Dalam dunia persaingan siaran olahraga langsung, Netflix mengambil langkah lain ke dalam arena tersebut.
Pada bulan Juli, raksasa media ini akan menyiarkan pertandingan tinju antara petarung legendaris Mike Tyson dan tokoh media sosial yang beralih profesi menjadi petinju, Jake Paul, yang berusia 30 tahun lebih muda dari Tyson. Ini akan menjadi pertandingan profesional pertama Tyson dalam 19 tahun — dan manajemen Netflix menggambarkan acara ini, serta program langsungnya lainnya, sebagai “momen budaya” yang relevan tidak hanya bagi pemirsa, tetapi juga bagi pengiklan.
Periklanan adalah salah satu sumber pendapatan terbaru Netflix, dan perusahaan itu mengatakan dalam surat kepada para pemegang saham pada bulan April bahwa mereka berusaha untuk meningkatkan iklan dan membuatnya menjadi “kontributor yang lebih berarti” bagi bisnis.
Netflix sebelumnya telah membatasi investasinya dalam siaran olahraga langsung, membedakan usahanya dalam ranah tersebut — seperti kesepakatan lisensi lebih dari $5 miliar dengan WWE — sebagai “hiburan olahraga.” Tetapi dalam panggilan laba terbarunya pada bulan April, co-CEO Ted Sarandos mengatakan bahwa Netflix bukanlah “anti-olahraga, tetapi pro-pertumbuhan yang menguntungkan.” Dia menyarankan bahwa di bawah keadaan yang tepat, perusahaan tersebut bisa memperluas program olahraga langsungnya.
“Bintang Utara kami adalah untuk meningkatkan keterlibatan, pendapatan, dan keuntungan, dan jika kami menemukan peluang untuk bisa mendorong ketiga hal tersebut, kami akan melakukannya di berbagai jenis hiburan berkualitas yang semakin beragam,” kata Sarandos. “Jadi ketika dan jika peluang-peluang itu muncul, bahwa kami dapat masuk dan melakukannya — seperti yang kami lakukan dalam kesepakatan kami dengan WWE — jika kita bisa mengulang dinamika-dinamika tersebut dan hal-hal lain termasuk olahraga, kami akan mempertimbangkannya, pasti.”
Netflix telah menyelenggarakan beberapa acara olahraga langsung lainnya baru-baru ini yang dipasangkan dengan seri tipe dokumenter. Mereka menyiarkan langsung “Netflix Cup” pada bulan November lalu, di mana pembalap Formula 1 dan pemain golf profesional bersaing, serta “The Netflix Slam” pada bulan Maret, yang menampilkan bintang tenis seperti Rafael Nadal. Perusahaan ini juga menekankan pertunjukan komedi langsung, menyiarkan sejumlah acara termasuk acara roast terbaru Tom Brady.
Tetapi Netflix mungkin segera membuat langkah terbesarnya ke dalam olahraga: mengakuisisi hak untuk menyiarkan secara eksklusif dua pertandingan NFL pada hari Natal musim depan, menurut Puck.
Netflix sedang menempuh “jalan yang disengaja” untuk mencoba memahami hasil dan manfaat potensial dari program olahraga langsung, menurut Marty Conway, seorang dosen di Universitas Georgetown. Conway mengajar tentang kepemimpinan dan manajemen olahraga, dan ia menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai eksekutif pemasaran untuk dua tim Major League Baseball.
“Itu mungkin yang sedang diuji di sini adalah, saat mereka menjelajahi berbagai olahraga ini, tenis, tinju, golf… Jenis penonton seperti apa yang mereka dapatkan dan apa responsnya di pasar periklanan ketika mereka membawa kesempatan-kesempatan semacam ini ke pasar?” kata Conway.
Analis Needham Laura Martin mengatakan dia berpikir ventura siaran olahraga Netflix akan meningkatkan keuntungan.
“Ada kelas pengiklan yang ingin terlibat dalam olahraga, dan jadi ini memperluas jangkauan mereka ke sebagian dolar periklanan tertentu,” kata Martin. Dan ada pengiklan yang dapat ditarik Netflix dengan jenis konten ini “yang tidak bisa mereka dapatkan dengan cara lain,” tambahnya.
