Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken, akan bertemu dengan para pemimpin bisnis di Shanghai pada hari Kamis dalam rangka memperkuat hubungan antara Washington dan Beijing yang semakin stabil, berupaya untuk menyelesaikan sejumlah isu yang mengancam keseimbangan baru antara kedua rival tersebut.
Kunjungan Blinken merupakan kontak tingkat tinggi terbaru antara kedua negara yang, bersama dengan kelompok kerja pada isu-isu mulai dari perdagangan global hingga komunikasi militer, telah meredam ketegangan publik yang mendorong hubungan ke titik terendah sejarah awal tahun lalu.
Namun, Washington dan Beijing belum mencapai kemajuan signifikan dalam membatasi pasokan bahan kimia dari China yang digunakan untuk membuat fentanyl, Laut China Selatan tetap menjadi titik perhatian, dan ketegangan semakin meningkat terkait dukungan China terhadap Rusia dalam perang di Ukraina.
Blinken, dalam pernyataan video singkat yang diposting ke X dengan latar belakang skyline Shanghai pada Rabu malam, mengatakan bahwa membatasi aliran bahan kimia yang digunakan untuk membuat fentanyl ke AS dari China adalah salah satu isu yang dia akan selesaikan selama kunjungannya ke China.
Selain bertemu dengan para pemimpin bisnis, Blinken juga akan bertemu dengan pejabat lokal dan mahasiswa sebelum menuju ke Beijing untuk pertemuan pada Jumat dengan rekan sejawatnya, Menteri Luar Negeri Wang Yi, dan kemungkinan pertemuan dengan Presiden Xi Jinping.
Blinken juga menghadiri pertandingan bola basket dan makan malam di restoran mantou pada Rabu malam bersama Duta Besar AS Nicholas Burns, menegaskan pentingnya bagi AS untuk membangun kembali hubungan personal dengan rakyat China.
“Diplomasi tatap muka penting,” kata Blinken dalam video singkat yang diposting ke X. “Hal ini penting untuk menghindari miskomunikasi dan persepsi yang salah, serta untuk memajukan kepentingan rakyat Amerika.”
Blinken akan mendorong China untuk menghentikan perusahaan-perusahaannya dari merombak dan memasok kembali basis industri pertahanan Rusia. Moskow menyerbu Ukraina pada Februari 2022, hanya beberapa hari setelah setuju atas kemitraan “tanpa batas” dengan Beijing, dan meskipun China tidak memberikan senjata, pejabat AS memperingatkan bahwa perusahaan-perusahaan China sedang mengirim teknologi dual-use yang membantu upaya perang Rusia.
Seorang pejabat Kementerian Luar Negeri China yang dikutip oleh agensi berita negara Xinhua akhir pekan lalu mengatakan bahwa hubungan “telah menunjukkan tren untuk menghentikan penurunan dan stabilisasi,” sejak pertemuan Biden dan Xi di San Francisco pada November.
Namun, pejabat tersebut mengkritik apa yang mereka sebut sebagai “strategi keras kepala Washington untuk menahan China, dan tindakan dan ucapan yang keliru dalam mengganggu urusan internal China, mencemarkan citra China, dan merusak kepentingan China.”