Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Para pekerja di pabrik Volkswagen di Chattanooga, Tennessee memilih untuk membentuk serikat pada hari Jumat, kemenangan pertama dalam kampanye United Auto Workers untuk membangun atas mogok tahun lalu terhadap Detroit Three dengan mengorganisir pabrik-pabrik di selatan AS.
Para pekerja, yang memilih 2.628 hingga 985 untuk bergabung dengan serikat, telah mengatakan bahwa Volkswagen membayar mereka di bawah standar, menargetkan grup Jerman tersebut sebagai bagian dari kampanye senilai $40 juta untuk mengorganisir pekerja di 13 pabrik mobil yang sebagian besar dimiliki asing dengan pabrik non-serikat di AS.
Pemilihan yang sangat diperhatikan menunjukkan kebangkitan gerakan buruh di Amerika. Pengorganisir serikat melihat negara bagian selatan termasuk Tennessee sebagai wilayah yang tidak ramah dan telah mencoba mengorganisir di sana selama puluhan tahun dengan sedikit kesuksesan.
Darrell Belcher, yang telah bekerja di jalur perakitan di pabrik Chattanooga selama 13 tahun, mengatakan kepada Financial Times bahwa pemasaran serikat kepada pekerja Volkswagen bergantung pada kenaikan gaji 25 persen rekor yang disepakati Ford, Stellantis dan GM setelah enam minggu mogok tahun lalu. Kenaikan gaji akan disebarkan selama masa kontrak 4,5 tahun.
“Serikat kampanye dengan ‘lihat apa yang didapat Ford’,” kata Belcher. “Mereka benar-benar mendorong $40 [per jam] dan asuransi kesehatan gratis.”
Belcher memilih menentang serikat, mengatakan wakil serikat tidak dapat menjamin bahwa mereka bisa bernegosiasi kontrak yang sama untuk karyawan Volkswagen.
Dalam sebuah pernyataan, Volkswagen berterima kasih kepada karyawan Chattanooga-nya atas voting dan mengatakan bahwa mereka sedang menunggu petugas federal ketenagakerjaan untuk mengesahkan hasilnya.
Volkswagen sebelumnya mengatakan bahwa mereka tidak berpikir karyawan Chattanooga mereka membutuhkan serikat karena gaji mereka, yang berkisar antara $24,50 dan $32,40 per jam, sudah di atas rata-rata untuk kota tersebut.
Para pekerja sudah menerima kenaikan gaji setelah UAW menandatangani kontrak baru dengan perusahaan otomotif Detroit pada November. Pengamat menyebutnya sebagai “gelembung UAW.”
Serikat dua kali mencoba mengorganisir pabrik Volkswagen, yang terakhir kali pada tahun 2019. Mereka kalah dalam pemilihan itu 833 hingga 776.
Pada saat itu, UAW menghadapi perlawanan sengit dari pejabat terpilih, pemimpin bisnis lokal, dan sekelompok karyawan anti-UAW yang didanai oleh kelompok kepentingan anti-serikat, kata Harry Katz, seorang profesor negosiasi kolektif di Sekolah Hubungan Industrial dan Ketenagakerjaan Cornell.
Para legislator di selatan menarik operasi manufaktur mobil asing di AS ke negara bagian termasuk Tennessee dan Alabama dengan insentif pajak yang besar dan janji bahwa mereka tidak ramah terhadap serikat yang biasanya meningkatkan biaya tenaga kerja. Hukum “hak untuk bekerja” di wilayah tersebut memberikan hak kepada pekerja untuk memilih keluar dari membayar iuran serikat, sehingga membuat lebih sulit bagi organisasi buruh untuk mendukung diri mereka sendiri secara finansial.
Namun, serikat telah meningkatkan popularitasnya sejak krisis Covid. UAW mendapat dukungan 76 persen dari orang dewasa AS selama mogok musim gugur tahun lalu, menurut jajak pendapat CNN.
Hal ini berarti bahwa pekerja yang ingin mengorganisir serikat menghadapi perlawanan yang jauh lebih sedikit selama pemilihan ini, menurut Art Wheaton, direktur studi ketenagakerjaan di Sekolah Hubungan Industrial dan Ketenagakerjaan Cornell.
“Masyarakat mengatakan ‘kami berada di pihak mereka,’ yang menurut saya membuat banyak orang terkejut, termasuk banyak pejabat terpilih Republik,” kata Wheaton.
Gubernur Republik Alabama, Georgia, Tennessee, dan Texas merilis pernyataan bersama menentang UAW pada hari Selasa, menyebut serikat tersebut sebagai “kepentingan khusus yang ingin masuk ke negara kami dan mengancam pekerjaan kami dan nilai-nilai yang kami anut.”
Kongresman Republik Chuck Fleischmann, yang distriknya mencakup pabrik Volkswagen, mengatakan kepada wartawan bahwa ia “[akan] tetap menjaga jarak kali ini.”
“Ini adalah sesuatu yang akan saya biarkan para pekerja putuskan,” kata Fleischmann saat naik pesawat ke Chattanooga minggu lalu, menurut Huffington Post.
Lebih dari 70 persen dari 4.300 karyawan pabrik tersebut menandatangani kartu otorisasi serikat sebelum serikat mengajukan petisi pemilihan bulan lalu, kata UAW.
Kemenangan telak UAW di Chattanooga meningkatkan harapannya bahwa mereka dapat mengulangi kesuksesan mereka di Mercedes-Benz di Alabama, di mana pejabat ketenagakerjaan federal telah menjadwalkan pemilihan serikat bulan depan. Menang di sana akan jauh lebih sulit daripada di Chattanooga, kata Wheaton, karena serikat memiliki sejarah pengorganisasian yang lebih pendek di pabrik tersebut.
Presiden UAW Shawn Fain mengatakan bahwa ia berencana untuk mengorganisir lebih dari dua puluh pabrik otomotif tambahan di selatan AS, termasuk pabrik Toyota di Missouri dan Nissan di Mississippi.
“Pekerja di selatan siap untuk bangkit dan meraih kehidupan yang lebih baik,” kata Kelcey Smith, seorang pekerja di departemen cat di Volkswagen Chattanooga, dalam sebuah pernyataan.