Netflix bahkan mungkin memiliki keunggulan atas pesaing siaran olahraga mereka, menurut Brandon Katz, seorang ahli strategi industri hiburan di Parrot Analytics. Repositori konten besar perusahaan dapat membantu mempertahankan pemirsa yang mungkin telah berlangganan hanya untuk olahraga langsung, katanya, dan pengetahuan Netflix tentang audiens niche-nya benar-benar dapat memperkuat iklan yang ditargetkan.
Meskipun pertumbuhan lapisan iklan mereka lambat, kata Katz bahwa pengiklan pada umumnya tetap bersemangat tentang potensi jangka panjang Netflix. Pada Januari 2024, lapisan yang didukung iklan Netflix memiliki lebih dari 23 juta pengguna aktif bulanan.
“Saya pikir masih ada afinitas yang kuat terhadap platform ini dalam jangka panjang — saya percaya pengiklan melihat potensi keuntungan,” katanya. “Saya percaya mereka melihat bahwa Netflix telah, baik buruk bagi industri, berhasil mengatasi setiap tantangan dan setiap setback yang dilemparkan padanya sebagai produsen konten asli.”
Conway mengatakan dia berpikir Netflix pada akhirnya akan lebih mendalami siaran olahraga langsung, seperti halnya banyak layanan streaming, termasuk yang dimiliki oleh Apple, Amazon, Disney, dan Warner Bros. Discovery.
Disney, Fox, dan Warner Bros. mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka akan meluncurkan layanan siaran olahraga bersama yang akan mencakup semua jaringan siaran dan kabel yang dimiliki oleh ketiga perusahaan tersebut yang menayangkan olahraga. Selama beberapa tahun terakhir, Apple telah membeli hak siar pertandingan Major League Baseball dan Major League Soccer. Bersama dengan beberapa raksasa media lainnya, Amazon menandatangani kesepakatan besar dengan National Football League pada bulan Februari. Dan karena kesepakatan eksklusif mereka dengan Disney dan Warner Bros. akan berakhir, National Basketball Association bisa menandatangani dengan mitra baru. CNBC melaporkan tahun lalu bahwa Netflix, serta Amazon, Apple, NBCUniversal/Peacock milik Comcast, telah mengekspresikan minat potensial dalam kontrak.
Tetapi kemungkinan besar akan menjadi jalan yang panjang bagi Netflix dalam hal negosiasi dengan liga-liga besar. Menurut Conway, banyak penyedia olahraga besar mungkin tidak siap untuk mengambil risiko dengan perusahaan tersebut, terutama jika mereka tahu mereka sudah memiliki penetrasi pemirsa yang tinggi melalui jalur lain. Dia menambahkan bahwa mungkin bukan ide yang baik bagi laba Netflix dalam jangka pendek untuk terlibat dalam perang penawaran untuk menyewakan konten yang tidak mereka miliki dan tidak bisa mereka gunakan kembali.
“Saya tahu semua orang secara pasti, di area olahraga profesional, dari sudut pandang media, telah berbicara dengan pejabat Netflix,” kata Conway. “Pertanyaannya adalah, apa yang diinginkan masing-masing pihak? Dan saat ini, saya pikir ada kesenjangan, sejujurnya, antara apa yang biasanya ditawarkan penyedia konten saat ini, NFL, NBA, dan apa yang dicari Netflix.”
William Mao, seorang eksekutif hak media di agensi olahraga dan hiburan Octagon, mencatat bahwa Netflix sebenarnya mungkin tidak perlu menawarkan lebih banyak penawaran olahraga tradisional di masa depan. Dia mengatakan strategi olahraga Netflix sejauh ini cerdas, fokus pada “kekuatan individu.” Dia menyarankan bahwa pertandingan yang akan datang lebih tentang Tyson dan Paul sendiri daripada menunjukkan “puncak tinju.”
“Anda harus bertanya, mengapa mereka perlu masuk ke olahraga jika mereka terus menjadi pemimpin pasar tanpa harus berinvestasi dalam arti tradisional?” kata Mao.
Divulge: Comcast memiliki NBCUniversal, perusahaan induk CNBC.