Menurut Wakil Perwakilan Perdagangan AS, Jamieson Greer, kepada para anggota parlemen pada hari Selasa bahwa tidak semua biaya jutaan dolar yang diusulkan oleh agensi tersebut untuk kapal buatan China yang akan berlabuh di pelabuhan AS akan dilaksanakan, dan mereka mungkin tidak bersifat kumulatif.
Greer mengatakan dalam dengar pendapat Komite Keuangan Senat bahwa usulan tersebut dibuat untuk mengatasi kurangnya pembangunan kapal di Amerika Serikat.
Dia mengatakan biaya pelabuhan itu merupakan “tindakan yang diusulkan atau serangkaian potensi pendapatan” yang dapat digunakan untuk mendorong pembangunan kapal di Amerika Serikat setelah penyelidikan USTR mengenai dominasi China di lautan.
“Mereka tidak semua akan dilaksanakan. Mereka tidak semua akan ditumpuk,” kata Greer.
Puluhan pemangku kepentingan pengiriman mengirimkan komentar publik tentang rencana tersebut. Greer mengatakan bahwa dia secara pribadi bertemu dengan sejumlah dari mereka.
USTR sedang mempelajari umpan balik tersebut, bersama dengan kesaksian pada dengar pendapat publik pada akhir Maret, dengan sangat hati-hati, katanya.
Agensi tersebut ingin “memastikan bahwa kami memiliki waktu yang tepat, insentif yang tepat, untuk membawa pembangunan kapal ke sini tanpa memengaruhi ekonomi kami,” kata Greer, yang tidak memberikan rincian tambahan tentang solusi yang diusulkan.
Implementasi rencana biaya pelabuhan USTR bisa terjadi sebanyak November sebagai hasil umpan balik, tiga sumber yang melacak masalah ini, yang enggan diidentifikasi, memberitahu Reuters.
Pembuat baja AS dan serikat industri telah memuji usulan tersebut, tetapi mereka kalah jumlah oleh para penentang.
Selama dengar pendapat, petani, produsen energi, perusahaan kimia dan konstruksi, serta operator kapal domestik menyatakan rencana tersebut akan membebani mereka dengan biaya yang dapat membuat mereka bangkrut.
Pada saat yang sama, operator pelabuhan domestik memperingatkan bahwa biaya tersebut bisa memicu kekacauan rantai pasokan yang mengingatkan pada awal pandemi COVID-19.
Para ahli maritim dan pengacara mengatakan bahasa dalam usulan USTR yang diterbitkan pada Februari sangat samar.
Di antara hal lain, mereka mengatakan biaya tersebut – yang berlaku untuk operator berbasis China, armada dengan kapal buatan China, dan operator dengan pesanan prospektif untuk kapal buatan China – bisa kumulatif dan dalam beberapa kasus bisa mencapai $3,5 juta per panggilan pelabuhan.
Pernyataan Greer adalah tanggapan atas kekhawatiran Senator Republik Bill Cassidy dari Louisiana, yang menyatakan kekhawatiran bahwa biaya tersebut bisa mempengaruhi pengiriman komoditas masuk dan keluar dari Louisiana dan sistem Sungai Mississippi.
Secara khusus, Cassidy mengatakan bahwa dia diberitahu bahwa jika sebuah perusahaan Korea Selatan memiliki lima kapal buatan China dalam armadanya yang terdiri dari 50 kapal, semua 50 kapal akan dikenakan biaya tersebut.
(Pelaporan oleh David Lawder, pelaporan dan penulisan tambahan oleh Lisa Baertlein di Los Angeles; Pengeditan oleh Mark Porter, Joe Bavier, dan Nia Williams)