Amerika Serikat dan Korea Selatan melanjutkan pembicaraan perdagangan pada hari Rabu. Mereka membahas detail tentang investasi sebesar $350 miliar untuk ekonomi Amerika. Pembicaraan ini terjadi setelah negosiasi dan acara seremonial dimana Presiden Donald Trump diberi medali emas dan mahkota.
Kedua hadiah itu dari Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung. Dia banyak memuji Presiden Trump saat kedua negara berusaha menyepakati janji keuangan di akhir kunjungan Trump di Asia.
Walaupun kedua pihak bilang ada kemajuan – Trump bilang semuanya “sudah hampir final” – tapi belum ada perjanjian yang ditandatangani. Kerangka kerjanya termasuk investasi bertahap, kerja sama di pembuatan kapal, dan penurunan tarif Trump untuk ekspor mobil Korea Selatan, menurut seorang staf Lee. Gedung Putih belum memberikan komentar.
Pengumuman ini datang setelah sehari penuh pujian untuk Trump dari tuan rumah. Ada menu makan siang spesial dengan daging sapi dari Amerika dan brownie yang dihiasi emas. Sebuah band memainkan lagu kampanye Trump “Y.M.C.A.” saat dia turun dari pesawat. Lee mengatakan padanya bahwa “Anda benar-benar membuat Amerika hebat lagi.”
Trump bisa berubah-ubah dan menuntut, tapi dia suka sekali dengan kemewahan dan upacara. Dia sangat terkesan dengan pertunjukan bendera warna-warni yang dikoreografikan saat dia berjalan di karpet merah.
“Itu pertunjukan yang luar biasa, dan pemandangan yang indah,” kata Trump kepada Lee. “Itu sangat sempurna, dilakukan dengan sangat baik.”
Di hari yang sama, Trump bahkan melunakkan retorikanya tentang perdagangan internasional, yang biasanya dia gambarkan dengan kata-kata yang keras.
“Kesepakatan terbaik adalah yang berhasil untuk semua orang,” katanya di sebuah forum bisnis.
Washington dan Seoul telah bekerja untuk kesepakatan dagang.
Trump berkunjung saat Korea Selatan menjadi tuan rumah pertemuan puncak APEC di kota bersejarah Gyeongju. Dia sebelumnya singgah di Jepang dan Malaysia.
Presiden dari Partai Republik ini berusaha membuat kesepakatan dagang dalam perjalanannya, ingin menunjukkan bahwa pendekatan konfrontasinya dengan tarif memberi hasil baik untuk rakyat Amerika.
Tapi, Korea Selatan ternyata sangat sulit diajak berunding. Masalahnya adalah tuntutan Trump untuk investasi langsung $350 miliar di AS.
Pejabat Korea bilang memberikan uang tunai bisa mengganggu ekonomi mereka sendiri. Mereka lebih suka menawarkan pinjaman dan jaminan pinjaman. Negara itu juga butuh swap line untuk mengatur aliran mata uangnya ke AS.
Trump, setelah bertemu Lee, bilang “kami sudah hampir menyelesaikan kesepakatan kami.” Dia tidak memberikan detail lebih lanjut.
Sebuah pejabat Korea Selatan mengatakan kepada wartawan bahwa negosiasi berjalan “lebih lambat sedikit” dari yang diharapkan.
“Ini berbeda dengan pengalaman Trump di Jepang, dimana pemerintahnya berhasil memberikan investasi $550 miliar yang dijanjikan dalam perjanjian dagang sebelumnya.
Untuk saat ini, Korea Selatan masih terkena tarif 25% untuk mobil, yang membuat pembuat mobil seperti Hyundai dan Kia kalah saing dengan pesaing dari Jepang dan Eropa.
Lee, berbicara di forum bisnis, memperingatkan tentang hambatan perdagangan.
Lee menjabat pada bulan Juni dan pertemuannya dengan Trump di Gedung Putih pada Agustus berlangsung hangat.
Dia melakukan pendekatan serupa ketika Trump berkunjung. Medali emas yang diberikan kepada Trump adalah penghargaan tertinggi negara itu, dan Trump adalah presiden AS pertama yang menerimanya.
Trump bilang “ini sangat indah” dan “saya ingin memakainya sekarang.”
Berikutnya adalah replika mahkota kerajaan dari Kerajaan Silla, yang ada dari tahun 57 SM sampai 935 M.
Selain perbedaan perdagangan, ada juga ketegangan lain antara Washington dan Seoul tahun ini. Lebih dari 300 warga Korea Selatan ditahan selama penggerebekan imigrasi di pabrik Hyundai di Georgia, yang menimbulkan kemarahan.
Lee mengatakan pada waktu itu bahwa perusahaan mungkin akan ragu untuk berinvestasi di masa depan除非 sistem visa diperbaiki.
Ditanya tentang penggerebekan imigrasi, Trump bilang, “Saya menentang mengeluarkan mereka,” dan dia bilang sistem visa yang lebih baik akan memudahkan perusahaan membawa pekerja terampil.
Pertemuan Trump-Xi diperkirakan terjadi pada hari Kamis.
Selain di Korea Selatan, Trump juga dijadwalkan bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping. Washington dan Beijing berselisih tentang perdagangan, tapi kedua belah pihak menunjukkan mereka bersedia mengurangi ketegangan.
Trump mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap dapat menurunkan tarif untuk China terkait bahan baku fentanil.
“China akan bekerja sama dengan saya,” tambah Trump.
Trump terdengar pasrah dengan ide bahwa dia tidak akan bertemu dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dalam perjalanan ini. Dia sebelumnya membicarakan kemungkinan memperpanjang masa tinggalnya di Korea Selatan, tapi pada hari Rabu bilang “jadwalnya sangat padat.”
Korea Utara sejauh ini menolak pendekatan dari Washington dan Seoul. Mereka mengatakan tidak akan melanjutkan diplomasi dengan AS kecuali Washington menurunkan tuntutan denuklirisasi Korea Utara. Korea Utara mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka menembakkan misil ke perairan baratnya, menunjukkan kemampuan militernya yang berkembang saat Trump berkunjung.
Trump mengabaikan tes senjata itu, dan berkata “dia sudah meluncurkan misil selama beberapa dekade, kan?”
Kedua pemimpin itu bertemu selama masa jabatan pertama Trump, walaupun pembicaraan mereka tidak menghasilkan kesepakatan apapun tentang program nuklir Korea Utara.