Inflasi di Amerika Serikat turun bulan lalu ke titik terendahnya sejak pertama kali mulai meningkat lebih dari tiga tahun yang lalu, menambahkan sejumlah berita ekonomi yang menggembirakan dalam beberapa minggu terakhir dari perlombaan presiden.
Harga konsumen naik hanya 2,4% pada bulan September dibandingkan satu tahun sebelumnya, turun dari 2,5% pada bulan Agustus, dan kenaikan tahunan terkecil sejak Februari 2021. Diukur dari bulan ke bulan, harga naik 0,2% dari Agustus ke September, Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada Kamis, sama dengan bulan sebelumnya.
Namun, jika tidak termasuk biaya makanan dan energi yang fluktuatif, harga “inti”, sebuah ukuran inflasi yang mendasar, tetap tinggi pada bulan September, didorong oleh kenaikan biaya perawatan medis, pakaian, asuransi mobil, dan tarif penerbangan. Harga inti pada bulan September naik 3,3% dari tahun sebelumnya dan 0,3% dari Agustus. Para ekonom memperhatikan harga inti dengan cermat, yang biasanya memberikan petunjuk yang lebih baik tentang inflasi di masa depan.
Alan Detmeister, seorang ekonom di UBS Investment Bank, menyarankan bahwa beberapa item yang menyumbang pada inflasi inti yang lebih tinggi bulan lalu, terutama mobil bekas, mungkin akan naik lagi dalam beberapa bulan mendatang, menjaga harga tetap sedikit tinggi. Namun, item lain yang naik harga pada bulan September, seperti pakaian dan tarif udara, lebih fluktuatif dan seharusnya segera mereda.
\”Hal-hal masih secara perlahan turun, tetapi akan ada volatilitas dari bulan ke bulan,\” kata Detmeister, mantan ekonom Federal Reserve.
Secara keseluruhan, angka bulan September menunjukkan bahwa inflasi secara bertahap kembali ke target 2% Fed, meskipun dalam pola yang tidak merata. Penurunan itu menunjukkan bahwa Fed kemungkinan akan terus memotong suku bunga acuan tahun ini, dengan dua pemotongan seperempat poin diharapkan oleh sebagian besar ekonom di bulan November dan Desember.
Dalam berita positif, harga sewa apartemen tumbuh lebih lambat bulan lalu, tanda bahwa inflasi perumahan akhirnya mereda, suatu perkembangan yang sudah lama dinantikan yang akan memberikan bantuan bagi banyak konsumen.
Omair Sharif, pendiri Inflation Insights, mengatakan bahwa ukuran sewa baru menunjukkan penurunan stabil, menunjukkan bahwa pengukuran pemerintah tentang sewa seharusnya terus mereda dari waktu ke waktu.
\”Saya pikir kita berada di jalur yang benar di sini,\” kata Sharif. \”Kita seharusnya melihat harga sewa mereda cukup banyak.\”
Secara keseluruhan inflasi bulan lalu ditahan oleh penurunan besar dalam harga bensin, yang turun 4,1% dari Agustus ke September. Harga bahan makanan melonjak 0,4% bulan lalu, setelah sekitar setahun kenaikan ringan, meskipun mereka hanya 1,3% lebih tinggi dari tahun sebelumnya.
Namun, harga makanan telah naik hampir 25% dari level sebelum pandemi, yang telah melanda anggaran banyak orang Amerika dan menjadi sorotan dalam kampanye presiden. Trump sering mengutip biaya bacon, yang melonjak 30% menjadi puncak $7,60 per pon pada Oktober 2022, sebagai contoh kenaikan besar dalam biaya hidup. Harga bacon sejak itu turun menjadi $6,95 tetapi masih tinggi.
Harga makanan restoran meningkat 0,3% bulan lalu dan naik 3,9% dalam setahun terakhir. Dan harga pakaian naik 1,1% dari Agustus ke September dan naik 1,8% dari tahun lalu.
Bryan Tublin, salah satu pendiri Kitava, restoran casual farm-to-table di San Francisco, mengatakan bahwa ia telah berjuang keras dengan kenaikan harga untuk produk-produk pertanian, daging, dan minyak selama tiga tahun terakhir. Meskipun beberapa harga itu mulai melambat, katanya, banyak petani masih meneruskan kepadanya biaya lebih tinggi untuk hal-hal seperti pengiriman dan tenaga kerja.
Sebagai tanggapan, Tublin mengatakan, ia telah mengganti pemasok dalam mencari produk yang lebih murah, mengganti campuran beras liar lokal untuk beras kembang kol ketika harga kembang kol melonjak lebih tinggi.
