Buruh dan Konservatif sedang berusaha mencari cara untuk menangani Reform UK setelah partai populis insurgennya Nigel Farage menimbulkan kehancuran pemilihan di Inggris bagi dua partai utama. Farage menyatakan “akhir dari politik dua partai” di Inggris setelah Reform meruntuhkan benteng-benteng kuat Labour di utara dan menghancurkan Tories di daerah jantung mereka di Inggris dalam pemilihan lokal.
Reform juga mengklaim kemenangan tipis atas Labour dalam pemilihan by-election parlemen Runcorn dan Helsby.
Secara keseluruhan, Reform mendapatkan 677 kursi dewan, Lib Dems 163 dan Greens 45 sementara Labour kehilangan 186 dan Konservatif kehilangan 676. Hasil tersebut, bersama dengan jajak pendapat nasional yang memberikan Reform keunggulan tipis selama beberapa bulan terakhir, menggoyahkan status quo di mana Labour dan Konservatif bergantian berkuasa selama satu abad terakhir.
Pemilihan lokal juga menunjukkan bahwa Reform mengancam pemberontakan populis di Inggris yang mirip dengan yang terjadi di AS, Prancis, Italia, dan Jerman.
Mantan pelopor Brexit Farage, yang membanggakan persahabatannya dengan Presiden AS Donald Trump, telah berjanji untuk menghapus target karbon, memberlakukan pengetatan imigrasi yang lebih ketat, dan melawan “elit liberal”. Dia juga berjanji untuk mengambil kendali negara yang lebih besar atas utilitas seperti industri air dan pembuat baja.
Sir Keir Starmer, perdana menteri Labour, mengatakan dia tidak akan menggunakan “alasan-alasan lama” — seperti rendahnya partisipasi dalam pemilihan lokal — untuk serangkaian hasil tersebut. “Respon saya sederhana: Saya memahaminya,” katanya.
Dalam sebuah editorial di surat kabar Times, Starmer berjanji untuk “kerja keras” untuk menangani isu-isu besar, mulai dari meningkatkan NHS hingga menangani “imigrasi yang tak terkendali, limbah di sungai, layanan lokal yang gagal”.
Tetapi dalam pesan tersirat kepada mereka yang memilih Reform, dia mengatakan bahwa salah untuk berpikir bahwa ada solusi mudah untuk masalah-masalah Inggris. “Saya juga tahu bahwa akan ada orang yang merespons hasil ini dengan mengklaim bahwa ada solusi ideologis yang sederhana. Bahwa jika hanya kita melakukan apa yang mereka katakan, semuanya akan terselesaikan dalam semalam,” katanya. “Saya takut hal ini salah. Inggris telah diuji hingga hancur ide untuk merobek aturan fiskal atau menjanjikan pengeluaran tanpa pendanaan.”
Kemi Badenoch, pemimpin Konservatif, menghadapi tantangan yang lebih besar. Partainya terjebak dalam jepitan dengan Reform menarik sebagian besar pendukung Tory sementara Lib Dems merebut suara konservatif liberal di selatan dan barat.
Badenoch mengakui bahwa ini telah menjadi “pembantaian” bagi para anggota dewan konservatif setelah “kekalahan sejarah” Tories dalam pemilihan umum bulan Juli setelah 14 tahun berkuasa.
“Saya sangat menyesal melihat begitu banyak anggota dewan konservatif yang berbakat dan bekerja keras kehilangan kursi mereka. Mereka tidak pantas mendapatkannya — dan bukanlah alasan kita kalah,” tulisnya dalam Daily Telegraph.
Badenoch telah kesulitan menarik perhatian nasional setelah memenangkan kepemimpinan Tory dan telah dikritik karena pendekatannya yang bertahap dalam menetapkan kebijakan.
Dia berada di bawah tekanan intens untuk menciptakan kebijakan yang mendukung kepemimpinannya yang goyah. “Dia dalam tekanan waktu,” kata seorang pejabat partai veteran, meskipun kebanyakan anggota parlemen Tory menolak gagasan menggulingkan Badenoch setelah hanya enam bulan menjabat. “Kita akan terlihat konyol,” kata seorang menteri bayangan.
Richard Fuller, ketua partai, mengatakan kepada BBC bahwa partainya perlu “berpikir mendalam” tentang tantangan-tantangan Inggris sebelum menentukan daftar kebijakan baru.
Tetapi dia mengatakan bahwa Konservatif tidak benar-benar kehabisan kebijakan. Misalnya, mereka telah menurunkan target Net Zero 2050 Inggris untuk meringankan tekanan pada bisnis.
Fuller mengakui bahwa hasil tersebut menunjukkan bahwa pemilih masih belum bersedia mengatakan “kami siap untuk mempercayai Anda lagi”.
Dia menambahkan bahwa Reform akan segera menemukan bahwa mereka tidak bisa lagi hanya “menunjuk” dari pinggir lapangan.
“Reform akan menemukan, saya pikir, bahwa tidak ada jawaban yang sederhana secara lokal terhadap keuangan publik di tingkat pemerintah setempat, mereka harus membuat beberapa pilihan yang sulit dan masyarakat lokal akan … mempertanggungjawabkan keputusan yang mereka buat,” katanya.
Reform, yang belum pernah menjalankan otoritas lokal, muncul pada akhir pekan dengan menguasai 10 dewan di Derbyshire, Kent, Lancashire, Lincolnshire, Nottinghamshire, Staffordshire, Doncaster, North Northamptonshire, Durham, dan West Northamptonshire.
Liberal Democrats mengambil alih kendali dewan kabupaten Oxfordshire, Cambridgeshire, dan Shropshire, semuanya untuk pertama kalinya, sambil mendorong Konservatif untuk menjadi partai terbesar di Devon, Gloucestershire, Hertfordshire, dan Wiltshire.
BBC memproyeksikan bahwa jika hasil tersebut diekstrapolasikan ke pangsa suara nasional, Reform UK akan memenangkan 30 persen, dibandingkan dengan Labour pada 20 persen, Lib Dems pada 17, Konservatif pada 15, dan Greens pada 11.