Konferensi Big 12 sedang dalam pembicaraan lanjut dengan perusahaan investasi yang didukung RedBird Capital dan Weatherford Capital. Mereka berencana menyuntikkan dana sebesar $500 juta, kata seorang sumber yang tahu masalah ini.
Kesepakatan ini, lewat Collegiate Athletic Solutions (CAS), terjadi setelah pembicaraan investasi langsung ke Big 12 gagal awal tahun ini. Ini akan jadi kesepakatan modal besar pertama untuk sebuah konferensi utama di olahraga kampus AS.
Kemitraan ini akan menawarkan 16 universitas anggota pinjaman sekitar $30 juta masing-masing. Prosesnya hampir final, tambah sumber tersebut, yang minta namanya tidak disebutkan karena membahas informasi privat.
Banyak kampus menghadapi tekanan keuangan karena bayaran untuk atlet naik dan gaji pelatih meningkat. Ini mendorong kebutuhan akan modal cepat. Konferensi dan sekolah semakin mencari dana yang akan dibayar kembali dalam beberapa tahun, sering dijamin dengan pendapatan masa depan dari hak siar media.
Big 12 mengonfirmasi negosiasi ini dalam pernyataan ke Yahoo! Sports, yang pertama melaporkan rincian kesepakatan. Perwakilan Big 12 tidak dapat dihubungi untuk berkomentar.
Setelah bertahun-tahun menolak investasi institusional, kini kesepakatan mulai dibuat. Anggota Big 12, University of Utah, sedang dalam pembicaraan lanjut untuk kemitraan ekuitas dengan Otro Capital. Mereka akan mengambil saham di Utah Brands & Entertainment, sebuah kendaraan baru untuk mencari untung yang bertujuan meningkatkan pendapatan program atletik kampus.
Awal tahun ini, Big 12 hampir menyetujui kesepakatan dengan CAS, tapi pembicaraan gagal di tahap akhir. Sebelumnya, negosiasi dengan CVC Capital Partners tahun 2024 juga gagal. Waktu itu, mereka berencana investasi ekuitas privat sampai $1 miliar untuk menukar 15% sampai 20% saham di konferensi.
Big Ten juga menghentikan sementara negosiasi untuk pinjaman $2,4 miliar dari anak perusahaan dana pensiun California, UC Investments. Ini karena ada penolakan dari anggota kunci seperti University of Southern California dan Michigan.
Komisioner Big 12 Brett Yormark menyatakan di SBJ’s Intercollegiate Athletics Forum hari Selasa bahwa liga tidak berencana menjual saham di konferensi. Sebagai gantinya, Big 12 akan pertimbangkan kemitraan yang fokus pada pertumbuhan bisnis.
Pencarian modal baru dianggap sangat penting bagi Big 12 untuk menutup kesenjangan finansial dengan saingan seperti SEC dan Big Ten, yang memberikan lebih banyak uang ke institusi anggota mereka.
Banyak kampus, termasuk Kentucky, Clemson, dan Michigan State, membuat kendaraan komersial terpisah. Tujuannya untuk menerima investasi dari luar tanpa melepas kepemilikan program atletik mereka. Model ini mengikuti kesepakatan serupa di liga sepak bola Eropa, di mana firma ekuitas privat telah berinvestasi dalam kendaraan yang mengelola hak media dan komersial.
Big 12 punya perjanjian hak media sebesar $2,3 miliar dengan ESPN dan Fox, yang berlaku sampai musim 2030-31. Kontrak enam tahun ini menstabilkan konferensi setelah kepergian Texas dan Oklahoma.
Baca Selengkapnya: Centerview, RedBird Advise Paramount on $108 Billion Netflix Bid
Menurut situsnya, RedBird yang dipimpin Gerry Cardinale mengelola $12 miliar. Investasinya termasuk AC Milan, pemilik Boston Red Sox dan Liverpool FC yaitu Fenway Sports Group, perusahaan LeBron James SpringHill Co., dan penyiar regional Yes Network. Weatherford Capital didirikan bersama oleh Drew Weatherford, seorang mantan pemain football kampus untuk Florida State University.