“
Buka Kunci Ringkasan Editor secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Di dalam pintu masuk Tangerine, sebuah agensi desain kecil di Southwark, selatan London, terdapat sebuah benda bersejarah. Itu adalah contoh kursi kelas bisnis yang dapat dilipat datar pertama, diperkenalkan oleh British Airways 25 tahun yang lalu, sebuah inovasi yang revolusioner pada saat itu namun sekarang sudah umum.
Penerbangan telah berkembang dan BA, yang dulunya menyebut dirinya sebagai “maskapai favorit dunia,” perlu mendapatkan kembali cahayanya. Maskapai ini berharap untuk meningkatkan kualitas layanan dan mengembalikan prestise dengan program investasi £7 miliar. Banyak bergantung pada simbol nyata dari komitmennya terhadap kemewahan: kursi baru untuk penumpang kelas satu di beberapa rute, yang juga dirancang oleh Tangerine.
Suite baru BA memiliki kursi lebar yang dapat diubah menjadi tempat tidur sepanjang 2 meter, tertutup di balik dinding lengkung dengan lemari gantung untuk menggantung pakaian dan menyimpan koper roda. Suite ini, yang akan diluncurkan di pesawat Airbus A380-nya tahun depan, dirancang dan diproduksi oleh Collins Aerospace di Irlandia Utara, dengan kulit dan kain dari berbagai pemasok di UK.
BA tidak sendirian dalam berinvestasi lebih banyak dalam perjalanan kelas satu dan bergabung dengan penawaran “seat-to-suite” bagi pelanggan terkaya yang dipelopori oleh maskapai Gulf seperti Emirates. Air France minggu lalu mengungkapkan suite kelas satu baru mereka yang disebut La Première, yang mengikuti lima jendela, dengan kursi berlengan dan tempat tidur. Hanya akan ada empat di setiap kabin.
Kabin La Première adalah salah satu penawaran seat-to-suite terbaru untuk pelanggan maskapai penerbangan kaya © Air France
Pilihan mitra desain BA adalah konfirmasi dari pengaruh di desain kursi pesawat dari sekelompok studio London, termasuk Tangerine, Acumen, PriestmanGoode, dan JPA Design. Mereka bersaing dengan lainnya seperti Teague di AS dan Design Investment di Swiss, yang bekerja pada suite Air France, tetapi UK masih menjadi pemimpin dalam bisnis aneh ini.
Hal itu mungkin mencerminkan afinitas Inggris terhadap produk lipat, seperti sepeda Brompton, dan teka-teki sulit: desain kursi pesawat melibatkan banyak hal ke dalam ruang melengkung yang kecil. “Beberapa negara lebih flamboyan, tetapi desain Inggris sangat jenius,” kata Matt Round, chief creative officer Tangerine. London juga dikenal dengan universitas desainnya, terutama Royal College of Arts.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Tetapi geografi kota dan peran BA dalam rute London ke New York adalah faktor penting, terutama untuk tempat duduk bisnis dan kelas satu. Hampir dua kali lipat jumlah penumpang premium terbang ke dan dari London setiap hari daripada New York atau Paris (lebih dari 300 penerbangan BA dijadwalkan mendarat di Heathrow pada Jumat, ketika kebakaran sementara menutup bandara untuk penerbangan).
BA memberikan dorongan bagi agensi seperti Tangerine dan Acumen, yang merancang kursi kelas satu datar pertamanya 30 tahun yang lalu. Mereka berpengalaman dalam bekerja dengan maskapai penerbangan, produsen, dan regulator, yang sulit untuk diimbangi oleh pesaing baru. Kursi tidak hanya harus nyaman dan mewah tetapi juga lulus uji keamanan dan tabrakan yang ketat.
Hanya ketika berbicara dengan perancang kursi pesawat, seperti yang saya lakukan baru-baru ini di Tangerine, seseorang mendapatkan gambaran tentang kerumitan tugas mereka. Pintu geser ditempatkan jauh di depan penumpang untuk menyampaikan perasaan privasi; ruang koper di lemari menjorok tidak terlihat di bawah lengan kursi; meja lipat dilipat pada sudut 45 derajat untuk tetap jelas dari ventilasi udara penting.
Dua penumpang dilayani makan oleh kru kabin dalam replika kabin kelas satu pesawat British Airways pada tahun 1989 © Peter Jordan/Popperfoto/Getty ImagesMakan siang disajikan di pesawat Boeing 747 pada tahun 1970 © Fox Photos/Getty Images
Suite kelas satu dapat menghabiskan lebih dari £300.000 setiap satu untuk dibuat dan dipasang, tanpa menghitung biaya pengembangan: itu adalah investasi besar untuk produk yang sedikit pelanggan yang akan mengalaminya. Namun efek cahaya itu cerah: kampanye “Flying Re-Imagined” Etihad pada tahun 2015 untuk kabin kelas satu “The Residence”-nya, sebagian dirancang oleh Acumen, mengubah citranya.
Apakah suite kelas satu baru BA akan memiliki dampak serupa dengan kursi Club World-nya seperempat abad yang lalu? Itu tidak mungkin, mengingat bahwa milik beberapa pesaing, termasuk La Première Air France, sudah lebih besar dan lebih mewah. “Ini adalah produk yang bagus yang mendapatkan banyak dasar-dasar yang benar, bukan yang terbaik di dunia,” kata Ben Smithson, penulis senior The Points Guy, panduan perjalanan.
Tetapi ini tidak perlu mengubah dunia kali ini. Maskapai Gulf harus mendorong batas kemewahan untuk meyakinkan penumpang untuk terbang melalui pusat mereka, tetapi suite halus dengan “sentuhan Inggris yang dipikirkan” mungkin sudah cukup untuk BA. “Ini tentang menyiapkan panggung untuk pelayanan tanpa cela, bukan memiliki kursi terluas,” kata Dan Flashman, desainer utama suite tersebut.
Sementara itu, efek cahaya dari penerbangan premium menguntungkan studio desain industri UK serta maskapai penerbangan. Tangerine sekarang telah menciptakan kursi untuk kereta peluru Shinkansen terbaru East Japan Railways dari Tokyo ke Morioka. Niche desain London telah melakukan perjalanan jauh.
“