By Daphne Psaledakis and Olena Harmash
KYIV (Reuters) -U.S. Secretary of State Antony Blinken and British foreign minister David Lammy tiba di Kyiv pada hari Rabu untuk serangkaian pertemuan dengan pejabat pemerintah senior Ukraina pada saat yang kritis dalam perang melawan Rusia.
Blinken mengatakan bahwa ia ingin mendengar langsung dari Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy dan yang lainnya apa tujuan Kyiv dalam perang tersebut dan apa yang dapat dilakukan Washington untuk membantu mencapainya.
Zelenskiy kemungkinan akan meminta sekutunya untuk memungkinkan Ukraina untuk menembakkan rudal Barat termasuk ATACMS jarak jauh AS dan Storm Shadows Inggris ke wilayah Rusia untuk membatasi kemampuan Moskow untuk melancarkan serangan.
Diperkirakan Blinken dan Lammy akan mendorong Ukraina untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang tujuan strategisnya saat mereka mempertimbangkan apakah akan memberikan lampu hijau, menurut sumber-sumber Barat.
Ada kegelisahan di Washington dan beberapa ibu kota Eropa bahwa tindakan tersebut akan memprovokasi Rusia menuju konflik langsung dengan Barat, sementara pejabat juga menyadari bahwa Ukraina memerlukan lebih banyak bantuan jika ingin membalikkan keadaan perang.
Semalam, Presiden AS Joe Biden menyatakan bahwa ada ruang untuk kompromi.
Biden mengatakan bahwa pemerintahannya “sedang merenungkan hal itu sekarang” ketika ditanya apakah Amerika Serikat akan menghapus pembatasan terkait penggunaan senjata jarak jauh oleh Ukraina dalam perangnya melawan Rusia.
Speaker dewan rendah parlemen Rusia, Vyacheslav Volodin, mengatakan bahwa Moskow akan mempertimbangkan Amerika Serikat dan sekutunya sebagai pihak dalam perang jika mereka membiarkan Kyiv menggunakan senjata jarak jauh.
Blinken menolak untuk mengatakan apakah Washington akan memberikan izin, namun mengatakan bahwa ada beberapa faktor yang harus dipertimbangkan dalam setiap keputusan.
“Bukan hanya sistem itu sendiri yang penting. Anda harus bertanya: Apakah Ukraina dapat menggunakannya dengan efektif, dan terkadang itu memerlukan pelatihan yang signifikan, yang telah kami lakukan. Apakah mereka memiliki kemampuan untuk memeliharanya?” kata Blinken.
TEKANAN DI MEDAN PERANG
Di medan perang lebih dari 2-1/2 tahun sejak invasi dimulai, pasukan Ukraina tertekan oleh musuh yang lebih bersenjata dan lebih besar, saat mereka mencoba menahan kemajuan Rusia di timur di mana Moskow memusatkan serangan.
Dalam upaya untuk merebut kembali inisiatif dan mengalihkan pasukan Rusia, Kyiv bulan lalu mengirim pasukan ke wilayah Kursk Rusia dalam serangan lintas perbatasan berskala besar yang menggemparkan.
Setelah membuat kemajuan cepat awalnya, kemajuan Ukraina telah terhenti, dan pada hari Rabu seorang komandan Rusia senior mengatakan pasukannya telah merebut kembali sekitar 10 pemukiman.
Kerugian ekonomi dari serangan Kursk setidaknya mencapai $931 juta, kata gubernur regional Alexei Smirnov pada hari Rabu. Lebih dari 150.000 orang telah dievakuasi sejak dimulainya serangan Ukraina, tambahnya.
Kunjungan Blinken ke Kyiv datang sehari setelah ia mengatakan bahwa Rusia telah menerima rudal balistik dari Iran dan kemungkinan akan menggunakannya di Ukraina dalam beberapa minggu ke depan, dengan memperingatkan bahwa kerjasama antara Moskow dan Teheran mengancam keamanan Eropa secara lebih luas.
Rusia dan Iran sama-sama menyangkal pernyataan Blinken.
Kerjasama militer yang semakin dalam antara Iran dan Rusia adalah ancaman bagi seluruh Eropa, kata Blinken, menambahkan bahwa Washington telah memperingatkan Iran secara pribadi bahwa memberikan rudal balistik kepada Rusia akan menandai “eskaltasi dramatis”.
AS memberlakukan sanksi baru terhadap Iran pada hari Selasa terkait transfer yang diduga.
Ribuan warga sipil telah tewas dalam perang, yang dimulai oleh Rusia dengan invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022. Jutaan warga Ukraina juga telah mengungsi, sementara banyak kota dan desa telah menjadi timbunan puing.
Rusia telah meningkatkan serangan drone dan rudalnya terhadap Ukraina dalam beberapa minggu terakhir, sementara Ukraina juga telah mengirim ratusan drone serangan jarak jauh ke wilayah Rusia.
Nanti bulan ini, Zelenskiy akan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dan akan mempresentasikan rencana kepada Biden dan dua calon presiden yang potensial dalam pemilihan presiden November yang diharapkan akan mendekatkan akhir perang.