Beberapa dekade meniti karir sambil menantang pemikiran konvensional telah membawa Mary Barra ke masa kini — tahun di mana ia akan mencapai tujuan ambisius terkait mobil listrik di General Motors (GM), perusahaan otomotif terkemuka.
“Saya pikir tahun 2024 ini adalah tahun eksekusi,” kata Chair dan CEO GM yang telah lama menjabat tersebut dalam sebuah episode baru di Yahoo Finance’s Lead This Way. “Saya pikir ini adalah tahun yang besar.”
Hal ini tentu terasa saat cuaca hujan di akhir bulan Januari, hanya beberapa mil di luar Detroit.
Barra menghabiskan setengah hari bersama saya mengunjungi fasilitas produksi baru di Warren, Mich., yang memproduksi mobil listrik Cadillac Celestiq senilai lebih dari $300,000, yang dapat disesuaikan hingga detail jahitan pada kursi. Mobil-mobil ini merupakan salah satu mobil termahal yang pernah dibuat oleh GM, dan mereka bahkan tidak memiliki tangki bahan bakar.
Operasinya sangat terperinci dari awal hingga akhir, begitu juga dengan tampilan futuristik merek mewah terkenal GM, Cadillac.
Sedangkan untuk bagian lain dari hari itu, Barra membawa saya untuk mencoba mobil Corvette E-ray hybrid baru — hybrid pertama dari ikoniknya Amerika.
Supercar ini dilengkapi dengan motor listrik yang dipasangkan dengan V8 di bagian belakang, memberikan tenaga lebih dari 650 tenaga kuda. Barra menyetujui pemindahan mesin dari depan ke belakang beberapa tahun yang lalu, untuk lebih bersaing dalam hal performa dengan Ferrari dan Lamborghini.
Sebuah langkah klasik dari buku panduan kepemimpinan Barra: berani, tetapi tetap menghormati sejarah GM.
“Saya tidak bisa mengambil semua kredit [untuk pemindahan mesin],” kata Barra dari balik kemudi E-ray, memuji para ahli mesin veteran di tim pengembangan Corvette.
Di dalam perjalanan kepemimpinan
Mengikuti jejak ayahnya (yang dulunya adalah pembuat cetakan di bengkel Pontiac yang kini sudah tidak beroperasi), Barra, 62 tahun, memulai perjalanannya dengan memeriksa fender di pabrik Pontiac pada usia 18 tahun.
Dia lalu lulus dari General Motors Institute pada tahun 1985, di mana ia mendapatkan gelar Sarjana Sains dalam bidang teknik elektro.
Dari situlah, jalur karirnya berliku seperti jalan desa — dengan pengalaman di bidang komunikasi, pemasaran, dan manufaktur.
Koneksi-koneksi ini dengan sejarah dan operasi perusahaan telah memberikan Barra kepercayaan yang tinggi di kalangan karyawan — sesuatu yang mudah terlihat selama tur pabrik kami di Warren.
Para ahli industri otomotif mengatakan pengetahuan rinci Barra tentang bisnis GM telah membantu mengembangkan seorang pemimpin yang seimbang, tanpa kesalahan yang merugikan yang sangat dihormati.
“Gayanya kepemimpinan sedikit lebih stabil dan kurang rentan terhadap kontroversi dibandingkan dengan yang lainnya,” kata editor berita senior di Cox Automotive Sean Tucker kepada Yahoo Finance.
Secara keseluruhan, Barra telah mengandalkan pengalaman berlimpahnya untuk menavigasi sejumlah situasi sulit sejak diumumkan sebagai CEO pada 10 Desember 2013 — wanita pertama yang memegang posisi tertinggi di perusahaan otomotif Big Three.
Mulai dari meminta maaf kepada korban sakit hati akibat saklar pengapian yang rusak di awal masa jabatannya, hingga berhadapan dengan Presiden Trump yang menyebut perusahaan tersebut dalam cuitan selama COVID, hingga baru-baru ini berurusan dengan negosiasi UAW dan kendaraan otonom Cruise yang menyebabkan kematian seorang pejalan kaki.
