Pada Maret, perusahaan pusat data AI CoreWeave go public dan harga sahamnya naik empat kali lipat karena booming AI. Tapi, AI gak selalu jadi fokus mereka. Awalnya di tahun 2016, mereka spesialis di crypto mining—istilah buat pakai komputer buat proses transaksi dan amankan jaringan cryptocurrency. Karena crypto naik turun terus, CoreWeave pindah fokus ke AI di tahun 2019.
Sekarang, CoreWeave bantu operasi crypto mining lain buat beralih total. Hari Senin, mereka umumin rencana akuisisi Core Scientific, perusahaan penambang Bitcoin yang terdaftar di bursa. Akuisisi ini, yang rencananya selesai di kuartal akhir tahun, bernilai sekitar $9 miliar dan dibayar pake saham.
Deal ini terjadi setelah beberapa bulan kontrak antara CoreWeave dan Core Scientific, di mana perusahaan AI bayar penambang Bitcoin buat dapetin lebih banyak daya komputasi. Ini juga terjadi karena penambangan Bitcoin udah kurang menguntungkan gara-gara persaingan ketat dan margin yang turun.
Di sektor yang makin ketat, penambang Bitcoin lain juga udah sewain gudang data mereka ke perusahaan AI, yang butuh banyak daya komputasi buat latih model bahasa besar. Tapi, peralihan Core Scientific nunjukin jalan jelas buat penambang Bitcoin: ubah gudang yang awalnya buat mining jadi buat AI. “Ini nunjukin bahwa ada kekurangan daya,” kata Brett Knoblauch, analis di Cantor Fitzgerald, soal kebutuhan AI bakal listrik.
Dari Bitcoin ke AI
Intinya, penambang Bitcoin itu operator pusat data. Mereka bangun gudang besar buat ribuan komputer yang dukung jaringan Bitcoin. Sementara, 20% permintaan pusat data global datang dari AI, menurut riset terbaru di jurnal Joule. Dan sekitar 40% pusat data AI bakal capai batas daya di 2027, prediksi firma analitik Gartner.
Kebutuhan daya besar bikin spesialis AI kayak CoreWeave cari cara tambah kapasitas komputer. “Satu-satunya tempat yang bisa kasih daya dan skala besar ya penambang,” kata Knoblauch.
Core Scientific bukan satu-satunya penambang Bitcoin yang beralih ke AI. Di 2023, Hive Blockchain Technologies ganti nama jadi Hive Digital Technologies dan bilang bakal pake beberapa komputernya buat AI. Di Desember, TeraWulf teken deal dengan Core42. Dan di April, perusahaan crypto Galaxy, yang punya divisi tambang Bitcoin, umumin rencana kerja sama dengan CoreWeave.
“Beralih ke komputasi HPC udah jadi tema utama di antara penambang BTC dengan sumber daya energi kuat,” kata Brian Dobson, analis di Clear Street. (HPC itu komputasi kinerja tinggi, termasuk AI.)
Penyedia pusat data besar kayak Amazon, Google, dan Microsoft belum bikin deal serupa dengan penambang Bitcoin, kata Knoblauch. “Yang paling agresif ambil kapasitas ya CoreWeave,” tambahnya.
Perusahaan besar biasanya lebih lama lakukan due diligence dibanding startup gesit kayak CoreWeave. Mereka juga mungkin ragu soal kemampuan penambang Bitcoin ubah fasilitas sederhana jadi pusat data AI canggih. Sekarang CoreWeave udah komit ke Core Scientific, mungkin lebih susah buat penambang lain buat replikasi kesuksesan mereka.
Tapi Knoblauch tetap optimis penambang, yang ahli cari listrik murah buat server, bisa manfaatkan booming AI yang butuh banyak energi. “Mereka unik karena ahli soal daya,” katanya. “Dan mereka punya banyak.”