Buka White House Watch newsletter secara gratis
Panduan Anda tentang apa yang artinya pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
CIA telah menyimpulkan bahwa Covid-19 kemungkinan bermula sebagai kebocoran dari laboratorium di China dalam penilaian baru tentang asal-usul pandemi yang menewaskan jutaan orang.
Badan intelijen AS mengatakan bahwa mereka menyimpulkan dengan “keyakinan rendah” bahwa virus Covid-19 bocor dari fasilitas penelitian, dalam perubahan dari posisi sebelumnya bahwa tidak ada informasi yang cukup untuk mencapai kesimpulan.
“CIA menilai dengan keyakinan rendah bahwa asal-usul pandemi COVID-19 yang terkait dengan penelitian lebih mungkin daripada asal-usul alami berdasarkan kumpulan laporan yang tersedia,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
“CIA terus menilai bahwa kedua skenario asal-usul yang terkait dengan penelitian dan alami dari pandemi COVID-19 tetap masuk akal.”
Komunitas intelijen AS – yang terdiri dari 18 agensi – telah menilai asal-usul Covid-19 selama empat tahun terakhir untuk menentukan apakah virus itu muncul secara alami dari pasar basah di Wuhan atau apakah bocor dari Institut Virologi Wuhan di kota China.
CIA bergabung dengan FBI dan departemen energi dalam menyimpulkan bahwa virus berasal dari laboratorium Wuhan. Namun mereka mengatakan bahwa mereka memiliki “keyakinan rendah dalam penilaian ini” dan akan “terus mengevaluasi setiap informasi intelijen baru yang kredibel atau informasi sumber terbuka” yang dapat mengubah penilaian mereka.
Penilaian baru ini diumumkan hanya beberapa hari setelah John Ratcliffe dilantik sebagai direktur CIA.
Dalam wawancara dengan berita Breitbart setelah dia dikonfirmasi sebagai pilihan Presiden Donald Trump untuk memimpin badan intelijen, Ratcliffe mengatakan bahwa ia percaya bahwa intelijen dan akal sehat “mengarah pada asal-usul Covid adalah kebocoran di Institut Virologi Wuhan” dan akan memastikan bahwa “publik mengetahui bahwa badan [CIA] akan turun dari pinggir lapangan”.
Seorang pejabat AS mengatakan bahwa Bill Burns, kepala CIA selama pemerintahan Biden, telah memberi tahu tim CIA yang menilai bukti untuk mengambil posisi tentang asal-usul Covid-19, namun tidak mendikte hasilnya.
Direktif Burns datang saat Jake Sullivan, yang menjabat sebagai penasihat keamanan nasional, memerintahkan komunitas intelijen untuk memeriksa kembali asal-usul pandemi ketika tim Biden bersiap-siap meninggalkan jabatan.
Pejabat AS menekankan bahwa CIA telah merevisi penilaian mereka sebelum Ratcliffe dilantik sebagai direktur baru.
“Saya telah mengatakan sejak awal bahwa Covid kemungkinan berasal dari laboratorium Wuhan. Cina Komunis menyembunyikannya dan media liberal melindungi mereka,” kata Tom Cotton, ketua komite intelijen Senat dari Partai Republik.
“Saya senang CIA menyimpulkan dalam hari-hari terakhir pemerintahan Biden bahwa teori kebocoran laboratorium adalah penjelasan paling masuk akal dari asal-usul Covid, dan saya memuji Direktur Ratcliffe karena memenuhi janjinya untuk mengungkapkan kesimpulan ini. Sekarang, hal paling penting adalah membuat Cina membayar karena melepaskan wabah di dunia.”
Kedutaan besar China di AS tidak merespons permintaan komentar.
Perubahan penilaian baru CIA ini terjadi hanya lebih dari satu minggu setelah Trump mengadakan panggilan telepon pertamanya dengan Presiden China Xi Jinping sejak setidaknya 2021. Meskipun banyak ahli kebijakan luar negeri telah mengharapkan Trump untuk mengambil sikap keras terhadap China – terutama dalam hal perdagangan – dalam satu minggu pertamanya menjabat, presiden tersebut hingga saat ini belum mengambil tindakan keras terhadap Beijing.
Dalam wawancara dengan Fox News minggu ini, Trump mengatakan bahwa meskipun tarif memberinya “kekuasaan luar biasa” atas China, ia “lebih suka tidak harus menggunakannya”.
Ia juga menandatangani perintah eksekutif yang menunda batas waktu bagi pemilik TikTok asal China untuk melepaskan aplikasi video populer tersebut untuk menghindari pelarangan di AS.