Industri otomotif global terguncang oleh keputusan China membatasi ekspor magnet tanah jarang yang penting untuk pembuatan kendaraan.
Dengan hampir memonopoli produksi elemen tanah jarang, Beijing menggunakan ini sebagai senjata utama dalam perang dagang dengan Washington.
Kita lihat dampaknya untuk sektor ini.
Pembatasan China
Menurut Badan Energi Internasional, China menguasai lebih dari 60% produksi tambang tanah jarang dan 92% produksi olahan global, didukung subsidi pemerintah dan aturan lingkungan yang longgar.
Sejak April, perusahaan China wajib memiliki izin sebelum mengekspor bahan ini—termasuk magnet tanah jarang—ke negara mana pun.
Aturan ini diperkirakan akan dilonggarkan setelah kesepakatan tarif di Geneva bulan lalu, tapi pelaku industri mengatakan belum ada pelonggaran yang cukup cepat.
"Sejak awal April, ratusan aplikasi izin ekspor diajukan ke otoritas China, tapi hanya sekitar seperempat yang disetujui," kata Asosiasi Pemasok Otomotif Eropa (CLEPA) Rabu lalu.
"Prosedurnya tidak transparan dan berbeda tiap provinsi, ada izin ditolak karena alasan prosedur, ada juga yang diminta bocorkan informasi rahasia teknologi."
Menteri Keuangan AS Scott Bessent mengatakan Beijing "menghalangi produk yang seharusnya dipasarkan sesuai kesepakatan."
Tapi China membela tindakannya sebagai "praktik internasional biasa."
Sedikit Alternatif
Tanah jarang adalah 17 logam yang dipakai di banyak produk, dari lampu sampai misil.
Dua di antaranya—neodymium dan dysprosium—penting untuk membuat magnet kuat di mobil listrik dan turbin angin.
Komponen ini penting untuk "motor listrik, sensor, power steering, dan sistem rem regeneratif di kendaraan modern," kata firma konsultan BMI.
Eropa mengimpor 98% magnet tanah jarang dari China. Uni Eropa sudah buat aturan untuk tingkatkan produksi mineral penting, tapi "pabrik di Eropa sulit bersaing dengan China dalam biaya dan skala," kata BMI.
Kelompok industri CLEPA menambahkan upaya diversifikasi pasokan "tidak bisa beri solusi jangka pendek atau atasi risiko saat ini."
Produksi Terhenti, Kekhawatiran Pasokan
Industri otomotif sudah mulai terdampak global.
"Pembatasan ekspor China sudah hentikan produksi di sektor pemasok Eropa," kata Sekjen CLEPA Benjamin Krieger.
CLEPA melaporkan "gangguan besar" di Eropa, di mana pembatasan ini "telah hentikan beberapa lini dan pabrik produksi." Mereka memperingatkan "dampak lebih lanjut diperkirakan dalam beberapa minggu ke depan saat stok habis."
"Prosedur bea cukai yang lambat untuk kiriman butuh izin ekspor jadi masalah," kata Presiden Asosiasi Otomotif Jerman VDA.
"Jika situasi tidak cepat berubah, penundaan produksi atau bahkan kehilangan produksi tidak bisa dihindari."
Mercedes-Benz Jerman mengatakan tetap "kontak erat" dengan pemasok, sementara Suzuki Motor Jepang hentikan produksi beberapa model karena kekurangan komponen, termasuk tanah jarang.
Ford AS terpaksa hentikan produksi selama seminggu di pabrik Chicago karena kekurangan pasokan.
Pembuat skuter India Bajaj Auto memperingatkan pembatasan bisa pengaruhi produksinya bulan Juli.
"Proses permintaan ekspor yang lambat menyebabkan kekurangan pasokan signifikan," kata Cornelius Bahr dari IW Economic Institute.
Industri elektronik, konsumen besar tanah jarang lainnya, juga bisa terdampak.
"Kekhawatiran semakin jelas, banyak perusahaan saat ini hanya punya stok untuk beberapa minggu atau bulan," kata Presiden Asosiasi Elektronik Jerman ZVEI.
Harapan Perubahan
Meski masih ada ketidakpastian, pembicaraan antara Presiden AS Donald Trump dan Presiden China Xi Jinping mungkin buka jalan untuk pelonggaran.
"Tidak boleh ada lagi pertanyaan tentang kompleksitas ekspor produk Tanah Jarang," tulis Trump di platform Truth Social setelah telepon mereka.
Laporan menunjukkan "kesepakatan tercapai untuk atasi hambatan segera, terutama terkait mineral penting," kata Wendy Cutler dari Asia Society Policy Institute.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com.