CEO Lyft David Risher memimpin operasi ride-sharing yang punya lebih dari 1 juta supir, tapi setiap sekitar enam minggu sekali, atau kapanpun dia ada waktu, Risher juga menyetir mobilnya sendiri untuk melakukan hal yang sama seperti kontraktor perusahaannya. Di perjalanan, dia bilang dia tercengang oleh sifat make-or-break dari perjalanan Lyft.
"Hal yang paling mengejutkan adalah kami menjadi bagian yang sangat penting dalam hidup banyak orang," kata Risher ke Fortune. "Kadang itu mudah untuk dilupakan."
Risher ingat menjemput seorang pelanggan jam 9:30 pagi di "bagian kota San Francisco yang tidak begitu indah" dan tanya kenapa dia naik Lyft. Penumpang itu bilang sampai kerja tepat waktu sangat penting agar dia tidak dipecat.
"Dia bilang: ‘Kalau saya sampai jam 10:01, saya dipecat. Saya harus sampai sebelum jam 10. Transportasi umum—meski saya ingin pakai karena lebih murah—tidak cukup bisa diandalkan,’" ujar Risher.
Risher mengambil alih perusahaan ride-share ini dari pendirinya Logan Green dan John Zimmer di tahun 2023, saat Lyft kalah bersaing dari Uber dan kesulitan dapat untung. Dalam hampir tiga tahun Risher jadi CEO, saham Lyft naik lebih dari 75%. Lyft meluncurkan Lyft Teen hari Senin, fitur yang izinkan remaja 13-17 tahun pesan tumpangan lewat aplikasi, mengubah kebijakan lama yang wajibkan pengawasan dewasa untuk minor. Uber sudah luncurkan fitur serupa untuk usia muda di 2023. Musim panas lalu, Waymo milik Alphabet juga perkenalkan akun remaja di beberapa daerah AS.
Risher sebelumnya bilang ke Fortune bahwa jadi supir sesekali izinkan dia lihat hal-hal yang perlu diperbaiki di perusahaannya. Dia pernah menjemput seorang wanita di Sausalito, Calif., suatu pagi, yang bilang kalau harga tumpangan terlalu mahal, dia akan nyetir sendiri ke kantor dan cari parkir sendiri. Dari percakapan itu, Risher belajar bahwa pelanggan sangat tidak suka surge pricing, yang kemudian mendorong keputusan untuk terapkan fitur kunci harga di aplikasi.
"Saya menyetir untuk belajar, bukan untuk cari uang," katanya. "Tapi saya benar-benar ingin tahu bagaimana pengalaman supir dan juga pengalaman penumpang."
Momen karir yang penuh makna
Sebelum Risher menyetir untuk Lyft, dia tidak asing dengan ekonomi gig dan pernah mengantar koran The Washington Post sebagai kerja pertamanya. Saat SMA dan kuliah, CEO ini kerja sebagai pelayan dan di bidang layanan makanan. Dia menyetir Honda Accord bekas yang dibeli ibunya (yang terutama membesarkannya) dari mantan pacarnya. Risher bilang jika Lyft ada saat dia dibesarkan, ibunya pasti lebih suka pakai Lyft untuk hindari biaya punya mobil tambahan.
"Itu akan bagus untuk dia, dan sejujurnya, bagus juga buat saya," ujarnya.
Setelah dapat MBA dari Harvard Business School di 1991, Risher kerja di Microsoft di masa awalnya dan menjadi Wakil Presiden Senior Retail AS di Amazon di bawah Jeff Bezos dari 1997 ke 2002.
Karir Risher seperti tutup lingkaran ketika Bezos, pemilik The Washington Post, menjadi bosnya. Risher bilang nasihat bisnis Bezos masih mempengaruhi keputusannya di Lyft: "Bertaruh pada hal-hal yang tidak pernah berubah, dan bangun produk untuk hal-hal yang tidak pernah berubah."