Perusahaan kereta api pengangkut barang di Amerika Serikat menunjukkan kinerja terbaik mereka dalam beberapa tahun terakhir selama Maret 2026. Ini menandakan bahwa ekonomi sektor barang mulai bangkit kembali dengan kuat di berbagai bidang.
Menurut laporan terbaru Asosiasi Perkeretaapian Amerika (AAR), rata-rata muatan kereta api per minggu di AS pada Maret mencapai 230.401. Ini adalah hasil terbaik untuk bulan Maret sejak tahun 2019. Jumlah muatan naik 1,7% dibandingkan tahun lalu, dan ini adalah kenaikan ketiga bulan berturut-turut.
Untuk kuartal pertama tahun ini, total muatan mencapai 2,68 juta, naik 4,2% dari 2025 dan merupakan kinerja Q1 terkuat sejak 2019.
Pemulihan ini terjadi di banyak sektor: 12 dari 20 kategori muatan utama mengalami kenaikan pada Maret dibanding tahun lalu, sebuah tren yang berlanjut sejak Januari. Ini menunjukkan stabilisasi dan perluasan ekonomi barang yang nyata.
Lalu lintas intermodal juga membaik, rata-rata 280.076 unit per minggu (tingkat Maret tertinggi kedua yang pernah tercatat) dan naik 1,4% dari tahun lalu.
Barang Industri Menunjukkan Kekuatan
Volume pengiriman lewat rel yang terkait aktivitas industri adalah salah satu titik terang paling jelas, dengan permintaan yang menguat untuk bahan baku industri dan kimia.
Pengiriman bahan kimia adalah indikator yang sangat kuat. Laporan AAR menyatakan: “Pengiriman bahan kimia tetap menjadi salah satu indikator kesehatan industri paling jelas, dan kinerjanya terus bagus.”
Volume bahan kimia pada Maret mencapai rekor rata-rata 35.580 muatan per minggu, naik 5,5% dari tahun lalu. Volume bahan kimia di kuartal pertama adalah yang tertinggi yang pernah tercatat. Ini mencerminkan daya saing produsen kimia AS, didukung harga gas alam domestik yang menguntungkan. Ini mendukung produksi dalam negeri dan permintaan ekspor yang berkelanjutan.
Pengiriman biji-bijian juga berkontribusi signifikan, volumenya naik 10,3% menjadi lebih dari 97.900 muatan di Maret dan merupakan Q1 tertinggi sejak 1993.
Muatan tanpa batu bara — yang lebih mencerminkan pengiriman barang industri, pertanian, dan konsumen — rata-rata 171.338 per minggu di Maret. Ini adalah tingkat Maret tertinggi sejak 2008 dan tingkat bulanan tertinggi sejak Agustus 2019. Sejak awal tahun, volume ini naik 4,5% dan berada di level tertinggi sejak 2015.
Data perdagangan baru menambah bukti adanya peningkatan manufaktur. Barang modal sekarang mencapai rekor 41% dari semua impor barang AS — sebagian besar adalah peralatan khusus yang mendukung kapasitas produksi masa depan. Sementara itu, defisit perdagangan secara keseluruhan pada dua bulan pertama 2026 turun 55% dibanding periode yang sama di 2025. Pergeseran ini menunjukkan bisnis sedang mempersiapkan untuk meningkatkan output domestik.
Data SONAR dan Sentimen Pengirim Memperkuat Ketahanan Industri
Melengkapi kekuatan data rel, data flatbed dari FreightWaves SONAR menunjukkan ketahanan yang jelas pada pengiriman barang terkait industri dan konstruksi.
Tingkat penolakan pengiriman flatbed tetap tinggi dalam beberapa pekan terakhir, sering melebihi 40% di Maret — level yang jauh lebih tinggi dari tahun lalu dan menunjukkan keterbatasan kapasitas yang signifikan di segmen ini. Indeks Volume Truckload Flatbed SONAR, setelah disesuaikan dengan penolakan, rata-rata 22% lebih tinggi di Maret 2026 dibanding 2025. Ini mencerminkan kekuatan yang nyata di pasar spot untuk angkutan berat industri.
Momentum pasar spot semakin dikonfirmasi oleh data dari Truckstop.com. Pemuatan yang diposting mencapai level tertinggi sejak Juni 2022 dan 26% lebih tinggi dari minggu yang sama di 2025. Kekuatan dalam muatan yang diposting ini menegaskan permintaan yang kuat di berbagai jenis peralatan.
