Beberapa pemikiran Hari Pemilihan dari 200 tahun terakhir

Pagi ini, jika saya mengatakan sesuatu yang tidak terkait dengan pemilihan, tidak ada yang akan membaca ini. (Meskipun jika Anda ingin mendengar sesuatu yang tidak terkait namun lucu: Hari ini adalah ulang tahun saya.)

Dan saya menulis ini sebelum ada yang dari kita mengetahui hasil dari apa yang telah menjadi pemilihan yang penuh konflik, terutama di Silicon Valley. Kita mungkin mendapatkan jawabannya malam ini. Tapi jika pemilihan-pemilihan terakhir adalah petunjuknya, sangat mungkin kita tidak akan tahu.

Saya selalu berbalik kepada sejarah ketika saya tidak tahu apa yang harus dikatakan. Saya selalu begitu—tanyakan kepada teman-teman saya, yang setelah cukup banyak bir, biasanya akan mengatakan sesuatu seperti: “Allie, tolong, jangan lagi cerita tentang invasi Napoleon ke Rusia.”

Tapi hari ini, melihat ke belakang mungkin akan berguna. Anda dapat membaca tentang keadaan sekarang di tempat lain dan di mana-mana, jadi saat ini saya ingin berbicara tentang masa lalu.

Pemilihan yang ketat, kacau, dan kontroversial telah lama menjadi bagian berulang dalam politik Amerika. Saya selalu tertarik pada foto tahun 1948 dari Harry Truman, tersenyum lebar seperti Cheshire Cat, mengangkat surat kabar Chicago Daily Tribune dan halaman depannya yang menjerit: “Dewey Mengalahkan Truman.” (Spoiler alert—dia tidak melakukannya.)

Meskipun ada banyak contoh yang kurang menghibur. Pada tahun 1824, Andrew Jackson memperoleh suara populer dan elektoral terbanyak, tetapi tidak memenangkan mayoritas. Keputusan jatuh ke tangan Dewan Perwakilan Rakyat, di mana serangkaian intrik belakang membuat John Quincy Adams menjadi presiden dan runner-up jauh Henry Clay menjadi Menteri Luar Negeri. Jackson dengan marah menyebutnya “Perjanjian Korup,” mundur, dan kemudian kembali sebagai kandidat populis pada 1828.

Pemilihan tahun 1876 bahkan lebih buruk, melibatkan dua nama yang kebanyakan orang Amerika saat ini mungkin tidak akan mengenal: Republikan Rutherford B. Hayes dan Demokrat Samuel J. Tilden. Hayes akhirnya menang meskipun kalah dalam suara populer lebih dari 250.000 suara, dan hasilnya sangat memecah belah sehingga beberapa khawatir akan memicu perang saudara lagi. Tetapi tidak.

Dan kemudian ada yang semua orang ingat.

Setiap siklus pemilihan, suami saya memiliki cerita yang suka dia ceritakan tentang tugas malam pemilihan kelas satu tahun pertamanya—dia harus mengisi peta elektoral Bush vs. Gore tahun 2000. (Saya bertanya kepadanya apakah dia melakukannya dengan krayon, tetapi dia tidak bisa mengingatnya.) Saat malam berlangsung, dia mengisi beberapa negara bagian dengan warna merah, yang lain biru. Ketika waktunya tidur, orang tuanya—orang tua mertua saya sekarang—mengatakan kepadanya untuk istirahat. Dia protes: “Saya harus menyelesaikan pekerjaan rumah saya atau saya akan mendapatkan masalah!”

Orang tua dokter Silicon Valley-nya memberitahunya: “Sayang, tidak ada yang menyelesaikan pekerjaan rumahnya malam ini. Dan di suatu tempat di Florida, ada seseorang yang dalam masalah yang lebih besar darimu.”

Saya berada di Florida, seorang anak menonton orang tua saya menatap TV untuk malam itu—kemudian selama berminggu-minggu. Kami tinggal di Miami-Dade County yang selalu muncul di berita, dengan pembicaraan tak henti tentang chad yang tergantung. Tetapi meskipun semua keributan itu, saya tidak ingat merasa seperti kita berada dalam masalah. Orang tua saya tidak pasti, ya, terkejut, ya. Tetapi takut? Saya tidak merasakan bahwa orang tua saya benar-benar takut dengan apa yang mungkin terjadi—atau bahwa mereka berpikir saya seharusnya merasa demikian. Banyak hal telah berubah sejak itu: 6 Januari mengungkap betapa cepatnya segala sesuatu bisa menjadi kacau.

Seperti kebanyakan dari Anda, saya percaya bahwa ini adalah pemilihan penting, tetapi saya juga harus percaya bahwa ini tidak sepenuhnya tanpa preseden. Saya pribadi mendapatkan ketenangan dalam ide menjadi bagian dari kontinum panjang, dan saya harap itu memberi beberapa dari Anda kenyamanan juga. Dan tentu, saya bisa berpikir tentang ini dengan cara yang salah (suami saya berpikir begitu). Tetapi yang saya tahu hari ini, sebelum suara dihitung, adalah bahwa pemilihan yang ketat, kacau, dan kontroversial telah lama menjadi bagian dari sistem Amerika.

Dan bahwa demokrasi bertahan melalui pemindahan kekuasaan yang damai.

Pergi memilih dan sampai jumpa besok,

Allie Garfinkle
Twitter: @agarfinks
Email: [email protected]
Kirimkan kesepakatan untuk buletin Term Sheet di sini.

Bergabunglah dengan mantan anggota kabinet dan direktur CIA Leon Panetta dan Mike Pompeo di Fortune Global Forum 11-12 November untuk diskusi tepat waktu tentang peran Amerika di panggung dunia. Ajukan undangan Anda di sini.

Nina Ajemian menyusun bagian kesepakatan dari buletin hari ini. Berlangganan di sini.

VEN

…