Petani di Tennessee, Todd Littleton, memperkirakan akan bayar pupuk $100.000 lebih mahal musim ini. Itu naik 40% dari tagihan tahun lalu karena perang di Iran — dan dia berusaha keras untuk menutupi biaya tambahan itu.
“Masalahnya, kondisi keuangan kami sudah sangat sulit sebelum masalah ini,” kata Littleton, petani generasi ketiga dari Gibson County. “Kami mengalami kerugian besar beberapa tahun terakhir, jadi semua orang sudah susah, dan lalu harga pupuk naik lagi. Waktunya sangat tidak tepat.”
Littleton, yang menanam jagung, kedelai, dan gandum, adalah satu dari ribuan petani di seluruh negeri yang akan bayar pupuk jauh lebih mahal musim semi ini. Pupuk berbasis nitrogen sangat penting untuk jagung, tanaman terbesar di AS yang memberi makan ternak dan diubah jadi bahan bakar.
Petani sudah mengeluh tentang harga pupuk yang mahal selama bertahun-tahun, tapi harganya melonjak lebih tinggi sejak AS dan Israel menyerang Iran pada 28 Februari. Hal ini memperlambat pengiriman melalui Selat Hormuz, yang penting untuk 20% minyak dan gas alam dunia. Selain menaikkan harga bahan bakar (kunci dalam produksi pupuk), gangguan pengiriman juga hampir menghentikan ekspor pupuk nitrogen dari Teluk Persia.
Sekitar 15% impor pupuk ke AS berasal dari Timur Tengah, dan sekitar setengah pasokan urea global datang dari sana, bersama 30% amonia.
“Ketika pelabuhan mulai naikkan harga nitrogen karena konflik dan masalah pengiriman, itu langsung pengaruhi saya di sini,” kata Littleton.
Beberapa petani mungkin tidak temukan pupuk
Tapi bisa lebih buruk, karena beberapa petani mungkin tidak bisa dapatkan pupuk dengan harga berapapun, kata Zippy Duvall, presiden American Farm Bureau Federation.
“Kami diberi tahu bahwa banyak petani yang belum pesan dan bayar pupuk mereka mungkin tidak akan dapatkan pupuk yang mereka butuhkan untuk musim tanam,” kata Duvall. “Itu sebabnya situasi ini sangat serius.”
Harry Ott, petani kapas, jagung, dan kacang tanah yang juga memimpin South Carolina Farm Bureau, mengatakan tidak ada cukup pupuk yang disimpan di gudang untuk memenuhi permintaan bulan-bulan mendatang.
“Ini situasi yang sangat sulit yang dihadapi petani kita,” kata Ott.
Para ahli bilang jangan harapkan perbaikan cepat
Bahkan sebelum kenaikan harga sekarang, faktor lain beberapa tahun terakhir sudah buat harga pupuk tinggi, dimulai dengan perang Ukraina dan Rusia. China juga kurangi ekspor fosfat karena fokus pada kebutuhan dalam negeri.
Faktor terbaru memperburuk masalah pasokan yang sudah ada. Artinya, bahkan jika perang Iran selesai, harga pupuk kemungkinan tidak akan turun dengan cepat, kata Jacqui Fatka, ekonom pasokan pertanian untuk CoBank.
“Akan ada efek lanjutan yang butuh waktu untuk menyalakan semuanya kembali, mengirimkannya kembali,” kata Fatka.
Lalu ada waktu yang dibutuhkan untuk pengiriman dari Timur Tengah ke AS — biasanya 30 sampai 45 hari untuk mencapai Pelabuhan New Orleans.
Beberapa pupuk sudah disimpan di AS dan bisa memenuhi permintaan, tapi pada suatu saat persediaan itu akan menipis.
“Kami tidak tahu pasti bagaimana hasil akhirnya,” kata Nancy Martinez dari National Corn Growers Association.
Pupuk berbasis nitrogen dan fosfat sebagian besar diproduksi di dalam negeri, yang sedikit membantu, kata Anne Villamil, profesor ekonomi di University of Iowa.
“Tapi sekali lagi, harga energi adalah bahan baku, jadi bahkan jika diproduksi di AS, jika biaya bahan bakunya naik, maka harganya akan naik untuk petani yang mau beli,” kata Villamil.
Harga minyak yang melonjak bisa hasilkan harga makanan yang lebih tinggi, mengingat biaya solar yang naik untuk mengangkut produk ke toko, kata Chad Hart, profesor ekonomi di Iowa State University.
Namun, kenaikan harga pupuk seharusnya tidak secara signifikan pengaruhi harga di toko, meskipun itu mengurangi keuntungan petani. Itu karena biaya di pertanian hanya bagian kecil dari yang dibayar konsumen di supermarket.
Usaha untuk kurangi dampak pada petani dari pupuk mahal
Pemerintahan Trump mengatakan telah ambil langkah untuk ringankan biaya pupuk, termasuk berusaha tingkatkan impor pupuk dari Venezuela. Menteri Pertanian AS Brooke Rollins menyebut ini “langkah besar yang mengutamakan keamanan pertanian dan petani.”
Departemen Pertanian juga menyatakan sebelumnya mengumumkan pembayaran satu kali $12 miliar untuk bantu petani atas kerugian terutama karena tarif yang dikenakan pemerintahan Trump. Sejak Januari 2025, USDA juga telah berikan lebih dari $30 miliar bantuan tambahan untuk petani.
Fatka dari CoBank mengatakan $12 miliar itu tidak terlalu membantu untuk petani dengan pembayaran $44 per acre jagung, sementara USDA memperkirakan biaya produksi sekitar $900 per acre untuk petani rata-rata di AS.
Namun, kebangkrutan pertanian masih jarang, hanya 315 tahun lalu — persentase yang sangat kecil dari hampir 1,9 juta pertanian secara nasional. Dan harga untuk dua tanaman terbesar — jagung dan kedelai — baru-baru ini telah naik.
Tom Waters, yang mengelola sekitar 5.000 acre (2.023 hektar) jagung, kedelai, dan gandum di timur Kansas City, mengatakan kenaikan harga pupuk bersama biaya lainnya buat sulit dapat untung ketika harga tanaman sangat rendah.
“Marjinnya semakin kecil jadi kami harus kerja keras untuk kurangi biaya dan berhemat sebisa mungkin, tapi tetap berikan tanah dan tanaman apa yang mereka butuhkan untuk tumbuh,” kata Waters.