“
Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Secara retrospektif, Anggaran yang diberikan Rachel Reeves musim gugur lalu hampir merupakan pelanggaran pemecatan. Menteri keuangan Britania diingatkan untuk tidak menempatkan sebagian besar beban pajak tambahan pada bisnis. Dia diberi tahu bahwa orang-orang super kaya tidak bercanda tentang memindahkan urusan mereka ke tempat lain. Tapi dia tahu lebih baik, dan tentu saja tidak.
Ada beberapa hal yang menyelamatkannya. Pertama, pergantian menteri keuangan mungkin telah menyampaikan kepanikan kepada investor yang ketakutan, meskipun pinjamannya sendiri telah membuat banyak investor takut. Kedua, ada lebih dari 400 anggota parlemen Partai Buruh yang akan lebih buruk dalam pekerjaan itu. Melalui kekurangan, Reeves bertahan.
Secara keseluruhan, ini benar. Tapi apakah kita setidaknya bisa menghentikan pretensi sekarang bahwa Partai Buruh menginginkan pertumbuhan ekonomi di atas segalanya? Ini adalah garis partai sebelum dan setelah kemenangan pemilu landslide mereka musim panas lalu. Anda mendengarnya semakin sedikit seiring berjalannya waktu. Data – yang menunjukkan pasar tenaga kerja yang melemah, di antara masalah lainnya – seringkali membuat cemoohan. Jadi juga tindakan pemerintah sendiri.
Minggu ini, Sir Keir Starmer mengumumkan rencana untuk mengurangi imigrasi. Beberapa hal itu masuk akal. Masalahnya adalah itu melibatkan putaran lain beban pada pengusaha, yang sudah menghadapi kenaikan biaya asuransi nasional. Dengan kata lain, pertumbuhan adalah prioritas utama pemerintah, tetapi juga mengalahkan Nigel Farage.
Bulan lalu, Tony Blair memperingatkan tentang biaya ekonomi target emisi karbon Britania. Downing Street memarahi mantan perdana menteri tersebut tanpa benar-benar membuktikan bahwa dia salah. Dengan kata lain, pertumbuhan adalah prioritas utama pemerintah, tetapi juga netto nol.
Segera, dalam apa yang bisa dianggap sebagai salah penilaian terburuknya, Partai Buruh akan melemparkan tumpukan peraturan tambahan di tempat kerja, selain yang terkait dengan migrasi. Berbeda dengan kenaikan pajak, yang disusun dengan keuangan publik yang benar-benar suram dalam pikiran, bahkan tidak ada kebutuhan eksplisit untuk penambahan birokrasi tambahan. Dengan kata lain, pertumbuhan adalah prioritas utama pemerintah, tetapi juga menjaga serikat dagang senang.
Ini adalah pemerintah dengan setengah lusin prioritas nomor satu. Jika pertumbuhan tidak lagi menjadi yang utama, masalahnya bukanlah karena Starmer dan Reeves berbohong kepada bangsa ini. Masing-masing bermaksud apa yang dikatakan pada saat itu. Seperti semua partai yang menghabiskan waktu lama di luar kekuasaan, Partai Buruh “hanya” meremehkan keseimbangan pemerintahan.
Tidak, salahkan kepada mereka yang pernah mengambil kata-kata orang-orang ini dengan serius. Saya belum pernah melihat pemerintah yang baru terpilih kurang diperiksa daripada Starmer. Partai Buruh tidak pernah akan memilih pertumbuhan di atas tekanan politik jangka pendek atau kelompok-kelompok kepentingannya, setidaknya bukan ketika saat-saat krusial tiba. Karena Konservatif cenderung memerintah begitu lama, dan memalukan diri mereka sendiri mendekati akhir, dimengerti bahwa cacat budaya sendiri Partai Buruh tidak pernah benar-benar diperbaiki dalam pikiran nasional. Salah satunya adalah ketidaktahuan tentang kehidupan di luar sektor publik, gerakan serikat buruh, dan dunia quango. Jumlah bisnis yang hidup dengan margin kecil, yang akan dihapus oleh kenaikan NI, benar-benar merupakan berita bahkan bagi bagian-bagian Partai Buruh yang lebih berpengalaman.
Pada akhirnya, politik Britania adalah pilihan penghiburan bagi standar hidup yang stagnan. Kedaulatan nasional dan pedesaan yang belum dibangun? Untuk itu, pilih Konservatif. Sebuah sektor publik yang didanai lebih baik dan agenda iklim yang disakralkan? Partai Buruh menawarkan pilihan itu. Bahkan Reform UK yang “pro-bisnis” benar-benar berdagang pada migrasi dan penyebab budaya lainnya.
Pada suatu titik, kita harus menyimpulkan bahwa pemilih menginginkannya seperti ini. Preferensi “terungkap” mereka untuk hal-hal selain pertumbuhan tidak unik untuk Britania. Lihat sebagian besar Eropa Barat. Mungkin bahkan membeli perdamaian sosial yang tidak akan kita sadari sampai itu hilang. (AS telah menjadi fenomena pertumbuhan, tanpa manfaat politik yang jelas.) Tapi mari kita setidaknya jelas melihatnya. Pemerintah ini harus menjadi yang terakhir yang berjanji untuk menempatkan pertumbuhan di depan tanpa membangkitkan tawa nasional.
Stagnasi selamanya, kemudian? Nah, ada satu jejak harapan. Starmer sering tiba di tempat yang tepat, terlambat. Dia mengeluarkan Jeremy Corbyn dari gerakan Buruh, setelah berjuang selama beberapa tahun untuk membuatnya menjadi perdana menteri. Tentang gender dan pertanyaan budaya lainnya, dia bersedia saat ini untuk menantang kiri keras, sekarang bahwa mereka kalah sama sekali. Selama era woke puncak, Anda tidak bisa menemukannya dengan sorotan banjir.
Biar saya memprediksi, maka, konversi kuda ke-11 lainnya. Mendekati akhir parlemen ini, yang menjanjikan kegagalan ekonomi, Starmer akan melakukan reformasi drastis untuk meningkatkan pertumbuhan. Ini akan mencakup beberapa atau semua hal berikut: pelemahan netto nol, langkah mendasar menuju UE, perubahan pajak untuk mengembalikan kekayaan yang mudah berpindah kembali ke Britania, sejumlah pengecualian dari undang-undang tempat kerja baru, dan mungkin bahkan pembatalan diam-diam dari pembatasan imigrasi yang baru saja diumumkan.
Kebijakan-kebijakan ini mungkin cukup menarik semangat binatang untuk membawa Partai Buruh melalui pemilu berikutnya. Atau, seperti yang saya curigai sejak sebelum Starmer terpilih, ini hanya salah satu dari kantong-kantong sejarah di mana perubahan besar dalam sentimen publik akan datang, tetapi belum datang. Di masa-masa seperti itu, yang dapat dilakukan seorang pemimpin hanyalah mempersiapkan tanah. Goyangan pertama Thatcherisme terjadi di bawah pemerintahan Buruh yang mendahuluinya. Banyak dari apa yang kita pikirkan sebagai Reaganite dimulai di bawah Jimmy Carter. Starmer memiliki peran sejarah semacam itu tertulis di seluruh dirinya. Dia mungkin akan menempatkan pertumbuhan ekonomi di atas segalanya – tapi terlambat baginya, dan bagi generasi yang hilang dari rekan-rekannya.
“