekerja untuk menumbuhkan ekonomi AS malah berakibat sebaliknya sama sekali.
“Data ini menunjukkan tanda bahaya besar bahwa kita kehilangan imigran semua jenis yang seharusnya bisa memajukan ekonomi Amerika,” tambahnya.
Bagaimana perbatasan tertutup akan mempengaruhi ekonomi AS
Para ekonom telah memperingatkan bahwa sudah jelas bagaimana migrasi bersih negatif—yang dipromosikan pemerintahan Trump sebagai sebuah kemenangan—bisa mengecilkan ekonomi AS.
Sebuah makalah kerja yang terbit tahun lalu dari American Enterprise Institute (AEI), sebuah pusat kebijakan ekonomi konservatif, menemukan bahwa migrasi bersih negatif bisa mengecilkan pertumbuhan PDB AS antara 0,3% dan 0,4%. Dengan PDB riil AS sekitar $23,5 triliun, efek dari lebih sedikit imigran bisa antara $70,5 miliar sampai $94 miliar dalam kehilangan output ekonomi tiap tahun, hasil dari bukan hanya lebih sedikit pekerja, tapi juga penurunan pengeluaran konsumen.
NFAP sebelumnya memperkirakan kebijakan imigrasi Trump akan memotong jumlah pekerja AS sebanyak 6,8 juta pada 2028 dan 15,7 juta pada 2035.
“Tenaga kerja kita secara tidak proporsional terdiri dari imigran dibandingkan dengan bagian mereka dalam populasi, dan karena itu kita…tidak bisa mempertahankan tingkat pertumbuhan pekerjaan yang tinggi hanya dengan populasi kelahiran AS, karena pada dasarnya tidak ada cukup orang untuk melakukan itu,” kata rekan penulis laporan Tara Watson, seorang ekonom Brookings dan profesor ekonomi di Williams College, kepada Fortune pada Juli 2025.
Riset yang terbit bulan lalu oleh Cato Institute, sebuah lembaga libertarian, menunjukkan imigrasi AS telah membantu mencegah AS dari krisis utang saat utangnya membesar ke $39 triliun. Dari 1994 sampai 2023, imigran (baik yang terdokumentasi maupun tidak) memberi kontribusi lebih banyak dalam pajak daripada yang mereka terima dalam manfaat lokal, negara bagian, atau federal, total surplus fiskal $14,5 triliun selama periode 30 tahun. Tanpa kontribusi ekonomi itu, analisis itu menunjukkan, utang publik akan di atas 200% dari PDB AS, ambang batas yang beberapa ekonom anggap sebagai krisis.
Imigran membentuk 14,7% populasi AS di 2023, tapi membayar 17,3% dari bagian pajak dan membentuk 17,4% dari bagian pendapatan, menghasilkan pendapatan lebih tinggi dan membayar lebih banyak pajak per kapita dibandingkan rekan mereka yang kelahiran AS, menurut laporan itu. Banyak imigran datang ke AS di usia dua puluhan, membutuhkan lebih sedikit sekolah dan karena itu biaya pendidikan daripada mereka yang lahir di AS. Begitu juga, banyak imigran sementara atau tidak berdokumen tidak memenuhi syarat untuk Jaminan Sosial, dan membebani pemerintah sekitar $74.000 lebih sedikit per kapita dalam manfaat usia tua.
“Selama bertahun-tahun, para nasionalis di Kongres dan pemerintahan salah mengklaim bahwa imigran adalah penyebab pertumbuhan utang dan bahwa sistem imigrasi AS mengizinkan orang asing mengambil keuntungan dari kemurahan hati orang Amerika,” tulis David Bier, rekan penulis laporan dan direktur studi imigrasi Cato Institute, dalam postingan Substack pada Februari tentang laporan itu. “Data kami sepenuhnya menyangkal pandangan ini. Imigran mensubsidi pemerintah AS.”