Oleh Rajesh Kumar Singh
CHICAGO, 22 April (Reuters) – CEO United Airlines Scott Kirby pada Rabu meremehkan spekulasi tentang kemungkinan kerjasama dengan American Airlines dan tidak berkomentar atas laporan bahwa dia mengusulkan ide tersebut ke Gedung Putih.
“Kami melihat banyak pemberitaan tentang rumor konsolidasi. Kami tidak berkomentar spesifik pada laporan itu dan tidak akan memulai hari ini,” kata Kirby dalam panggilan hasil keuangan United.
Dia berkata komentar sebelumnya mencerminkan pandangan lama tentang industri penerbangan tapi sedang ditafsirkan berbeda karena laporan merger.
Kirby mengusulkan ide penggabungan dengan American saat pertemuan dengan Presiden AS Donald Trump di akhir Februari, kata orang yang tahu masalah itu ke Reuters minggu lalu. Pertemuan itu dijadwalkan untuk bahas masa depan bandara Dulles di Washington.
American telah menyatakan tidak tertarik untuk mengejar kesepakatan.
“Semua yang saya katakan … adalah hal yang saya sudah katakan dulu,” kata Kirby, menambahkan komentar itu dilihat berbeda “karena rumor yang muncul minggu lalu.”
Dalam wawancara dengan Reuters pada Selasa, Menteri Perhubungan AS Sean Duffy sebut proposal itu “menarik” tapi berkata United perlu buat alasan yang lebih kuat untuk konsumen.
Trump berkata pada Selasa dia menentang kemungkinan merger antara dua maskapai itu.
FOKUS PADA KOMPETISI GLOBAL
Kirby menjelaskan pemikirannya dalam hal kompetisi jangka panjang, berargumen bahwa maskapai AS hadapi kerugian struktural melawan maskapai besar di Timur Tengah dan Asia.
“Ada defisit perdagangan global yang besar ini,” katanya pada analis di hari Rabu, mengacu pada penerbangan internasional, tapi tidak menjelaskan perubahan apa yang mungkin diperlukan, dengan berkata solusi apapun akan datang dengan “komplikasi.”
Dia tekankan bahwa pertumbuhan United datang dari memenangkan pelanggan di berbagai segmen daripada mengandalkan konsolidasi. Dia tunjuk investasi dalam produk dan teknologi di pesawat dan katakan pendekatan ini telah bantu maskapai ini berkinerja kuat meski kenaikan tajam biaya bahan bakar.
Kirby juga soroti peran kemitraan, dengan berkata jangkauan global United didukung oleh jaringan Star Alliance-nya, yang memungkinkan mereka layani destinasi yang tidak akan layak dilakukan sendiri.
“Saya pikir sangat tidak mungkin kami akan buka hub luar negeri di mana pun,” katanya.
(Pelaporan oleh Rajesh Kumar Singh; Penyuntingan oleh Rod Nickel)