oleh Jarrett Renshaw dan Nandita Bose
WASHINGTON (Reuters) – Kampanye pemilihan kembali Presiden AS Joe Biden sedang bergegas mencari strategi baru setelah percobaan pembunuhan terhadap rival Republikan Donald Trump di Pennsylvania barat, termasuk memutuskan untuk menunda serangan verbal terhadap mantan presiden tersebut untuk sementara waktu.
Dalam beberapa jam setelah penembakan pada hari Sabtu, kampanye Biden menarik iklan televisi dan menangguhkan komunikasi politik lainnya, termasuk yang telah menyoroti vonis Trump pada bulan Mei di pengadilan negara bagian New York atas tuduhan feloninya terkait uang diam-diam yang dibayarkan kepada bintang porno untuk menghindari skandal seks sebelum pemilihan AS 2016.
Daripada menyerang Trump secara verbal dalam beberapa hari mendatang, Gedung Putih dan kampanye Biden akan mengandalkan sejarah presiden dalam mengutuk segala jenis kekerasan politik termasuk kritik tajamnya terhadap “kerusuhan” yang diciptakan oleh protes di kampus terkait konflik Israel-Gaza, menurut pejabat kampanye, yang berbicara dengan nama samaran.
Penasihat Biden berharap dapat meredam seruan terbaru dari beberapa Demokrat sejawatnya dan orang lain agar ia mengundurkan diri dan membiarkan kandidat lain mewakili partai dalam pemilihan 5 November, memusatkan fokusnya pada bahaya yang disebutnya Trump hadir untuk norma demokratis AS dan hak reproduksi serta pernyataan palsu Trump tentang kemenangan dalam pemilihan 2020.
“Hal ini mengubah segalanya,” kata seorang pejabat kampanye mengenai percobaan pembunuhan tersebut. “Kami masih mengevaluasi. Membuat kasus melawan Trump, menarik layar terbelah itu, akan menjadi jauh lebih sulit.”
“Presiden mencoba menurunkan suhu,” tambah pejabat tersebut.
Pejabat kampanye Biden mengatakan mereka mengharapkan bahwa percobaan pembunuhan tersebut akan mengurangi tekanan dari Demokrat kongresional kepada Biden, 81 tahun, untuk mengundurkan diri dalam perlombaan tersebut karena kekhawatiran tentang kelayakannya untuk jabatan. Beberapa Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat telah secara terbuka meminta Biden untuk mundur setelah penampilannya yang goyah dalam debat Juni melawan Trump.
Perjalanan yang direncanakan Biden pada hari Senin ke perpustakaan presiden Lyndon B. Johnson di Austin, Texas – di mana ia diharapkan berbicara tentang Undang-Undang Hak Sipil yang ditandatangani Johnson menjadi undang-undang pada tahun 1960-an dan mengkritik serangan Trump terhadap imigran dan keragaman Amerika – sedang dalam tinjauan dan mungkin dibatalkan, kata pejabat tersebut.
Karena penembakan terjadi di negara bagian medan pertempuran pemilihan Pennsylvania, yang dimenangkan Biden atas Trump pada tahun 2020 dengan margin tipis, insiden tersebut bisa sangat berdampak, menurut beberapa ahli strategi politik, dengan meningkatkan jumlah pemilih Partai Republik yang simpatik kepada Trump.
“Ini tidak menjamin bahwa Trump akan membalikkan Pennsylvania,” tulis peneliti survei Partai Republik Frank Luntz di media sosial. “Tetapi jalan panjang dan berliku untuk Joe Biden menjadi lebih panjang dan berliku. Sama seperti apa yang terjadi pada George Floyd berdampak besar pada puluhan juta orang Amerika, penembakan terhadap Donald Trump akan sangat berdampak dengan cara yang tidak diinginkan oleh penembak.”
Floyd adalah pria kulit hitam yang dibunuh oleh seorang polisi kulit putih di Minneapolis pada tahun 2020, pembunuhan yang memicu protes di banyak kota di AS dan di luar negeri.
Kandidat Demokrat lain yang mencalonkan diri tahun ini juga sedang memikirkan kembali rencana mereka untuk fokus pada bahaya yang mereka katakan Trump hadir jika terpilih.
“Pertanyaan sebenarnya adalah apakah dalam dua minggu ke depan kita bisa kembali dan menyatakan bahwa Trump adalah ancaman bagi negara. Itu adalah buku acuan kami, dan itu wajar, tetapi tidak jelas seberapa besar dorongan kami dihilangkan,” kata seorang Demokrat yang terlibat dalam kampanye Senat, yang berbicara dengan nama samaran.
Trump, 78 tahun, dijadwalkan menerima nominasi resmi partainya untuk presiden selama Konvensi Nasional Republikan empat hari di Milwaukee yang dimulai pada hari Senin.