Buka gratis newsletter "White House Watch"
Panduanmu untuk memahami arti masa jabatan kedua Trump bagi Washington, bisnis, dan dunia.
Penulis adalah penasihat senior di Centerview Partners, presiden emeritus Dewan Hubungan Luar Negeri, dan mantan diplomat AS.
Sampai sekarang, inisiatif dalam konflik Timur Tengah terbaru sepenuhnya milik Israel. Pemerintah Israel yang memutuskan untuk memulai perang pilihan, serangan preventif terhadap ancaman nuklir Iran. Israel menguasai udara di atas Iran, menghancurkan fasilitas nuklir, membunuh pejabat militer dan nuklir senior, serta melemahkan pertahanan Iran dan kemampuannya untuk balas dendam.
Tapi kurang dari seminggu, upaya perang Israel mungkin sudah mencapai batasnya: Israel sendirian tidak bisa mencapai dua tujuannya. Menghentikan program nuklir Iran dalam waktu dekat membutuhkan kemampuan militer yang tidak dimiliki Israel. Dan sejarah wilayah ini menunjukkan bahwa mengganti rezim Iran dengan paksa tidak mudah dan mungkin tidak membawa hasil yang diinginkan.
Apa yang terjadi selanjutnya tergantung pada dua aktor utama lain: AS dan Iran.
Kebijakan AS sejauh ini tidak konsisten. Washington awalnya menentang aksi militer Israel, tapi kemudian menerima bahkan mengklaim pujian. AS memberi senjata ke Israel dan membantu pertahanannya, tapi tidak ikut dalam serangan ofensif. AS sempat mencoba penyelesaian diplomatik, mengadakan lima putaran pembicaraan dengan Iran, lalu menyerah. Sekarang Presiden Donald Trump menuntut Iran menyerah tanpa syarat.
Saat ini, pemerintahan Trump sedang memperdebatkan apakah AS harus menyerang fasilitas nuklir bawah tanah Iran di Fordow, yang hanya bisa dihancurkan oleh bom besar yang dibawa pesawat B-2—yang tidak dimiliki Israel.
Ada sejarah relevan di sini. Awal 1990-an, pemerintahan Bill Clinton sempat mempertimbangkan serangan terhadap program nuklir Korea Utara saat masih rentan. Tapi AS mengurungkan niatnya karena takut memicu perang baru yang bisa menewaskan puluhan ribu korban Korea Selatan dan AS. Keputusan itu masuk akal, tapi berdampak jangka panjang. Sekarang, Korea Utara punya puluhan senjata nuklir dan rudal balistik antar benua.
Dampak negatif serangan AS ke Iran tidak seburuk itu karena Iran sudah melakukan banyak hal terhadap Israel. Tapi Iran bisa menyerang 40.000 pasukan AS di wilayah itu. Iran juga bisa memperluas perang, mengancam hubungannya dengan negara-negara Teluk, menyerang tetangga Arab, dan menaikkan harga energi dunia.
Serangan AS ke Fordow juga melemahkan norma internasional melawan serangan preventif, yang bisa ditiru Rusia, Cina, dan Korea Utara. Ini mengurangi kemampuan AS merespons tantangan militer di tempat lain. AS juga akan semakin dekat dengan perdana menteri Israel yang tidak populer, yang kebijakannya di Gaza dan Tepi Barat membuat dunia marah. Dan belum pasti apakah serangan AS akan berhasil menghancurkan sisa program nuklir Iran.
Tapi membiarkan Fordow bertahan membuat Iran kemungkinan besar akan segera membuat senjata nuklir, yang mereka anggap penting setelah gagal menghentikan Israel dalam krisis ini.
Israel bisa memperlambat, tapi tidak mencegah, hasil ini. Jika Iran punya senjata nuklir, itu akan menjadi ancaman serius bagi Israel dan lainnya. Iran juga bisa kembali mendukung sekutu regionalnya. Senjata nuklir Iran juga akan mendorong negara lain di wilayah itu untuk ikut, membuat Timur Tengah semakin berbahaya.
Tidak ada pilihan mudah tanpa risiko. Tindakan terbaik Trump sekarang adalah memberi Iran kesempatan terakhir untuk menerima kesepakatan diplomatik. Proposal ini mengharuskan Iran menyerahkan semua uranium yang diperkaya, membongkar sentrifugen, dan membuka inspeksi terbuka oleh Badan Energi Atom Internasional.
Tawaran ini bisa mencakup pengurangan sanksi ekonomi, pencabutan ancaman serangan AS, gencatan senjata yang lebih besar, dan mekanisme agar Iran bisa bergabung dalam konsorsium pengayaan uranium regional untuk energi, bukan senjata.
Iran mungkin menerimanya. Ayatollah Ruhollah Khomeini dulu setuju mengakhiri perang dengan Irak pada 1988 untuk menyelamatkan revolusi 1979 yang mendirikan Republik Islam. Khomeini menyebut keputusan ini seperti minum racun.
Waktunya semakin dekat ketika penerusnya, Ayatollah Ali Khamenei, mungkin juga harus menelan racun itu.