Unlock newsletter Hitung Mundur Pemilihan AS secara gratis
Kisah-kisah penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Aspek paling aneh dari debat Joe Biden adalah bahwa jam demokrat tampaknya berhenti setelah 5 November. Apakah Anda ingin Biden tetap sebagai calon presiden partai atau berhenti sekarang didasarkan pada bagaimana Anda berpikir dia akan berkinerja melawan Donald Trump. Pertanyaan kecil apakah dia akan mampu mengatur pemerintahan selama empat tahun ke depan jarang muncul. Jika pikiran difokuskan pada masa jabatannya yang kedua, para pendukung setia Biden akan semakin lemah. Saya tidak mengenal siapa pun yang dengan tulus berpikir dia bisa berfungsi sampai Januari 2029.
Sebagai kebetulan, jajak pendapat bisa membuat argumen itu tidak perlu. Di tingkat nasional, Biden telah kehilangan satu atau dua poin sejak debat minggu lalu. Namun, angka-angka di negara bagian yang bergejolak secara electoral telah bergeser lebih tegas. Negara-negara yang cenderung demokrat, seperti New Hampshire dan Minnesota, berpotensi menjadi rebutan. Beberapa hari lagi seperti ini dan panggilan untuk presiden untuk mundur akan berubah menjadi keributan. Bahkan sebuah partai yang sentimental akan merasa gentar ketika dihadapkan pada kekalahan.
Namun pendapat publik bisa berubah. Satu wawancara bagus oleh Biden, atau beberapa pidato yang cukup baik, bisa menghentikan arah yang baru-baru ini bergeser. Pada Jumat ABC akan merilis wawancara pertama Biden sejak debat. Standar dia sekarang sudah terlalu rendah sehingga dia mungkin bisa melaluinya. Yang perlu dia lakukan hanyalah terdengar cukup koheren dalam situasi yang terkendali dengan pewawancara yang ramah. Ini tidak akan memberikan jaminan bahwa dia akan menghindari bencana minggu lalu di debat keduanya dengan Trump pada bulan September. Tetapi itu akan memberinya penangguhan.
Inilah bagaimana hari-hari berharga terbuang percuma. Bahkan sekarang, pemilih AS membayar perhatian jauh lebih sedikit daripada yang akan mereka lakukan pada bulan September, apalagi November. Hanya 51,3 juta orang AS menyaksikan debat minggu lalu, dibandingkan dengan 73 juta untuk pertemuan Trump-Biden pada akhir September 2020.
Jika kamp Biden melindungi presiden dalam tahap akhir perlombaan sejauh mereka sekarang, pemilih akan menarik kesimpulan. Hanya 27 persen yang percaya bahwa presiden memiliki kemampuan kognitif untuk menjabat periode berikutnya, menurut CBS News minggu lalu. Angka untuk Trump adalah 50 persen. Jika kesenjangan itu tidak menakutkan bagi Demokrat, sulit untuk mengetahui apa yang akan menakutkan mereka.
Bayangkan apa yang akan menjadi pembenaran kamp Biden setelah debat buruk kedua. Pekan ini, presiden menyalahkan penampilannya dalam pertemuan pertamanya dengan Trump pada jet lag. Dia baru kembali dari luar negeri 12 hari sebelumnya. Setelah dua hari istirahat, dia melakukan enam hari penuh persiapan debat yang dimulai pada pukul 11 pagi dan termasuk tidur siang setelah makan siang. Ini bukan jadwal seseorang dengan energi untuk mengalahkan Trump, apalagi memerintah setelahnya. Sangat tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa Biden memiliki “satu malam buruk”.
Salah satu argumen kamp Biden lainnya adalah bertanya mengapa kritikus tidak meminta Trump untuk mundur dengan semangat yang sama seperti yang mereka terapkan dalam kasus presiden. Ini bersifat performatif seperti anak-anak. Tidak ada figur Demokrat dan media yang mendesak Biden untuk mundur yang memiliki pengaruh atas Trump. Sulit untuk membayangkan seorang Republikan yang memiliki pengaruh atasnya. Kritik juga mengelak dari masalah tentang masa depan Amerika. Trump akan menjadi calon Republik. Pertanyaannya adalah bagaimana menghentikannya agar tidak menjadi presiden.
Keputusan Mahkamah Agung pekan ini untuk memberikan imunitas hampir menyeluruh kepada presiden AS seharusnya membuat orang-orang sadar. Panglima tertinggi Amerika di atas hukum, kata mayoritas dari mahkamah. Hampir semua yang dilakukannya dalam kapasitas resminya, termasuk memerintahkan pembunuhan rival, akan dilindungi oleh putusan imunitas. Kemungkinan ini akan mencakup kekuatan untuk menyelidiki hakim-hakim Caesarian berjubah yang sedang menginjak-injak semangat animating republik mereka — untuk menghentikan kembalinya raja.
Di sini adalah kesempatan bagi Biden untuk menjelaskan apa yang dipertaruhkan pada November — penobatan Raja Donald — dan mengapa Mahkamah Agung yang bersemangat harus direformasi. Sebaliknya, dia mengeluarkan beberapa kecaman rutin dan tidak mengajukan pertanyaan. Penolakan lembut bukanlah pengganti untuk kemarahan yang benar ketika republik AS berada dalam bahaya.
Lalu ada klaim bahwa konvensi Demokrat terbuka pada bulan Agustus untuk menggantikan Biden akan menjadi obat yang lebih buruk dari penyakitnya. Terlepas dari bahwa aneh bagi sebuah partai yang mengklaim “demokrasi ada di dalam surat suara” untuk begitu takut padanya, sebuah kontes tidak selalu berakhir buruk. Itu akan singkat, berisik, pribadi, dan bahkan pahit. Selamat datang di demokrasi. Risiko utamanya adalah bahwa pemenangnya akan ditolak oleh satu atau lebih dari para pecundang. Tetapi itu harus ditimbang dengan bahaya tetap dengan seorang pria tua yang cepat menurun.
Satu cara untuk menghindari kekacauan itu adalah bagi Biden untuk menyerahkan tongkat estafet kepada wakil presiden, Kamala Harris. Ini telah diusulkan sebagai solusi yang sempurna. Sangat mungkin bahwa Harris akan memenangkan konvensi terbuka di Chicago. Benar, hanya memberikannya nominasi akan memiliki sisi negatifnya. Dia belum pernah mengikuti pemilihan, apalagi memenangkannya. Dia mundur pada tahun 2020 karena tertinggal begitu jauh. Dia sering dijajaki seburuk Biden. Memberikannya hadiah bisa dengan mudah digambarkan sebagai penyelesaian establishment.
Terakhir, Biden dan keluarganya mungkin semakin mundur ke dalam keteguhan kita melawan dunia. Tidak memberi saya kesenangan untuk mengatakan bahwa kita bisa menebak bagaimana itu akan berakhir.