Ketika Spotify mengumumkan pemotongan pekerja terbesar dalam sejarahnya pada bulan Desember, CEO Daniel Ek memuji era baru efisiensi di raksasa streaming tersebut. Namun, empat bulan kemudian, tampaknya dia dan para eksekutifnya tidak siap mengatasi seberapa sulitnya menggantikan 1.500 pekerja yang dipecat.
Pemutar musik itu menikmati keuntungan kuartalan rekor sebesar €168 juta ($179 juta) dalam tiga bulan pertama tahun 2024, dengan pertumbuhan pendapatan dua digit menjadi €3,6 miliar ($3,8 miliar) dalam proses tersebut.
Namun, perusahaan gagal mencapai panduan tentang profitabilitas dan pertumbuhan pengguna aktif bulanan.
Tidak terlihat membuat investor mundur, yang mengirim saham grup melonjak lebih dari 8% di New York setelah pasar dibuka pada pagi Selasa.
Meskipun demikian, saat dia menghadapi para investor setelah rilis pendapatan terbaru, Ek tidak menghindari hambatan yang menghentikan pemutar dari mencapai beberapa targetnya tahun ini.
Selain pertumbuhan 2023 yang cukup sukses untuk dibandingkan dan dampak dari penurunan pengeluaran pemasaran, Ek menyalahkan kesulitan operasional yang terkait dengan staf untuk kelompok tersebut gagal mencapai target laba awal tahun ini.
Pada Desember, Spotify memangkas 1.500 pekerja, setara dengan 17% karyawan, sebagai bagian dari dorongan efisiensi agresif saat grup itu berusaha menuju profitabilitas.
Biaya staf untuk para pekerja tersebut membawa dampak panjang, karena kebanyakan pekerja menerima paket pesangon lima bulan ketika mereka dipecat pada bulan Desember.
Pada saat yang sama, jejak yang ditinggalkan oleh para pekerja tersebut lebih besar dari yang diantisipasi oleh Ek dan para eksekutifnya.
“Salah satu tantangan signifikan adalah dampak pengurangan tenaga kerja Desember,” kata Ek dalam panggilan investor setelah rilis pendapatan Q1 Spotify.
“Meskipun tidak diragukan lagi bahwa itu adalah keputusan strategis yang tepat, itu benar-benar mengganggu operasi sehari-hari kami lebih dari yang kami antisipasi.
“Kami butuh waktu untuk menemukan pijakan kami, tetapi lebih dari empat bulan dalam transisi ini, saya pikir kami kembali ke jalur yang benar dan saya berharap untuk terus meningkatkan eksekusi kami sepanjang tahun untuk membawa kami ke tempat yang lebih baik daripada yang pernah kami capai.”
Ek tidak menjelaskan aspek operasi apa yang paling terpengaruh oleh pemecatan.
Kembali pada Desember ketika platform yang dia dirikan menghadapi kerugian yang persisten dan harga saham yang turun, CEO Spotify Ek menggunakan langkah yang sudah sering ditempuh oleh raksasa teknologi untuk mengarahkan kapal ke arah yang benar: pemecatan massal.
“Kami masih memiliki terlalu banyak orang yang ditugaskan untuk mendukung pekerjaan dan bahkan melakukan pekerjaan di sekitar pekerjaan, daripada memberikan kontribusi pada peluang dengan dampak nyata,” kata Ek dalam memo saat dia mengumumkan akan memangkas tenaga kerjanya sebesar 17%.
Investor awalnya bereaksi baik terhadap berita tersebut, meskipun suara skeptis bertanya apakah langkah tersebut hanya menyembunyikan masalah yang sulit dipecahkan di grup, terutama margin yang rendah karena biaya kesepakatan rekaman besar.
Namun, tampaknya langkah tersebut telah berhasil. Dalam empat bulan sejak pengumuman pemecatan, saham grup telah melonjak lebih dari 60%.
Spotify juga baru-baru ini membuktikan bahwa mereka mampu menaikkan harga di beberapa pasar kunci mereka tanpa melihat penurunan pendengar ke layanan pesaing seperti Apple Music.
Pada jangka panjang, Spotify dan Ek tetap yakin bahwa pemotongan pekerjaan yang sulit telah menetapkan Spotify untuk profitabilitas jangka panjang.
Kejutan kolektif tentang bagaimana itu dapat mempengaruhi operasi dalam jangka pendek, bagaimanapun, menunjukkan sedikit kesombongan bagi grup streaming yang baru saja bullish.