“
Unlock the White House Watch newsletter for free
Panduan Anda tentang apa arti masa jabatan kedua Trump bagi Washington, bisnis, dan dunia
“Saya agak kutu buku ketika datang ke pelaporan . . . Saya tipe kutu buku kebijakan,” kata seorang wanita kepada sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt dalam sebuah briefing pada hari Senin, sebelum bertanya, dengan gaya kutu buku yang cukup mencolok, “Jadi arah mana yang Anda sarankan untuk saya ikuti?”
Itu akan menjadi pertanyaan aneh bagi seorang wartawan — yang tugasnya adalah mempertanggungjawabkan kekuasaan, bukan bertanya kepada kekuasaan bagaimana menyebarkan pesannya — untuk diajukan kepada Leavitt dalam suatu konferensi pers, tetapi ini bukanlah seorang wartawan. Itu adalah Kambree Nelson, seorang “aktivis akar rumput yang menjadi pengaruh media sosial” dan duta dari “American First Policy Institute”, dengan lebih dari 600.000 pengikut di X. Seorang wanita yang sangat marah tahun lalu setelah dia tidak bisa lagi melihat bulan di langit. “Mengapa semua orang diam tentang ini?” dia posting di X. “Mereka diam tentang matahari putih juga” (sebuah referensi untuk sebuah teori konspirasi yang berpendapat bahwa matahari telah berubah warna dalam beberapa tahun terakhir).
Juga, sebenarnya ini bukanlah konferensi pers. Tidak, ini adalah sesi penyebaran propaganda baru — maaf, sebuah sesi “Briefing Media Baru”, seperti yang dijelaskan oleh saluran resmi YouTube Gedung Putih — yang diadakan selama tiga hari berturut-turut minggu ini.
Mungkin lebih halus untuk Leavitt tetap pada judul resmi daripada memperkenalkan setiap sesi sebagai “briefing pengaruh”, yang cukup mengungkapkan tujuannya. “Saya harap lebih banyak orang di media warisan seperti Anda,” balas Leavitt kepada Nelson. (Tidak diragukan lagi.) “Presiden melakukan begitu banyak hal fenomenal setiap hari yang tidak akan pernah disebutkan di berita kabel . . . yang mana, sekali lagi, mengapa kami menyambut suara-suar independen seperti Anda, dengan pengikut di media sosial, karena itulah cara terbaik untuk menyebarkan kebenaran dan fakta-fakta tersebut.”
Ini bukan langkah pertama yang diambil Gedung Putih dalam kampanyenya melawan media warisan yang disebut demikian, sebuah istilah yang dipopulerkan oleh Elon Musk, yang mendeskripsikan kami pada bulan Desember sebagai “non stop psy op”. Trump sudah melarang Associated Press dari konferensi pers karena menolak untuk menyebut Teluk Meksiko sebagai “Teluk Amerika” (Saya kira sekarang saya juga dilarang), yang seorang hakim distrik telah memutuskan sebagai inkonstitusional. Bulan lalu, pemerintahan Trump menghapus tempat permanen agen kawat dalam kelompok pers. Dan minggu ini, Gedung Putih meluncurkan situs web berita miliknya sendiri, whitehouse.gov/wire, menampilkan hanya liputan paling memuji presiden, tentu saja.
Saya bisa melihat apa yang mereka coba lakukan di sini. Pertama, media pendirian — sebuah istilah dengan konotasi yang sedikit kurang kuno daripada “warisan” — memiliki masalah representasi besar. Studi 2022 oleh Sekolah Komunikasi Publik Universitas Syracuse Newhouse mengenai 1.600 jurnalis Amerika menemukan bahwa hanya 3,4 persen dari mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai Republik, turun dari 7,1 persen pada tahun 2013 dan 18 persen pada tahun 2002. Lebih dari 10 kali lipat, 36,4 persen, mengidentifikasi diri mereka sebagai Demokrat (51,7 persen mengatakan mereka “Independen”).
Lebih lanjut, media pendirian telah melakukan banyak kesalahan dalam beberapa waktu terakhir, terutama — dan tidak kebetulan — dalam sembilan tahun atau lebih sejak Trump mendarat dengan kasar di kancah politik. Dari penutupan kelemahan Joe Biden hingga secara eksplisit mengurangi obyektivitas pelaporan hingga menggambarkan orang-orang yang mempertanyakan cerita asal-usul pasar basah Wuhan untuk Covid-19 sebagai teori konspirasi, beberapa outlet utama sering tampak lebih tertarik pada mendorong agenda tertentu daripada mencari kebenaran.
Tetapi mudah untuk melewatkan hal yang penting: hanya karena ada beberapa — bahkan terlalu banyak — contoh kesalahan tidak berarti bahwa media institusi, dengan semua pemeriksaan dan keseimbangan serta pelaporan di lapangan yang “Media Baru” biasanya sangat kurang, bisa sedikit pun dibandingkan dengan suara-suara Maga ini.
Dan mari kita jelas — briefing “pengaruh” baru ini bukanlah, seperti yang diklaim oleh Leavitt, upaya untuk “berbicara kepada semua outlet media dan pribadi”. Saya menonton ketiganya dan tidak melihat outlet atau pribadi yang condong ke kiri. Saya melihat Sean Spicer, salah satu pendahulu Leavitt; penggemar bitcoin yang menjadi penggemar superfan Trump Anthony “Pomp” Pompliano; dan Arynne Wexler, “hanya seorang gadis nonlib di dunia gila lib”, yang dimulai dengan: “Saya bisa mengonfirmasi deportasi di Florida: supir Uber saya akhirnya bisa berbicara dalam bahasa Inggris lagi, jadi terima kasih untuk itu.”
Menganggap “pengaruh” ini seolah-olah mereka setara dengan jurnalis serius bukan hanya tidak menghormati; itu berbahaya. Dan mengadakan sesi briefing di mana hanya penyebar propaganda yang ramah disambut mungkin baik-baik saja di Pyongyang, tetapi ini seharusnya menjadi ibukota dunia bebas. Bagi seorang presiden yang biasanya tampak memiliki pemahaman naluriah yang instingif tentang apa yang membuat tampilan yang baik, ini, jujur, penampilan yang sangat buruk.
“