Buka kunci bulletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Kash Patel, calon direktur FBI Donald Trump, telah menjadi sorotan karena keterkaitannya dengan bisnis, termasuk memiliki saham dalam sebuah grup yang memiliki Shein, pengecer pakaian cepat dari China yang dituduh menggunakan tenaga kerja paksa.
Patel menyatakan dalam formulir pengungkapan keuangan bahwa dia memiliki saham senilai $1 juta hingga $5 juta dalam Elite Depot, sebuah grup Cayman Islands yang, menurut catatan bisnis Inggris, memiliki Shein. Saham tersebut merupakan aset terbesar dalam pengungkapan Patel.
Grup hak asasi manusia dan anggota parlemen AS, termasuk Republik Marco Rubio, mantan senator Florida yang kini menjabat sebagai menteri luar negeri Trump, telah menuduh Shein menggunakan tenaga kerja paksa dalam operasinya di China. Shein sebelumnya mengatakan kepada Financial Times bahwa mereka memiliki kebijakan “nol toleransi” terkait tenaga kerja paksa.
Patel, yang pernah menjadi wakil direktur intelijen nasional dalam pemerintahan Trump pertama, tidak lagi bekerja untuk Elite Depot. Namun, dalam formulir pengungkapannya, dia mengatakan akan mempertahankan saham terbatasnya. Sebuah transaksi saham pertama dipenuhi pada tanggal 1 Februari, dua hari setelah dengar pendapatnya di Senat.
“Direktur FBI yang baru bekerja selama 8 bulan sebagai konsultan mode untuk sebuah perusahaan holding Cayman yang terkait dengan produsen tenaga kerja paksa Partai Komunis China dan dia mendapatkan hingga $5 juta dalam biaya. Apa ini?” Chris Murphy, seorang senator Demokrat dari Connecticut, menulis di platform media sosial X pada hari Jumat.
Patel adalah salah satu kandidat paling kontroversial dari pemerintahan Trump. Dianggap sebagai loyalis Trump, dia telah membela teori konspirasi QAnon sayap kanan jauh dan mengancam akan membalas dendam terhadap lawan gerakan Maga presiden di pemerintahan dan media.
Patel bersumpah akan menutup markas besar FBI di Washington “pada hari pertama dan membukanya kembali keesokan harinya sebagai museum ‘deep state’,” yang dia janjikan akan dibongkar dari lembaga penegak hukum AS.
Patel juga merupakan anggota dewan Trump Media & Technology Group, yang mengelola platform Truth Social presiden.
Saat bekerja untuk Elite Depot, Patel mengkritik Temu, pesaing Shein, dalam artikel opini yang diterbitkan di media AS. Dalam salah satu artikel di Washington Times, Patel menyatakan bahwa Temu merupakan “ancaman yang jauh lebih besar” bagi AS daripada TikTok, aplikasi video pendek populer yang dimiliki oleh perusahaan China ByteDance.
Komite yudisial Senat pada hari Kamis menunda pemungutan suara tentang apakah akan mengirimkan nominasi Patel ke Senat penuh untuk dikonfirmasi, menyusul keberatan dari Demokrat.
Juru bicara Patel mengatakan bahwa dia telah “melampaui batas”, termasuk “pertemuan yang tak terhitung dengan senator, mengungkapkan dan melaporkan semua sumber penghasilan” dan memberikan kesaksian selama enam jam di depan panel yudisial.
“Senat telah mengevaluasi semua potensi konflik dan kekhawatiran,” kata juru bicara tersebut, menambahkan bahwa Patel menantikan pemungutan suara komite pada hari Kamis dan untuk segera dikonfirmasi oleh Senat.
Jika dikonfirmasi, Patel akan menggantikan Christopher Wray, yang merupakan kritikus vokal Beijing, yang dia tuduh melakukan operasi mata-mata yang meluas. China telah berulang kali membantah terlibat dalam mata-mata terhadap AS.
Wray, yang diangkat oleh Trump pada tahun 2017 dan dijadwalkan untuk menjabat selama satu dekade, mengundurkan diri sebelum pelantikan presiden bulan lalu.
Shein telah mengalirkan dana ke kampanye pengarahan di ibukota barat termasuk Washington dan London, saat mereka berusaha melawan reaksi politik dan regulator terhadap catatan lingkungan dan praktik rantai pasokannya.
Grup fashion ini berencana untuk mencatatkan diri di London dalam beberapa minggu mendatang setelah ditolak oleh regulator AS. Rubio tahun lalu mendorong Inggris untuk menyelidiki apakah Shein telah menggunakan tenaga kerja paksa, mencatat kegagalan mereka memenuhi persyaratan pencatatan AS “karena kekhawatiran tentang praktik bisnis mereka yang tidak etis dan tidak bertanggung jawab”.
Disarankan
Pada hari Jumat, Trump mengubah sebuah perintah eksekutif untuk mengembalikan pengecualian dari tarif dan pemeriksaan bea cukai yang luas untuk pengiriman senilai di bawah $800 saat memasuki AS. Keringanan ini akan membantu Shein.
Shein telah ditantang oleh Temu, platform peniru yang mengirimkan barang murah dari China langsung ke konsumen AS. Kelompok ini telah terlibat dalam pertempuran sengit atas pemasok di China serta pertempuran hukum di AS.
Dalam pengungkapan keuangannya, Patel juga mengatakan bahwa dia telah menerima pendapatan dari Epoch Times, publikasi anti-CCP yang berafiliasi dengan Falun Gong, kelompok oposan.
Penulisan tambahan oleh Ryan McMorrow di Beijing