Tahun 2025 bukan tahun yang diharapkan oleh para ahli ekonomi tenaga kerja. Tahun lalu adalah tahun terburuk untuk pertumbuhan lapangan kerja (tanpa resesi) sejak 2003. Tarif, imigrasi yang lebih ketat, dan ketidakpastian ekonomi semua berperan—dan kecerdasan buatan telah menjadi kambing hitam yang mudah. Tapi CEO Nvidia, Jensen Huang, tidak melihat AI sebagai penyebab masalah di pasar kerja saat ini.
Sebaliknya, dia melihat perlambatan ini sebagai masa penyesuaian—masalah yang wajar sebelum ekonomi yang lebih produktif dan akhirnya lebih sejahtera terbentuk.
“Tugas kita bukan untuk mengatur spreadsheet atau mengetik di keyboard—tugas kita umumnya lebih bermakna dari itu,” kata Huang kepada TIME. “Saya cukup yakin bahwa AI akan mendorong produktivitas, pertumbuhan pendapatan, dan karena itu lebih banyak perekrutan.”
Tapi optimisme nya punya peringatan: transisi ini tidak akan mulus. Kebangkitan AI akan memaksa perubahan besar dalam peran dan tanggung jawab di seluruh pasar kerja, menuntut keterampilan baru dan kemampuan beradaptasi dari pekerja.
“Ini pasti: pekerjaan semua orang akan berubah karena AI. Beberapa pekerjaan akan hilang—setiap revolusi industri ada pekerjaan yang lenyap—tapi banyak pekerjaan baru akan tercipta,” kata pria berusia 62 tahun itu.
Dan ada satu hal penting lagi. Untuk menjadi bagian dari transformasi ini, AI harus diadopsi; kalau tidak, akibatnya bisa serius.
“Semua orang harus menggunakan AI, karena jika tidak, kamu akan kehilangan pekerjaan pada orang yang menggunakannya.”
Nvidia menolak permintaan komentar dari Fortune.
2026 mungkin tidak lebih baik untuk pencari kerja—tapi begini cara menonjol
Huang bukan satu-satunya yang melihat peluang jangka panjang di tengah gejolak jangka pendek. CEO AMD Lisa Su juga bernada optimis—terutama untuk siswa yang baru memasuki dunia kerja saat AI membentuk cara bekerja.
“Kelas 2026 akan lulus pada waktu yang menarik, karena AI mengubah dunia kita dan memperluas apa yang mungkin,” katanya dalam pernyataan yang mengumumkan dia sebagai pembicara wisuda MIT 2026. “Dan saya menantikan untuk merayakan mereka saat mereka bersiap membagikan keterampilan dan ide mereka ke dunia.”
Namun, setelah 2025 yang lesu, hampir tidak ada bukti bahwa 2026 akan memberikan kelegaan segera bagi pencari kerja—terutama jika kebijakan tarif dan tantangan ekonomi lain tetap tidak berubah. Untuk calon lulusan, prospeknya sangat suram.
Lebih dari setengah pemberi kerja menilai pasar kerja untuk Kelas 2026 sebagai “buruk” atau “cukup”, menurut survei dari National Association of Colleges and Employers—prospek paling pesimis sejak awal pandemi.
Ini terjadi saat ini juga, di mana anak muda memperebutkan jumlah pekerjaan tingkat pemula yang semakin sedikit. Di Bank of America, contohnya, hanya 2.000 lulusan baru yang dipekerjakan dari 200.000 pelamar—tingkat penerimaan sekitar 1%, jauh lebih ketat dari sekolah Ivy League.
CEO bank itu, Brian Moynihan, mengakui bahwa kecemasan tersebar luas di kalangan pencari kerja Gen Z, tapi mendorong mereka untuk tidak mundur.
“Jika kamu tanya mereka apakah takut, mereka bilang iya. Dan saya paham itu. Tapi saya bilang, manfaatkan itu … Dunia di depan adalah milikmu,” kata Moynihan kepada CBS News awal tahun ini.
Huang mengulang pesan itu, berpendapat bahwa ketahanan—bukan rasa berhak—akan menjadi ciri khas pekerja yang sukses di ekonomi yang digerakkan AI.
“Orang dengan ekspektasi sangat tinggi punya ketahanan sangat rendah—dan sayangnya, ketahanan penting untuk kesuksesan,” kata Huang saat wawancara dengan Stanford Graduate School of Business di 2024. “Salah satu kelebihan besar saya adalah saya punya ekspektasi sangat rendah.”
Mengatasi kesulitan, kata Huang, adalah proses yang harus dilalui orang sukses.
“Saya tidak tau cara melakukannya [tapi] untuk kalian mahasiswa Stanford, saya harap kalian mendapat banyak rasa sakit dan penderitaan,” tambah Huang. “Kehebatan datang dari karakter dan karakter tidak terbentuk dari orang pintar—tapi dari orang yang pernah menderita.”
Halo, saya mau tulis tentang hari ini. Cuacanya sangat bagus dan cerah sekali. Saya pergi ke taman dekat rumah untuk jalan-jalan santai.
Di sana, saya lihat banyak orang sedang bersantai. Ada anak-anak bermain sepakbola dan beberapa keluarga yang piknik. Saya duduk di bangku dan menikmati angin sepoi-sepoi.
Tiba-tiba, seekor anjing lucu mendatangi saya. Pemiliknya bilang nama anjing itu “Bobby”. Saya senang sekali hari ini karena bisa rileks di taman.