Gubernur Ron DeSantis memberikan pekerjaan baru bagi pria yang telah memimpin pemerintahan Walt Disney World sejak sekutunya mengambil alih – yaitu pengawas pemilihan di Kabupaten Orange, yang selama ini menjadi salah satu sumber suara Demokrat paling andal di Florida.
Glen Gilzean diangkat pada hari Senin oleh gubernur Republik untuk mengawasi pemungutan suara di kabupaten terbesar kelima di Florida, di mana lebih dari 1,4 juta penduduk tinggal di antara resor taman hiburan terbesar di AS. Baru bulan Mei lalu, Gilzean dipilih sebagai administrator Komite Pengawasan Pariwisata Tengah Florida setelah sekutu DeSantis mengambil alih distrik pemerintah Disney World.
Gilzean sebelumnya menjabat sebagai penunjukan DeSantis di Komisi Etika Florida dan menjabat sebagai presiden dan CEO Central Florida Urban League.
Pengawas pemilihan lama kabupaten, Bill Cowles, pensiun pada bulan Januari, sekitar satu tahun sebelum masa jabatannya berakhir. Cowles, seorang Demokrat, pertama kali terpilih pada tahun 1996 untuk jabatan tersebut, yang mengawasi pemilihan di Orlando dan komunitas sekitarnya.
Gilzean tidak merespons permintaan informasi melalui surel.
Menanggapi surel, kantor informasi publik distrik tersebut menyatakan bahwa “transisi seharusnya selesai dalam satu minggu,” tanpa menawarkan rincian lebih lanjut. Sebagai administrator distrik, Gilzean memiliki gaji tahunan sebesar $400.000. Dia akan mendapatkan sekitar separuhnya sebagai pengawas pemilihan.
Dalam sebuah pernyataan bersama, sekelompok legislator Demokrat federal dan negara bagian di area Orlando, termasuk Anggota Dewan Maxwell Frost, mengatakan bahwa penunjukan Gilzean adalah contoh terbaru dari DeSantis yang menunjuk loyalis yang tidak berkompeten ke posisi terpilih “sehingga dia dapat mengendalikan setiap bagian dari pemerintahan negara dan lokal kita dan memutar demokrasi kita sesuai keinginannya.”
“Prioritas utama Glen Gilzean tampaknya membuat Ron DeSantis senang, bukan melindungi integritas pemilihan kita,” kata legislator Demokrat tersebut. “Langkah ini menunjukkan fokus Gubernur untuk membungkam suara pemilih Central Florida sebagai salah satu pusat progresif terbesar di negara kita. Kita tidak boleh membiarkan hal ini terjadi.”
Penunjukan baru Gilzean datang pada saat kekacauan bagi distrik, yang telah melihat banyak pengalihan staf berpengalaman sejak pengambilalihan dan banyak litigasi. Distrik ini menyediakan layanan munisipal seperti pemadam kebakaran, perencanaan, dan pengendalian nyamuk, di antara hal-hal lainnya.
Perselisihan antara DeSantis dan Disney dimulai pada tahun 2022 setelah perusahaan tersebut, menghadapi tekanan internal dan eksternal yang signifikan, secara publik menentang undang-undang negara yang disebut “Jangan Katakan Gay.” Undang-undang 2022 tersebut melarang pelajaran kelas tentang orientasi seksual dan identitas gender di tingkat awal dan didukung oleh DeSantis, yang menggunakan Disney sebagai sasaran dalam pidatonya hingga dia menghentikan kampanye presidennya tahun ini.
Sebagai hukuman, DeSantis mengambil alih distrik melalui legislasi yang disahkan oleh Legislatif Florida yang dikuasai oleh Republik dan menunjuk sebuah dewan pengawas baru, yang menunjuk Gilzean sebagai administrator.
Disney menggugat DeSantis dan penunjukannya, mengklaim hak kebebasan berbicara perusahaan telah dilanggar karena menentang undang-undang tersebut. Seorang hakim federal menolak gugatan tersebut pada bulan Januari. Disney telah mengajukan banding.
Gugatan terpisah mengenai siapa yang mengendalikan distrik tersebut masih tertunda di pengadilan negara bagian di Orlando.
Dalam pekerjaan barunya, Gilzean akan mengawasi pemilihan presiden partai GOP bulan ini, pemilihan primer pada bulan Agustus, dan pemilihan umum pada bulan November. Dia tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam menjalankan pemilihan. Saat ini, lima Demokrat, seorang Republik, dan seorang independen telah mendaftar untuk menjadi pengawas pemilihan di Kabupaten Orange tahun ini. Gilzean tidak termasuk di antara mereka.