BYD, perusahaan mobil asal China yang baru-baru ini melampaui Tesla milik Elon Musk dalam penjualan global kendaraan listrik, telah menimbulkan ketakutan bagi produsen mobil konvensional. Hal ini terutama disebabkan oleh biaya produksi yang rendah dan kendaraan yang terjangkau, yang membuat Ford dan Stellantis berusaha keras untuk lebih kompetitif dari segi harga.
Namun, BYD, yang didukung oleh Berkshire Hathaway milik Warren Buffett, ternyata lebih fleksibel daripada yang banyak orang kira. Perusahaan mobil ini tidak hanya memproduksi kendaraan yang sangat terjangkau, tetapi juga model-model di berbagai kisaran harga.
Termasuk di dalamnya adalah model-model mewah, seperti di bawah merek Yangwang. Akhir pekan ini, BYD secara resmi meluncurkan Yangwang U9, mobil sport listrik mewah yang dirancang untuk bersaing dengan Ferrari dan Lamborghini.
Mobil ini—dijual dengan harga 1,68 juta yuan ($233.450)—dapat mencapai kecepatan 100 km/jam dalam 2,36 detik dan mencapai kecepatan tertinggi 309,19 km/jam, demikian pernyataan perusahaan. Mobil ini juga dapat berputar di tempat dan masuk ke mode tarian, seperti yang terlihat dalam video yang diposting di media sosial.
Mobil ini hanya akan tersedia di China untuk saat ini, meskipun para pedagang yang memanfaatkan celah telah menjual mobil listrik mewah China ke pelanggan luar negeri yang menganggapnya sebagai simbol status—bahkan di pasar di mana mobil-mobil tersebut belum resmi tersedia.
Di sisi lain spektrum, BYD mengungkapkan versi dengan harga lebih rendah dari hatchback Dolphin yang populer. Pada tahun 2023, BYD menjual 367.419 unit Dolphin, naik 79% dari tahun sebelumnya. Harga awal versi baru ini adalah $13.865.
Tentu saja, BYD perlu melakukan lebih dari sekadar memproduksi berbagai jenis kendaraan untuk bertahan. Perusahaan ini menghadapi perang harga, pasar yang jenuh, dan pertumbuhan EV yang lebih lambat di dalam China. Dan saat perusahaan ini memperluas jangkauannya secara internasional, sejumlah tantangan termasuk hambatan perdagangan, kendala regulasi, dan loyalitas pelanggan terhadap produsen mobil konvensional.
Sementara BYD bekerja untuk mendirikan pabrik di tempat seperti Hungaria, Thailand, dan mungkin Meksiko—yang berkat perjanjian perdagangan bebas dapat menjadi pintu belakang ke AS, yang membuat kelompok-kelompok perdagangan dan legislator khawatir—dalam proses tersebut perusahaan ini mungkin menghadapi tantangan tenaga kerja dan rantai pasok yang kurang menjadi masalah di China.
Namun, Musk, yang tertawa saat melihat mobil-mobil BYD pada tahun 2011, mengakui tahun lalu bahwa “mobil-mobil mereka sangat kompetitif saat ini.” Dan bulan lalu, ia mengatakan mengenai produsen mobil China secara umum, “Jika tidak ada hambatan perdagangan yang dibuat, mereka akan menghancurkan sebagian besar produsen mobil lain di dunia.”
Charlie Munger, rekan sejawat Buffett, memimpin keputusan Berkshire untuk berinvestasi di BYD. Ia kemudian menyaksikan nilai investasi Berkshire pada perusahaan mobil ini melonjak dari $230 juta menjadi $9,5 miliar dalam 14 tahun.
Munger mengaitkan kesuksesan BYD dengan pendiri dan chairman Wang Chuanfu, yang ia gambarkan sebagai “gabungan dari Thomas Edison dan Jack Welch,” heran bahwa ia bisa “melihat bagian milik seseorang di pagi hari…dan di sore hari ia bisa membuatnya.”
“Ia adalah seorang insinyur alam dan eksekutif produksi yang bisa menyelesaikannya,” tambah Munger, “dan itu adalah bakat besar yang dimiliki oleh satu orang.”