Ketika LaFawn Davis masih kecil, dia tidak bermimpi menjadi seorang astronot, dokter, atau guru…dia bermimpi menjadi CEO dari tujuh perusahaan sekaligus.
Ambisi ini menginspirasi ethic kerja yang kuat, yang mendorong Davis memasuki dunia kerja pada usia 14 tahun, saat dia mengambil pekerjaan pertamanya di sebuah toko bunga milik orang kulit hitam di kampung halamannya di San Jose, California. Dan begitu dia mulai bekerja, dia tidak pernah berhenti.
Meskipun ethic kerja yang kuat, Davis—yang mendapatkan pekerjaan saat ini sebagai chief people and sustainability officer Indeed pada Mei 2024—berkata kepada HR Brew bahwa karirnya tidak selalu mulus, sebagian karena dia tidak memiliki gelar sarjana.
“Saya dulu diberitahu bahwa karena saya tidak memiliki gelar sarjana, ada beberapa peran yang tidak bisa saya lamar. Saya percaya bahwa, terlepas dari apa yang tertulis dalam deskripsi pekerjaan, jika saya merasa bisa melakukannya, saya akan mencoba melamar,” kata Davis kepada HR Brew.
Tetapi dia bukan satu-satunya profesional HR tanpa gelar sarjana. Hanya 31% dari profesional HR di AS yang telah mencapai tingkat pendidikan tersebut, menurut survei HR Brew/Harris Poll yang dilakukan pada bulan September. Sebanyak 12% memiliki gelar associate, sementara 30% memiliki ijazah sekolah menengah dan 8% memiliki pendidikan yang lebih rendah. Sementara itu, 18% memiliki gelar pascasarjana.
Davis berbagi dengan HR Brew bagaimana dia mendaki tangga korporat tanpa gelar sarjana empat tahun.
Perjalanan karir. Setelah lulus SMA, Davis mendaftar di Universitas San José State. Tetapi dia mengatakan bahwa dia sering tidak masuk kelas untuk pergi bekerja dan memutuskan untuk keluar dan bergabung dengan dunia korporat. Dia bekerja dalam peran operasional di perusahaan startup selama era dotcom, tetapi ketika gelembung itu pecah pada tahun 2000, dia kehilangan pekerjaannya. Dan tanpa gelar sarjana, Davis mengatakan bahwa dia ditolak dari peluang-peluang baru.
Jadi pada usia 22 tahun, dengan seorang bayi yang harus dia rawat, dia membuat keputusan sulit untuk pindah pulang ke rumah orang tuanya. Tetapi dia tetap bertekad untuk kembali ke dunia kerja korporat dan memenuhi impian masa kecilnya untuk menjadi seorang eksekutif.
Selama tahun-tahun pasca-dotcom itu, Davis mengatakan bahwa dia sangat mengandalkan jaringan kontak korporatnya, yang membantunya menemukan pekerjaan sebagai penyesuaian klaim, asisten eksekutif, dan kepala staf. Setiap peran mengajarkannya keterampilan administrasi atau kepegawaian baru. Kemudian, pada tahun 2005, dia mendapat kesempatan besar—dia dipekerjakan sebagai spesialis program di Google, di mana dia akan bekerja selama delapan tahun, mengakhiri masa jabatannya sebagai mitra bisnis HR untuk keragaman dan inklusi.
“Saya benar-benar fokus pada banyak program dan inisiatif HR dan bagaimana keragaman, kesetaraan, inklusi dapat dijalin sepanjang proses siklus hidup karyawan,” katanya. “Saya sangat menyukainya, dan saya merasa menemukan jalur karir saya yang sebenarnya, daripada hanya pekerjaan. Saya merasa seolah-olah saya benar-benar memulai karir.”
Setelah Google, Davis mengatakan bahwa dia bermain game “roulette perusahaan teknologi,” berpindah antara peran pengalaman karyawan dan DEI di perusahaan seperti Yahoo!, eBay, dan Paypal. Pada tahun 2019, hampir 15 tahun dalam karir HR-nya, dia bergabung dengan Indeed sebagai VP keragaman, inklusi, dan keberlangsungan.
Keterampilan-terlebih-dahulu adalah masa depan. Davis mengatakan bahwa dia beruntung telah mendapat begitu banyak kesempatan untuk masuk ke dunia korporat tanpa gelar sarjana, dan berharap praktik rekrutmen berbasis keterampilan yang diterapkan oleh perusahaannya lebih umum.
“Gerakan keterampilan-terlebih-dahulu bukanlah anti-gelar sarjana sama sekali…Lebih kepada fakta bahwa gelar sarjana bukanlah satu-satunya cara untuk memperoleh keterampilan, dan membantu baik orang maupun perusahaan memahami apa artinya merekrut berdasarkan keterampilan,” katanya.
Davis mengatakan bahwa dulu dia “malu” karena tidak memiliki gelar sarjana empat tahun. Saat ini, dia menikmati berbagi kisahnya, dan menggunakannya untuk menginformasikan pekerjaannya di Indeed, di mana dia berusaha membuat proses aplikasi lebih mudah bagi para kandidat dengan mendorong perusahaan untuk mengadopsi pendekatan berbasis keterampilan.
“Salah satu hal yang saya katakan ketika saya bergabung dengan Indeed adalah, ‘Kita perlu minum sampanye kita sendiri…Apa pun yang akan kita minta perusahaan lain lakukan, kita harus melakukannya sendiri,” katanya, menambahkan bahwa Indeed menghapus persyaratan gelar sarjana dari posting pekerjaan korporatnya pada tahun 2022, dan menyebut dirinya sebagai perekrut kesempatan yang adil.
“Saya tidak akan menjadi CEO dari tujuh perusahaan berturut-turut sekaligus,” katanya, tetapi “menjadi bagian dari C-suite, mengetahui sepanjang perjalanan bahwa saya tidak memiliki gelar sarjana, telah menjadi ruang inspirasi yang hebat bagi orang lain untuk mengetahui bahwa mereka juga bisa melakukannya.”
Laporan ini ditulis oleh Mikaela Cohen dan awalnya diterbitkan oleh HR Brew.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com