Pergi ke perguruan tinggi sudah lama dianggap sebagai jalan menuju sukses, tapi sekarang Generasi Z yang terbebani pinjaman kuliah mempertanyakan nilainya. Mereka tidak sendiri. CEO bank senilai $26 miliar, Standard Chartered, baru saja mengakui bahwa waktunya di Wharton Business School tidak perlu.
“Saya belajar hubungan internasional dan sejarah. Saya dapat MBA nanti, tapi itu buang waktu,” kata Bill Winters ke Bloomberg dalam wawancara baru-baru ini.
“Saya belajar berpikir di universitas, dan selama 40 tahun sejak lulus, skill itu makin turun, turun, turun.”
CEO perbankan ini mungkin punya gelar dari Colgate University dan University of Pennsylvania, tapi punya gelar Ivy League tidak berarti jadi pekerja berharga. Winters bilang AI berdampak besar pada relevansi skill; sekarang chatbot bisa mengompilasi dokumen, bikin slide presentasi, dan tulis kode, banyak kemampuan teknis seperti rekayasa perangkat lunak yang dulu dianggap emas sekarang tidak dibutuhkan lagi.
Menurut CEO berusia 63 tahun ini, soft skill manusia seperti rasa ingin tahu, komunikasi, dan berpikir kritis sangat penting di kepemimpinan dan kerja. Skill yang tidak butuh gelar sarjana untuk dikuasai.
Saran Winters untuk anak muda: berpikir dengan empati
Dalam membahas skill masa depan dan saran untuk anak muda, CEO Standard Chartered bilang soft skill sedang “kembali populer” berkat AI—yang sudah bisa saingi profesional ber-PhD.
“Skill teknis disediakan mesin, atau orang sangat kompeten di belahan dunia lain yang sudah kuasai skill teknis dengan biaya rendah,” kata Winters.
Satu soft skill penting yang hilang, menurut Winters, adalah hubungan manusia—dan AI malah bikin komunikasi makin buruk. Sudah parah sampai manajer mengeluh kandidat Gen Z tidak bisa ngobrol tanpa chatbot, dan minta mereka jangan pakai AI di lamaran kerja.
“Di era AI, sangat penting bisa berpikir dan berkomunikasi,” lanjut Winters. “Bukan lebih baik dari ChatGPT, tapi kembali ke rasa ingin tahu dan empati.”
Meski CEO ini akui hard skill masih dibutuhkan, pentingnya akan terus turun seiring AI mengambil alih lebih banyak tugas. Saat teknologi mengerjakan tugas berat, manusia harus lebih banyak pakai keahlian manusiawi di pekerjaan.
“Tentu skill teknis masih diperlukan, tapi makin sedikit karena mesin yang kerjakan,” kata Winters.
Fortune menghubungi Standard Chartered untuk komentar.