Presiden AS Joe Biden mengolok-olok mantan Presiden Donald Trump dengan lelucon tentang kebugaran mental lawan pemilihan presiden pada Sabtu. Biden tampil di acara makan malam Gridiron Club, sebuah tradisi di Washington yang dimulai pada tahun 1880-an. Acara tersebut merupakan kali pertama seorang presiden hadir secara langsung sejak Presiden Donald Trump pada tahun 2018.
Biden, 81 tahun, baru-baru ini memenangkan nominasi Partai Demokrat untuk pemilihan presiden tahun ini dan akan bersaing melawan Trump, 77 tahun, dalam pertarungan ulang pada November. Biden berusaha untuk memikat pemilih, meningkatkan persetujuan rendahnya, dan mengatasi kekhawatiran bahwa ia terlalu tua untuk kembali mencalonkan diri.
“Salah satu kandidat terlalu tua dan tidak mampu secara mental untuk menjadi presiden. Yang lainnya adalah saya,” kata Biden pada Sabtu, di depan lebih dari 650 tamu yang termasuk Taoiseach Irlandia Leo Varadkar, pendiri Amazon Jeff Bezos, dan CEO TikTok Shou Zi Chew, yang bisnisnya di AS bisa dilarang oleh Biden.
Kampanye Trump tidak merespons permintaan komentar. Trump juga pernah mempertanyakan kemampuan mental Biden untuk menjadi presiden.
Biden menegaskan pentingnya pers, yang menurutnya bukan “musuh rakyat,” berbeda dengan pernyataan sebelumnya oleh Trump tentang media berita.
Setelah pidatonya, Biden turun ke lantai dan berfoto selfie dengan para wartawan serta menelepon ibu salah satu tamu.
Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, yang mewakili Partai Demokrat dalam acara tersebut, juga berbicara pada Sabtu, begitu juga dengan Gubernur Utah Spencer Cox, yang mewakili Partai Republik.
Cox, 48 tahun, bercanda bahwa ia akan mengumumkan pencalonannya untuk presiden “pada tahun 2052, ketika saya masih akan lebih muda dari Presiden Biden dan Presiden Trump.”
Lebih serius, ia mengatakan bahwa ada keinginan di kalangan Amerika untuk sesuatu yang lebih positif dalam politik.
Anggota klub yang berjumlah 65 orang, semua perwakilan dari organisasi berita, tampil dengan lagu-lagu satir dan sketsa. Salah satu lagu mengolok-olok usia Biden dan Trump dengan lagu “When I’m Sixty-Four” dari The Beatles.
Pada acara makan malam tahun lalu, Mike Pence, yang menjabat sebagai Wakil Presiden di bawah Trump, memberikan teguran tegas terhadap mantan atasan, mengatakan bahwa sejarah akan menuntut Trump atas perannya dalam serangan 6 Januari 2021 terhadap Capitol AS.
Berbeda dengan acara saudaranya, makan malam Asosiasi Wartawan Gedung Putih pada bulan April, makan malam Gridiron tidak ditayangkan di televisi dan mencoba untuk mempertahankan nuansa masa lalu dengan pria mengenakan dasi kupu-kupu dan jas serta wanita mengenakan gaun panjang. Tidak ada foto yang diizinkan selama makan malam dan peserta diminta untuk tidak memposting di media sosial sampai acara selesai.