Craig Piggott tumbuh besar di peternakan sapi perah di daerah Waikato, Selandia Baru. Hari-harinya dimulai sebelum fajar. Mengelola peternakan adalah usaha seluruh keluarga: memindahkan sapi, memeriksa kesehatan dan kehamilan, merawat pagar—tugas sehari-hari yang penting tapi sangat melelahkan dan menyita waktu.
Pengalaman itu memberinya disiplin untuk berkarier di teknologi dan memotivasinya memperbaiki bisnis pertanian. Di tahun 2017, Piggott yang berusia 23 tahun mendirikan perusahaan agrikultur teknologi Halter. Dengan AI yang mereka sebut “cowgorithm,” perusahaan ini melacak banyak data biologis. Halter lalu membuat “kalung pintar” bertenaga surya untuk sapi. Kalung ini bisa melacak pola makan, gerakan, sampai pemulihan sapi setelah melahirkan. Piggott telah mengubah Halter menjadi operasi global yang besar. Bulan lalu, perusahaan ini mendapatkan pendanaan $220 juta dipimpin oleh Peter Thiel’s Founders Fund, dengan valuasi $2 miliar.
“Saya rasa pertanian kurang dilayani oleh teknologi, dan ada banyak peluang untuk membantu peternakan dengan tech,” kata Piggott ke Fortune. “Awalnya begitu pemikirannya.”
Seiring AI menyebar ke ekonomi global, industri yang terlihat jauh dari teknologi pun mengalami transformasi besar. Laporan terbaru dari Bank of America menemukan bahwa lebih dari separuh petani di dunia tahun 2024 telah atau mau mengadopsi teknologi presisi atau AI. Menurut catatan Bank of America, bisnis agtech diperkirakan tumbuh menjadi operasi $34 miliar pada 2034. Perusahaan agtech saja mengumpulkan $7 miliar di tahun 2025, naik hampir 4% dari tahun sebelumnya.
Petani dan peternak sekarang dalam kesulitan. Perubahan iklim, misalnya, membuat pertanian lebih sulit. Kekeringan, stres panas, dan banjir yang lebih sering menghambat produktivitas tanaman global. Selain itu, perang di Iran membuat tekanan lebih besar, meningkatkan biaya energi dan pupuk.
Cowgorithm dalam aksi
Bagi Daniel Mushrush, peternak sapi generasi kelima di Amerika, teknologi ini mengatasi beberapa masalah kritis yang dihadapi peternak. Pria 40 tahun ini adalah salah satu pelanggan pertama Halter, menggunakan teknologinya di peternakan seluas 16.000 acre di Kansas. Mushrush bilang peternakannya punya utang yang besar untuk mengembangkan bisnis. Dia gunakan teknologi ini untuk meningkatkan produksi dan efisiensi, membantu bayar utang dan tetap bersaing dengan pembeli lahan rekreasi yang punya lebih banyak modal.
“Ini teknologi pertama dalam karier saya yang benar-benar inovasi,” kata Mushrush ke Fortune. “Ini hal terbesar sejak kawat berduri untuk industri sapi.”
Bagi Mushrush, hari biasa dimulai saat dia buka aplikasi Halter sambil minum kopi. Saat itu, sapinya sudah pindah sendiri menggunakan suara (dan getaran rendah untuk sapi yang bandel), karena dijadwalkan pindah jam 4 pagi. Tugas yang biasa butuh tiga jam—memindahkan pagar dan tali secara manual di medan Kansas yang kasar—sekarang bisa dilihat hanya dengan melihat ponsel. Ini membantunya bisa tidur lebih lama. Waktu yang dihemat membuatnya bisa menikmati kopi paginya dengan lebih santai.
Mushrush bilang teknologi ini menghemat hampir enam jam per hari. “Mungkin sekarang saya cuma kerja satu setengah atau dua pekerjaan, bukan dua setengah pekerjaan seperti yang sering terjadi di pertanian,” katanya.
Manfaatnya tidak berhenti disitu. Daripada naik ATV berkeliling 25 mil selama empat jam untuk memeriksa sapi yang akan melahirkan, Mushrush pakai Halter untuk memastikan tidak ada sapi yang sudah melahirkan. Jika ada anak sapi lahir, teknologinya bisa menyediakan rumput terbaik untuk anak sapi yang paling butuh nutrisi, membuat mereka bisa tumbuh 40 pon lebih berat dibanding dulu.
Teknologi ini masih punya kendala, terutama biayanya yang tinggi, di industri di mana peternak biasanya ingin biaya variabel mendekati nol. Saat ini, harga mulai dari $9,90 per sapi per bulan, yang akan besar jika peternakan punya lebih dari 1.000 sapi. Menurut Mushrush, sulit juga untuk membuatnya dalam skala besar karena lingkungan peternakan sapi sangat beragam. Perilaku sapi, kepadatan, dan medan yang berbeda menjadi tantangan untuk membuat platform yang cocok untuk semua peternak.
Mushrush bilang berkat teknologi Halter yang menghemat banyak waktu kerja, dia bisa lebih banyak menghabiskan waktu dengan keempat anaknya, dan sekarang bisa menonton mereka bertanding di lomba lari dan voli.
Perubahan ke gaya hidup lebih berkelanjutan ini yang diinginkan Piggott saat mendirikan Halter. Perusahaan ini sedang mencari cara untuk meningkatkan alur kerja peternakan lebih lanjut. Termasuk drone dengan AI yang bisa menghitung bale jerami atau cek kebocoran air. Piggott juga berharap teknologi ini bisa bantu dengan penerus peternakan, membuat industri ini lebih menarik untuk generasi muda yang melek teknologi. Dia menghubungkan banyak perkembangan teknologi ini dengan kerja sama pelanggan seperti Mushrush yang menggunakannya di lapangan.
“Mereka sangat terlibat dan sangat ingin teknologinya berhasil, serta aktif memberi masukan dan permintaan, itu luar biasa,” kata Piggott. “Kami sangat berterima kasih pada… pelanggan yang membantu mengarahkan kapal ini.”
Halo, salam kenal! Maaf kalo aku terlate, soalnya tadi ada kemacetan parah di jalan. Tapi sekarang aku udah sampai kok. Kita bisa langsung mulai meeting-nya kalo udah siap semua.