Universitas Texas A&M mengakhiri program studi perempuan dan gender, mengubah silabus ratusan mata kuliah dan membatalkan enam kelas. Ini adalah bagian dari kebijakan baru yang membatasi cara profesor membahas topik ras dan gender, kata pejabat kampus pada Jumat.
Perubahan dan pembatalan kursus ini terjadi beberapa bulan setelah video viral seorang mahasiswa yang menentang pengajarnya atas pelajarannya membuat Texas A&M, salah satu universitas terbesar di negara itu, menjadi kacau.
Pejabat universitas berusaha meyakinkan kampus bahwa dampak kebijakan baru akan minimal, hanya mempengaruhi sebagian kecil kelas yang ditawarkan. Mereka bilang pembatalan kelas tidak akan menghalangi mahasiswa untuk lulus tepat waktu.
“Pengawasan dan standar yang kuat melindungi integritas akademik dan mengembalikan kepercayaan publik, menjamin bahwa gelar dari Texas A&M berarti sesuatu bagi mahasiswa kita dan orang-orang yang akan mempekerjakan mereka,” kata Presiden Sementara Tommy Williams dalam siaran pers.
Tetapi fakultas dan mahasiswa, ratusan di antaranya berkumpul di kampus Kamis malam untuk memprotes perubahan yang dibuat di bawah kebijakan baru, menuduh Texas A&M melanggar kebebasan akademik dan kebebasan mahasiswa.
“Mereka telah mengurangi pasar ide ini untuk sekarang menekankan atau mempromosikan pandangan tertentu ketika datang ke ras, gender, dan seksualitas. Dan pandangan itu secara harfiah menghapus pengalaman orang kulit berwarna, komunitas LGBTQ+,” kata Leonard Bright, presiden chapter American Association of University Professors di A&M.
Pengumuman Jumat mengikuti tinjauan ekstensif oleh universitas terhadap 5.400 kursus setelah Dewan Bupati Sistem Universitas Texas A&M pada November menyetujui kebijakan baru.
Texas A&M mengatakan enam kursus yang dibatalkan hanya mewakili 0,11% dari kursus yang ditawarkan semester ini. Mereka termasuk kursus di Bush School of Government and Public Service; College of Arts and Sciences; College of Agriculture and Life Sciences; dan College of Education and Human Development.
Universitas mengatakan fakultas diberi kesempatan untuk meminta pengecualian untuk beberapa kursus. Dari 54 kursus yang dikirim ke Williams, dia memberikan 48 pengecualian.
Texas A&M mengatakan keputusan untuk mengakhiri program studi perempuan dan gender didasarkan sebagian pada minat mahasiswa yang terbatas terhadap program tersebut.
A&M mengatakan Jumat bahwa Williams tidak akan tersedia untuk wawancara media.
“Saya menyadari bahwa perubahan kebijakan Sistem Universitas Texas A&M baru-baru ini telah mengganggu bagi banyak orang, dan saya memahami kekhawatiran Anda. Pada saat yang sama, tanggung jawab bersama kita jelas: mahasiswa kita,” kata Williams dalam pernyataan pada 12 Januari.
Kebijakan baru ini tampaknya adalah pertama kalinya sistem universitas negeri di Texas menerapkan aturan tentang apa yang dapat dibicarakan fakultas di kelas mereka tentang topik ras dan gender. Sistem universitas lain di Texas juga telah membatasi pengajaran di kelas atau telah memulai tinjauan internal atas penawaran kursus mengikuti undang-undang negara bagian baru.
Bright, yang kursus etika tingkat pascasarjananya dibatalkan di bawah kebijakan baru, mengatakan bahwa terlepas dari jaminan universitas, perubahan di kampus menciptakan suasana ketakutan di mana fakultas telah menyensor diri mereka sendiri dan apa yang mereka ajarkan untuk menghindari masalah.
“Mereka mengirim pesan yang mencemaskan kepada fakultas bahwa kami terlibat dalam ideologi ‘woke’, dan … bahwa orang-orang akan dipecat sebagai akibat dari mengajarkan topik-topik ini yang beberapa konservatif pasti tidak setuju,” kata Bright, yang merupakan profesor di Texas A&M’s Bush School of Government and Public Service.
Pada protes kampus Kamis, Martin Peterson, seorang profesor filsafat di Texas A&M, mengatakan bahwa di bawah kebijakan baru, dia tidak diizinkan mengajar tulisan-tulisan tertentu dari Plato.
“Tidak ada yang bisa secara masuk akal mengatakan bahwa profesor filsafat tidak boleh mengajar Plato di kelas filsafat. Tapi itulah yang terjadi,” kata Peterson.
Williams mengatakan sebelumnya bahwa Texas A&M tidak melarang Plato.
Kebijakan baru di Texas A&M datang setelah pemecatan Melissa McCoul pada September, seorang dosen senior di departemen bahasa Inggris di Texas A&M University, setelah video dibuat publik di mana dia berdebat dengan seorang mahasiswi tentang identitas gender yang diajarkan di kelas sastra anak-anak. Pemecatan McCoul terjadi setelah tekanan politik dari anggota parlemen Republik, termasuk Gubernur Greg Abbott.
Segera setelah pemecatan McCoul, presiden Texas A&M saat itu, Mark A. Welsh III, mengundurkan diri.
Anggota DPR negara bagian Republik Brian Harrison, yang telah mengkritik Texas A&M, pada Jumat menyambut baik keputusan untuk mengakhiri program studi perempuan dan gender.
“Setelah bertahun-tahun tekanan dan mengungkap agenda ‘woke’ departemen itu, saya bangga telah memberikan kemenangan konservatif besar lagi untuk pembayar pajak Texas terhadap indoktrinasi transgender!” kata Harrison dalam posting di situs media sosial X.
Texas A&M terletak di College Station, sekitar 95 mil (153 kilometer) barat laut Houston.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com