CEO Shein sangat merendah sehingga bahkan karyawannya sendiri tidak mengenalinya

\”

Di Amerika, di mana kita cenderung merayakan individu yang sukses yang mengubah ide menjadi perusahaan bernilai jutaan dolar, agak aneh untuk membayangkan seorang CEO—terutama yang memimpin perusahaan sebesar Shein—tidak dikenali oleh karyawannya sendiri. 

Dan, itulah yang tampaknya terjadi pada CEO Shein berusia 40 tahun, Xu Yangtian, juga dikenal sebagai Chris Xu atau Sky Xu, yang sebagian besar menghindari sorotan publik termasuk wawancara dan konferensi—tapi kerahasiaan seputar dirinya dianggap tidak biasa bahkan di Cina. 

Shein tidak pernah mempublikasikan foto Xu, dilaporkan oleh South China Morning Post, bahkan saat perusahaan mencatat penjualan yang melonjak ke miliaran dolar setiap tahun dan mengungguli pesaing seperti H&M dan Zara. Meskipun Shein naik daun, CEO-nya sebagian besar tetap berada di dalam bayang-bayang. Hal itu bisa berubah karena perusahaan terus bekerja menuju debutnya yang sangat dinanti sebagai perusahaan publik. 

Sejumlah hal membantu menjelaskan kecenderungan tertutup CEO. Xu, seperti yang digambarkan oleh South China Morning Post, adalah seorang pria yang “berpostur ramping, berkacamata,” dan sederhana yang “sering tidak diperhatikan oleh staf di kantor.” Menurut beberapa orang yang pernah bekerja dengan Xu, demikian yang dinyatakan oleh publikasi itu, miliarder Tiongkok tersebut memilih untuk menghindari sorotan nasional karena kepribadiannya—dan untuk meminimalkan setiap pemeriksaan yang mungkin dihadapi Shein jika ada lebih banyak perhatian padanya.

Bintang acara realitas Natalia Zoppa menghadiri peluncuran toko pop-up SHEIN di Liverpool One pada 18 April 2024 di Liverpool, Inggris.

Anthony Devlin/Getty Images

Shein berkantor pusat di Singapura tetapi didirikan di Tiongkok—dan CEO Tiongkok menghadapi tekanan yang berbeda dari pemerintah Tiongkok. Mereka sering mengambil langkah-langkah untuk meminimalkan perhatian dari pejabat partai pemerintah, yang dapat melakukan pengendalian substansial terhadap perusahaan dan kehidupan pribadi mereka. Lebih dari selusin miliarder bisnis Tiongkok teratas, termasuk pendiri Alibaba Jack Ma, telah menghilang atau menghilang dalam beberapa tahun terakhir terkait dengan penindakan Beijing terhadap korupsi dalam perekonomian. 

Dengan mempertimbangkan semuanya, misteri seputar Xu masih tidak biasa. Tidak ada foto yang diverifikasi tentangnya, dan foto perusahaannya hanya berupa gambar lanskap sederhana yang dicap dengan frase, “jika Anda memiliki impian, Anda luar biasa,” menurut South China Morning Post. Dia juga tidak pernah memberikan pidato publik atau merilis video kepada basis pelanggan di media sosial, juga. 

Shein, kini perusahaan pakaian terbesar dan tercepat berkembang di dunia, dilaporkan akan segera mengajukan prospektus kepada Financial Conduct Authority Britania Raya, salah satu langkah pertama yang diperlukan untuk mendapatkan persetujuan untuk meluncurkan penawaran saham perdana (IPO)-nya senilai sekitar $63 miliar di Bursa Efek London.

Saat menjadi perusahaan publik, Shein harus mengorbankan banyak kebebasan yang pernah diambilnya saat masih swasta. Perusahaan publik, misalnya, tunduk pada persyaratan pengungkapan—seperti mengajukan laporan keuangan triwulanan dan tahunan dan memberi peringatan tentang langkah penting perusahaan oleh eksekutif senior, seperti perdagangan saham, penjualan aset, atau mempertimbangkan akuisisi—dan sering diwajibkan untuk memberi pertanggungjawaban kepada para pemegang saham. 

Shein pertama kali mencoba untuk go public di AS pada November tahun lalu, dan mengajukan permohonan secara rahasia kepada Komisi Sekuritas dan Bursa Amerika (SEC), yang merupakan praktik umum oleh perusahaan untuk menghindari pengungkapan data yang sensitif. SEC memberitahu Shein bahwa aplikasinya tidak akan diterima kecuali diajukan secara publik. 

Kondisi sulit dari pengajuan publik, seperti yang mungkin sedang disadari Shein, adalah bahwa itu juga datang dengan lebih banyak pengawasan publik—dan perusahaan ini tidak luput dari berita buruk. 

Pada tahun 2022, sebuah penyelidikan dari Bloomberg mengatakan bahwa pengecer tersebut mendapatkan kapasnya dari provinsi Xinjiang di Tiongkok, bahkan meskipun ada bukti yang semakin meningkat bahwa produk pertanian dari wilayah tersebut bergantung pada tenaga kerja paksa dari populasi Uighur yang dianiaya di wilayah tersebut. Pada tahun 2021, Amerika Serikat mengesahkan Undang-Undang Pencegahan Tenaga Kerja Paksa Uighur (UFLPA), yang melarang produk apapun dari Xinjiang masuk ke AS, berdasarkan prasangka bahwa produk semacam itu bergantung pada tenaga kerja paksa. Namun, Shein berhasil lolos dari celah dalam undang-undang itu: Shein mengirimkan produknya langsung kepada pelanggan, melewati gudang pengiriman besar yang diinspeksi oleh Patroli Perbatasan dan Bea Cukai Amerika, dan oleh karena itu tidak tunduk pada inspeksi di bawah undang-undang tersebut. 

Daripada mengajukan kembali secara publik di AS, perusahaan busana cepat ini sekarang kabarnya berencana untuk mengajukan IPO-nya di Inggris, di mana mereka mungkin menghadapi tantangan yang berbeda dari Partai Buruh negara itu, yang secara luas fokus pada hak-hak pekerja dan diperkirakan akan memenangkan pemilihan.  

Sebuah penyelidikan dari Public Eye, sebuah penjaga pelanggaran hak asasi manusia yang berbasis di Swiss, menemukan bahwa pekerja Shein bekerja selama 75 jam seminggu, dan laporan lain menuduh pelanggaran perusahaan seperti tenaga kerja paksa, mencuri karya desainer lain, dan menggunakan bahan berbahaya dalam pakaian.

Shein tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Fortune. 

\”