Sama sulitnya — bergerak ke mobil listrik di tengah kekhawatiran jarak tempuh, persaingan sengit, dan harga teknologi yang masih relatif tinggi. Antara 2020 dan 2025, GM berencana untuk menginvestasikan $35 miliar dalam pengembangan produk kendaraan listrik dan otonom, melebihi total pengeluaran untuk bahan bakar gas dan diesel.
Perusahaan berencana untuk memperkenalkan Silverado EV, GMC Sierra EV, Equinox EV, Escalade IQ, dan Celestiq pada 2024 saja, mendorong ke depan dalam revolusi mobil listrik. Mereka bergabung dengan jajaran mobil listrik yang saat ini dipimpin oleh Lyriq dan Hummer.
Awalnya, Barra berencana untuk menjadi sepenuhnya listrik pada 2035, tetapi telah sedikit melonggarkan sikap tersebut di tengah penurunan penjualan mobil listrik secara industri. Perusahaan akan lebih mengandalkan popularitas meningkatnya mobil hibrida sebagai jalan tengah.
GM masih menargetkan total penjualan sebesar $280 miliar pada tahun 2030 — lebih dari dua kali lipat penjualan pada tahun 2021 — sebagian karena ekspektasi terkait mobil listrik.
“Kami masih percaya pada masa depan sepenuhnya listrik,” kata Barra.
Hingga baru-baru ini, keyakinan dan investasi besar dalam mobil listrik telah membebani harga saham GM.
“Saya percaya Mary telah melakukan pekerjaan yang patut diacungi jempol dalam membuka jalan menuju pertumbuhan, tetapi eksekusi telah agak tidak konsisten. Ini seperti mendorong batu besar ke atas bukit, tetapi situasinya mulai berbalik bagi GM menurut pandangan kami,” kata analis Wedbush Dan Ives kepada Yahoo Finance.
Perjalanan ke lembah valuasi
Telusuri metrik valuasi GM di Yahoo Finance, dan Anda akan melihat bahwa investor ingin melihat bahwa semua inisiatif Barra memberikan hasil.
Rasio forward price-to-earnings GM adalah 4,3 kali, diskon yang signifikan dibandingkan dengan 22 kali indeks S&P 500. Rasio PE forward Tesla adalah 63 kali.
Saham juga diperdagangkan dengan diskon 26% dari nilai buku, menurut perhitungan Yahoo Finance.
Secara adil, saham telah meningkat belakangan ini karena beberapa katalis.
Pertama, GM mengumumkan rencana pembelian kembali saham senilai $10 miliar, dan menambahkan kenaikan dividen sebesar 33% akhir tahun 2023. Barra mengatakan kepada saya pada saat pengumuman itu bahwa dia tidak puas dengan harga saham, jadi dia dan tim manajemen mengambil langkah untuk menunjukkan keyakinan mereka kepada investor.
Lalu pada bulan Februari, GM mengatakan bahwa mereka berharap dapat mencapai profitabilitas EV “variabel” pada paruh kedua tahun 2024.
Profitabilitas yang sepenuhnya diakuntansi diantisipasi pada tahun 2025.
“Mereka akan berhasil dalam mobil listrik, saya cukup yakin akan hal itu,” kata Tucker dari Cox Automotive.
Apa pun yang terjadi, satu hal tidak bisa disangkal — tempat Barra dalam buku sejarah kepemimpinan otomotif.
Tetapi jika ditanya apakah dia melihat dirinya sebagai sosok ikonik: “Tidak — saya merasa sangat beruntung bisa memimpin tim ini.”
Lead This Way
Brian Sozzi adalah Editor Eksekutif Yahoo Finance. Ikuti Sozzi di Twitter/X @BrianSozzi dan di LinkedIn. Tips tentang deal, penggabungan, situasi aktivis, atau apapun? Email [email protected].
Klik di sini untuk mendapatkan berita terbaru pasar saham dan analisis mendalam, termasuk peristiwa yang mempengaruhi saham.
Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance.