Jimmy Kimmel bisa saja selamatkan pekerjaannya dengan minta maaf soal nada bicaranya — dan dia masih bisa melakukan itu. Tapi, dia malah terlihat ingin terus mencampurkan pembunuhan dan kelompok MAGA dalam monolognya.
Media Hollywood melaporkan bahwa banyak orang, dari perusahaan Disney hingga stasiun ABC di seluruh Amerika, memohon Jimmy untuk minta maaf karena jumlah penonton dan iklan turun drastis, tapi dia tidak mau dengarkan. Kami percaya bahwa CEO Disney Bob Iger dan Disney khawatir akan ada kerusakan jangka panjang untuk merek Disney, terlepas dari posisi politik pribadi para eksekutif.
Ancaman Presiden Trump untuk mencabut izin penyiar yang mengkritik pemerintahannya, serta gugatan bernilai miliaran dolar terhadap The Wall Street Journal dan The New York Times, adalah ancaman suram untuk kebebasan berbicara dan demokrasi. Tapi keputusan Disney baru-baru ini tidak boleh dilihat hanya sebagai penyerahan pada kekuasaan otoriter.
Disney dikritik oleh kedua belah pihak. Kritikus dari kiri marah karena acara Jimmy di TV ditiadakan untuk sementara, sementara kritikus dari kanan marah karena Kimmel mengejek masa berkabung Trump untuk Charlie Kirk dan salah menyebut politik dari pelaku pembunuhnya. Pemakaman bukanlah hal lucu dan penyiar yang bertanggung jawab selalu memisahkan antara pembunuhan dan kelucuan.
Di tengah banyaknya kemarahan dari kedua pihak, kami percaya Iger mengambil jalan tengah yang bijak, meski mungkin tidak diakui. Pendiri Disney, Walt Disney sendiri, pasti akan melakukan hal yang sama.
Menganggap masa keemasan TV itu ideal adalah keliru. Disney sendiri bahkan sampai meminta naskah film dan acara TV dicek oleh kepala FBI yang terkenal, J. Edward Hoover. Apakah Iger akan memeriksa naskah Avengers dengan Kash Patel? Faktanya, Iger pernah melawan campur tangan pemerintah yang tidak berdasar, dengan mendukung mantan Gubernur GOP Chris Christie sebagai komentator berita ABC saat dia diserang oleh Trump.
Kritikus jadi rindu dengan komentar pedas dan provokatif dari komedian seperti Dick Gregory, Mort Sahl, George Carlin, dan Don Imus, tapi lupa bahwa mereka tidak pernah jadi host acara TV jaringan besar. Mereka punya saluran lain waktu itu, dan ada lebih banyak platform untuk kebebasan berbicara sekarang. Hak Amendemen Pertama di ruang publik berbeda dengan perusahaan swasta yang memutuskan berdasarkan selera, rasa hormat, dan moralitas.
Pilihan Iger untuk menghentikan sementara Kimmel bukanlah penyerahan pada Trump atau upaya untuk menenangkan situasi, berbeda dengan yang dituduhkan beberapa orang. Sayangnya, kritikus seperti Kara Swisher bahkan menyamakan Iger yang dihormati dengan orang yang membantu Hitler pada Perang Dunia II. Dan juga salah untuk menyamakannya dengan konsesi pengecut dari Shari Redstone di Paramount.
Ini hanyalah cerminan dari bagaimana Iger lama ingin memposisikan Disney sebagai merek ramah keluarga dan Amerika klasik yang menarik semua pihak, sambil menghindari program yang memecah belah.
Etos ini lama membimbing keputusan Iger, dan tidak ada hubungannya dengan Trump. Bahkan, lebih dari sepuluh tahun lalu, saat Sony terlibat kontroversi karena film yang menggambarkan pembunuhan fiksi diktator Korea Utara Kim Jong Un, Iger mengatakan kepada saya bahwa dia tidak akan pernah menyetujui konten yang memprovokasi dan menghina seperti itu, yang mempromosikan pembunuhan sebagai lelucon. Dia tidak akan pernah menempatkan Disney dalam posisi seperti itu.
Sama seperti Iger bukanlah pendukung Kim Jong Un waktu itu, dia juga bukan pendukung Trump sekarang, dan pilihannya untuk menghentikan Kimmel bukanlah konsesi untuk Trump tetapi cerminan dari visinya untuk merek Disney. Faktanya, Iger secara terbuka mengaku bahwa dia membatalkan rencana akuisisi Twitter satu dekade lalu karena tidak ingin Disney terseret dalam perang politik.
Ini seharusnya hanya keputusan bisnis swasta, tapi iklim sekarang membuatnya dikaburkan oleh ancaman dari pejabat Trump yang ingin balas dendam pada kritikusnya. Bahkan, pejabat Kongres menuntut ketua FCC Brendan Carr untuk mundur karena mengancam akan memblokir merger senilai $6,2 miliar antara affiliasi ABC besar, Nextar, dan operator stasiun rival, Tegna. Komentar ancaman dari Carr yang blak-blakan ini justru mungkin merugikan tujuannya sendiri untuk menyingkirkan Kimmel. Justru tanpa campur tangan Carr, Iger mungkin akan lebih cepat memutuskan untuk menghentikan Kimmel, tanpa terlihat seperti ada kesepakatan politik.
Sebagai penggemar humor dan ketajaman politik Jimmy Kimmel, yang sering kami jadikan contoh di kelas, kami akui bahwa yang dia katakan itu salah dan tidak sensitif. Tidak ada perdebatan soal ini, bahkan dari pembela Kimmel terkuat.
Kami tidak ragu mengkritik Trump untuk kesalahan dan kelebihan yang nyata, tapi ejekan Kimmel pada proses berkabung Trump — “begini cara anak empat tahun berkabung untuk ikan mas” — tidak bisa dibela, apalagi saat Trump sedang berkabung untuk sekutu lamanya yang ditembak di siang bolong di usia muda 31 tahun. Begitu juga, saran Kimmel bahwa “geng MAGA desperately berusaha menggambarkan pembunuh Charlie Kirk sebagai bukan bagian dari mereka” tidak sesuai dengan fakta yang diketahui sejauh ini. Bagaimanapun, komentar ini sangat tidak sensitif karena kekerasan politik tidak boleh ditoleransi atau dijadikan hiburan komedi, siapapun pelakunya.
Mengingat kesalahan Kimmel sendiri, tidak ada keraguan bahwa setidaknya dia perlu minta maaf dan tunjukkan penyesalan yang tulus.
Ini akan membuka jalan baginya untuk kembali tampil di TV, mungkin dalam beberapa hari ke depan. Tidak ada yang pantas untuk “dibatalkan” dan dengan pelajaran yang didapat, kesempatan kedua seharusnya diberikan. Tapi jika Kimmel menolak untuk menyesal, maka mungkin TV bukan lagi platform yang tepat untuknya dan dia bisa menjadi salah satu dari 20.000 penulis Substack yang menulis untuk sesamanya. Sayangnya, sejauh ini dia menolak kesempatan itu untuk memulihkan posisi dan suaranya yang brilliant.
Sebaliknya, tidak boleh ada keraguan bahwa jika Trump terus menggunakan pembunuhan Kirk untuk membenarkan serangan pada rival politik, konsekuensinya bagi negara kita sangat berbahaya.
Iger telah dengan berani membela karakter perusahaan Disney, baik dari campur tangan kiri maupun kanan. Dia dikritik keras dari banyak pihak di kanan ketika pada tahun 2018, dia membatalkan acara Rosanne, yang saat itu adalah acara nomor satu ABC, setelah bintangnya meledak dengan ujaran rasis yang kejam tentang mantan penasihat utama Presiden Obama, Valerie Jarrett.
Iger tidak melihat ada kelucuan yang sesuai dengan merek Disney dalam episode itu. Karakter rasis Barr, baik di dalam maupun di luar layar, jauh dari satire sosial dan olok-olok diri seperti Archie Bunker tahun 1960-an, dan bukan juga drama terobosan yang mengajarkan toleransi rasial seperti film In the Heat of the Night.
Begitu juga, Iger adalah CEO pertama yang mendukung CEO Merck Ken Frazier, yang mengundurkan diri dari dewan penasihat bisnis Presiden Trump ketika Trump gagal mengutuk dengan tegas kekerasan rasial di Charlottesville, Virginia, yang menyebabkan pembunuhan seorang perempuan muda yang protes dengan damai.
Ketika Ron DeSantis menyerang Disney dan mengancam akan mencabut status bebas pajaknya, pada dasarnya mencoba membuat raksasa hiburan ini diam, Iger menyamakannya dengan CEO yang diintimidasi hingga diam atas pelanggaran HAM selama Perang Dunia II. Dia menulis kepada pemegang sahamnya, “Mereka yang diam, dalam beberapa hal, masih membawa noda ketidakpedulian. Jadi selama saya masih bekerja, saya akan terus dipandu oleh rasa kesopanan dan hormat.”
Sama seperti beberapa suara di kanan politik berteriak pada navigasi merek Disney Iger di masa lalu, kiri politik juga harus menghargai nilai-nilai Disney sekarang. Iger sedang berusaha menjaga merek Disney agar terus dipandu oleh kesopanan dan rasa hormat, tidak peduli seberapa panas retorika politik di kedua pihak.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya sendiri dan belum tentu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.