Sebelum menjadi bintang “Star Wars” yang berpenghasilan multimiliar, John Boyega hampir bangkrut—menghabiskan $43 dari $60 terakhirnya untuk bertemu dengan J.J. Abrams untuk makan malam dan kemudian berpura-pura memiliki tawaran lain yang menunggu. Bermain sulit untuk didapat biasanya terlihat dalam hubungan percintaan, tetapi dalam kasus ini, itu membantunya mendapatkan peran penting sebagai stormtrooper nakal Finn.
Sebelum John Boyega menjadi nama yang dikenal luas sebagai stormtrooper nakal Finn di Star Wars, dia adalah seorang aktor yang berjuang dengan hanya memiliki £45 [$60] di rekeningnya ketika sutradara J.J. Abrams mengundang aktor berusia 33 tahun itu untuk makan malam.
Pada saat itu, Boyega hampir tidak memiliki cukup uang untuk menutupi perjalanannya untuk bertemu dengan Abrams, apalagi menutupi bagian makan malamnya. Tetapi aktor asal Inggris itu begitu berharap akan mendapat kesempatan besar, sehingga dia mengosongkan sisa uang di rekeningnya untuk meninggalkan segala sesuatu dan melakukan perjalanan melintasi London—dan sekarang, selama sebuah panel di Comic & Entertainment Expo di Chicago, dia mengatakan bahwa dia tidak akan pernah melupakan hari itu.
” Dia berkata, ‘Di mana kamu?’ Dan aku berkata ‘Aku di pameran seni di Greenwich, mate. Aku sangat sibuk. Di mana kamu?’ Dia berkata, ‘Nah, aku di Mayfair dan [di] restoran. Perlu berbicara denganmu sekarang. Dan kita akan membicarakan sesuatu yang penting,'” Boyega mengingat kembali pertukaran dengan J.J. Abrams, setelah beberapa putaran audisi.
Dan aku berkata, ‘Oke, oke, aku akan segera ke sana’… Dibutuhkan £33 dan 83p untuk sampai ke J.J. Hitung saja,
Setelah membayar ongkosnya, Boyega tiba dengan kurang dari £12 [$15] di rekeningnya dan segalanya untuk dimenangkan. Jika tidak ada yang lain, pikirnya, setidaknya makan malamnya akan gratis.
Setiap langkah yang saya ambil, saya gugup, lanjutnya. Saya seperti, ‘Oke, keren.’ Tahu, J.J. adalah orang yang fenomenal, ramah, dan jika dia memberitahu saya bahwa saya tidak mendapatkan peran, dia masih akan memberi makan saya.
Boyega berpura-pura sulit didapat—dan berhasil
Sebelum mendapatkan peran, Boyega sudah memiliki pengalaman selama satu dekade, membintangi film-film seperti The Whale, Imperial Dreams, dan Half of a Yellow Sun. Tetapi pekerjaan telah kering. Peran tidak berdatangan, tetapi Boyega tidak ingin Abrams tahu itu. Setelah semua, sutradara aksi legendaris—di balik film-film hit box office seperti Star Trek, Super 8, dan Mission Impossible—memiliki potensi untuk meluncurkan aktor muda itu ke bintang.
Jadi dia mengambil halaman dari buku permainan kencan lama: berpura-pura tidak tersedia cukup untuk menarik minat.
“Aku sudah mengikuti audisi begitu lama, jadi aku merasa dia agak merampas martabatku sedikit. Jadi aku memutuskan untuk berpura-pura seolah-olah aku sibuk,” kata Boyega—dan Abrams membelinya.
Semuanya terasa sangat surreal, dia mengingatnya. Dan kemudian ini hanya memberi cap Star Wars padanya: [co-penulis film itu Lawrence Kasdan] keluar dan dia berkata, ‘Anak, film ini akan mengubah hidupmu.’ Dan itulah Hollywood.
Dalam rentang waktu beberapa jam, Boyega berpindah dari ketidakpastian keuangan ke cek emas dari Lucasfilm.
Diperkirakan bahwa aktor tersebut menghasilkan antara $100.000 dan $300.000 untuk perannya dalam Star Wars: The Force Awakens pada tahun 2015—yang meraup lebih dari $2 miliar di box office di seluruh dunia. Dia juga melanjutkan peran tersebut dalam Star Wars: The Last Jedi dan Star Wars: The Rise of Skywalker pada tahun 2017 dan 2019, yang keduanya menghasilkan pendapatan miliaran dolar di bioskop. Pembicaraan itu dengan Abrams di restoran Mayfair adalah kilatan pertama dari karirnya yang akan datang.
Saran karier Boyega untuk generasi berikutnya
Meskipun mengadopsi pikiran “pura-pura sampai berhasil” akhirnya berhasil bagi Boyega, dia menyarankan Gen Z untuk masuk ke pekerjaan impian mereka dengan mata terbuka—termasuk mempelajari bagaimana pendahulu dalam bidang yang sama telah berhasil dalam bidang itu.
“Penting untuk memahami jenis industri yang akan Anda masuki, peluang yang tersedia, dan berbagai cara di mana Anda dapat masuk dan menjadi bagian dari sesuatu,” kata Boyega kepada Backstage dalam sebuah episode podcast tahun 2020.
Alumni Star Wars juga mengatakan kepada anak muda untuk memperhatikan dengan seksama bagaimana orang-orang seperti mereka diperlakukan setelah mereka melewati pintu. Boyega sendiri telah terbuka tentang ketidakpuasannya dengan cara karakter Hitam digambarkan—termasuk dirinya sendiri—dalam waralaba Lucasfilm.
“Latihlah dengan keras, jadilah penggemar dari apa yang Anda cintai, pelajari orang lain yang telah berjuang seperti Anda,” tambah Boyega. “Semuanya tentang mengkalibrasi dan mencoba menemukan apa yang secara khusus memotivasi Anda. Kebebasan Anda dalam hal itu adalah mengetahui bahwa tidak ada aturan yang bisa membatasi Anda sebagai seorang kreatif.”
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.