Indeks Truk Nasional SONAR (NTI.USA) — rata-rata bergerak tujuh hari dari tarif spot van kering (termasuk BBM) — memberikan gambaran tambahan, menunjukkan tarif mencapai siklus tertinggi baru di $3,10 per mil pada Jumat, level terkuat sejak Maret 2022. Flatbed bahkan lebih kuat (FTI.USA) mencapai level tertinggi yang pernah tercatat di $3,95 per mil. Kekuatan pasar spot ini menekankan akselerasi daya penetapan harga pengangkut dan kapasitas yang ketat di sektor truckload sewaan.
Dukungan lebih lanjut untuk peningkatan permintaan angkutan datang dari Indeks Tonase Truk Sewa Asosiasi Truk Amerika (ATA), yang melonjak 2,6% pada Februari menjadi 116,2 (2015=100) — level tertingginya dalam tiga tahun. Indeks ini juga naik 2,1% dari tahun lalu, kenaikan tahunan terbesar sejak Oktober 2022. ATA mensurvei anggota pengangkutnya, yang cenderung mengangkut lebih banyak muatan kontrak langsung dari pengirim daripada muatan spot, memberikan gambaran berharga tentang volume jangka panjang yang sering bergerak lebih dulu daripada tren pasar spot.
Keketatan di pasar flatbed — yang mengangkut barang industri berat, baja, bahan bangunan, mesin, dan material konstruksi — selaras dengan sinyal dari laporan kereta api tentang membaiknya manufaktur. ISM Manufacturing PMI® mencapai 52,7% di Maret (tertinggi dalam lebih dari tiga tahun), dan output naik 1,3% pada Februari dibanding tahun lalu. Faktor seperti konstruksi pusat data, peningkatan konstruksi musiman, dan rebound industri yang lebih luas tampaknya mendorong permintaan berkelanjutan untuk kapasitas flatbed.
Konfirmasi lebih lanjut datang dari Indikator Permintaan Truckload milik Bank of America dari survei pengirimnya. Indikator naik ke 60,2 dalam pembacaan terbaru (naik dari 57,9), menandai kenaikan 18% dari tahun lalu dan menandakan permintaan yang solid untuk angkutan memasuki musim pengiriman musim semi. Survei pengirim BoA, yang telah melacak pasar sejak 2012, menambah validasi kuat di tingkat pengirim untuk tren kereta api dan flatbed yang membaik.
FreightWaves SONAR sekarang menyediakan pandangan paling komprehensif tentang pasar angkutan melalui dashboard data rel barunya, yang menampilkan volume rel curah dan intermodal. Dashboard rel curah dirancang khusus untuk memberikan pelanggan gambaran paling lengkap tentang pasar angkutan dengan mengintegrasikan data rel frekuensi tinggi AAR dengan indeks truckload, intermodal, dan pasar milik SONAR. Ini memungkinkan pengguna mendapatkan pandangan komprehensif tentang ekonomi industri. Kunjungi GoSONAR.com untuk mencoba.
Bersama-sama, kinerja muatan kereta api yang kuat (terutama non-batubara dan kimia), impor barang modal rekor, aktivitas flatbed yang tinggi, sentimen pengirim positif dari survei BoA, kenaikan tonase ATA, volume muatan pasar spot yang kuat dari Truckstop.com/FTR dan NTI SONAR, serta wawasan rel terintegrasi SONAR melukiskan gambaran yang konsisten: sektor industri menunjukkan ketahanan nyata dan tanda-tanda awal ekspansi menuju Q2.
Indeks Kereta Api Barang AAR (FRI) mendukung pandangan ini, dengan tingkat rata-rata Q1 mencapai tertinggi dalam hampir lima tahun, mengarah ke ekspansi stabil di sektor padat angkutan seperti manufaktur, bahan konstruksi, dan produksi berorientasi ekspor.
Outlook
Aktivitas manufaktur membaik, dengan ISM Manufacturing PMI® pada pembacaan tertinggi dalam lebih dari tiga tahun. Lalu lintas kereta api, pasar flatbed, tonase ATA, sentimen pengirim BoA, kekuatan volume muatan pasar spot, tren impor barang modal, dan dashboard data rel baru SONAR bersatu mengonfirmasi bahwa permintaan industri menguat.
Bagi pengirim, pengangkut, dan analis, sinyal-sinyal dari muatan kereta api dan pengangkutan flatbed ini — semuanya dapat diakses dalam satu platform terintegrasi di SONAR — memberikan konfirmasi frekuensi tinggi tentang pemulihan industri yang meluas seiring kita memasuki kuartal kedua.
Postingan Rail and truck data highlight a strong industrial economy muncul pertama kali di FreightWaves.