Kitava juga mulai menagih tambahan untuk daging sapi dan protein lainnya di dua lokasinya.
\”Saya mulai melihat tanda-tanda bahwa harga kami stabil dan kenaikan harganya semakin berkurang,\” kata Tublin. \”Ada sedikit optimisme… tetapi masih sangat awal.\”
Gambaran inflasi yang membaik ini mengikuti laporan pekerjaan yang sebagian besar sehat pekan lalu, yang menunjukkan bahwa perekrutan meningkat pada bulan September dan tingkat pengangguran turun dari 4,2% menjadi 4,1%. Pemerintah juga melaporkan bahwa ekonomi berkembang pada tingkat tahunan yang solid 3% dalam kuartal April-Juni. Pertumbuhan kemungkinan terus berlanjut pada tingkat tersebut dalam kuartal Juli-September yang baru berakhir.
Inflasi yang mereda, perekrutan yang solid, dan pertumbuhan yang sehat dapat mengikis keunggulan mantan Presiden Donald Trump dalam kampanye presiden seperti yang diukur oleh jajak pendapat publik. Dalam beberapa survei, Wakil Presiden Kamala Harris telah menyamai Trump dalam masalah siapa yang paling baik menangani ekonomi, setelah Trump dengan tegas memimpin Presiden Joe Biden dalam masalah itu.
Pada saat yang sama, sebagian besar pemilih masih memberikan penilaian yang relatif buruk terhadap ekonomi, sebagian besar karena kenaikan harga yang terakumulasi selama tiga tahun terakhir.
Bagi Fed, laporan pekerjaan yang jauh lebih kuat dari yang diharapkan minggu lalu menimbulkan kekhawatiran bahwa ekonomi mungkin tidak cukup melambat untuk mengurangi inflasi dengan cukup. Bank sentral mengurangi suku bunga kuncinya sebesar setengah poin bulan lalu, pemotongan suku bunga pertamanya dengan ukuran apa pun dalam empat tahun. Para pembuat kebijakan Fed juga memberikan sinyal bahwa mereka membayangkan dua pemotongan suku bunga seperempat poin tambahan pada November dan Desember.
Dalam pidato pekan ini, sejumlah pejabat Fed mengatakan bahwa mereka masih bersedia terus memotong suku bunga kuncinya namun dengan langkah yang hati-hati, sinyal bahwa pemotongan setengah poin tambahan tidak mungkin terjadi.
Fed \”tidak harus terburu-buru untuk mengurangi\” suku bunga acuannya \”tetapi sebaliknya harus melanjutkan secara bertahap,\” kata Lorie Logan presiden dari cabang Federal Reserve di Dallas, dalam pidato pada Rabu.
Inflasi di Amerika Serikat dan banyak negara di Eropa dan Amerika Latin melonjak dalam pemulihan ekonomi dari pandemi, karena COVID menutup pabrik dan menyumbat rantai pasokan. Invasi Rusia ke Ukraina memburuk, meningkatkan kekurangan energi dan makanan, mendorong inflasi lebih tinggi. Inflasi mencapai puncak 9,1% di AS pada bulan Juni 2022.
Para ekonom di Goldman Sachs memproyeksikan sebelumnya bahwa inflasi inti akan turun menjadi 3% pada Desember 2024. Dan sedikit analis yang mengharapkan inflasi akan melonjak lagi kecuali konflik di Timur Tengah memburuk secara dramatis.
Meskipun harga yang lebih tinggi telah mempengaruhi banyak orang Amerika terhadap ekonomi, upah dan pendapatan kini naik lebih cepat dari biaya dan seharusnya membuat lebih mudah bagi rumah tangga untuk beradaptasi. Bulan lalu, Biro Sensus melaporkan bahwa pendapatan rumah tangga median yang disesuaikan dengan inflasi — tingkat di mana separuh rumah tangga di atas dan separuh di bawah — naik 4% pada 2023, cukup untuk mengembalikan pendapatan kembali ke puncak sebelum pandemi.
Dan pada Kamis, Administrasi Keamanan Sosial mengumumkan bahwa hampir 73 juta penerima manfaat keamanan sosial dan manfaat lainnya akan menerima penyesuaian biaya hidup sebesar 2,5% pada bulan Januari. Ini turun dari kenaikan 3,2% pada 2024 dan lonjakan 8,7% tahun sebelumnya, mencerminkan lonjakan inflasi yang sejak itu mereda.