Oleh Steven Scheer
JERUSALEM (Reuters) – Bank of Israel pada hari Minggu memperingatkan tentang kerusakan ekonomi jika lebih banyak pria Yahudi ultra-Ortodoks tidak bergabung dengan militer negara ini, ikut campur dalam isu kontroversial yang telah menyebabkan perpecahan dalam pemerintahan perang Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Dalam laporan tahunan 2023-nya, bank sentral mengatakan perang Israel melawan kelompok Islamis Palestina Hamas di Gaza yang dimulai pada 7 Oktober telah menyoroti kebutuhan personel militer dan menambah beban ekonomi karena peningkatan jumlah hari tugas yang diperlukan baik untuk wajib militer maupun prajurit cadangan.
Ini, kata bank tersebut, mengurangi output ekonomi prajurit serta pekerjaan pasangan mereka. “Ketika beban dinas militer dibagi di antara jumlah prajurit yang lebih tinggi… dampak ekonomi pada masing-masing dari mereka menurun, begitu juga dengan dampak agregat pada ekonomi,” kata Bank of Israel.
“Memperluas lingkaran personel militer untuk mencakup populasi ultra-Ortodoks… akan memungkinkan untuk menjawab kebutuhan pertahanan yang semakin meningkat sambil meredam dampak pada personel dan ekonomi.”
Pemerintahan Netanyahu mengatakan pada bulan Februari bahwa akan mencari cara untuk mengakhiri pembebasan dari dinas militer bagi Yahudi ultra-Ortodoks, yang berasal dari pendirian Israel pada tahun 1948, untuk menyebarkan beban perang secara lebih adil di seluruh masyarakat.
Namun keputusan itu menimbulkan protes dari partai Yahudi ultra-Ortodoks dan menciptakan perpecahan dalam koalisi.
Minggu seharusnya menjadi batas waktu bagi pemerintah untuk menyusun legislasi untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi Netanyahu mengajukan permohonan terakhir menit ke Mahkamah Agung untuk penundaan 30 hari.
Bank of Israel mengatakan bahwa sektor ultra-Ortodoks yang berkembang pesat sekarang merupakan 7% dari ekonomi tetapi akan menjadi 25% dalam 40 tahun ke depan. Hanya 55% pria ultra-Ortodoks yang bekerja dan jika tren ini terus berlanjut, Israel akan kehilangan enam poin persentase dari produk domestik bruto pada tahun 2065, sementara beban pajak akan melonjak.
Gubernur Bank of Israel, Amir Yaron, juga mengatakan bahwa untuk menjaga disiplin fiskal, rencana untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan tahunan harus dipenuhi dengan pemotongan pengeluaran sipil – meskipun hal ini juga memiliki biaya ekonomi.
“Penting bahwa jika ada peningkatan tambahan dalam anggaran tersebut, melebihi dari apa yang sudah diputuskan, itu harus disertai dengan penyesuaian fiskal yang setidaknya akan mencegah peningkatan yang berkelanjutan dalam rasio utang publik terhadap PDB,” kata Yaron dalam surat kepada menteri kabinet dan anggota parlemen.
Anggota parlemen bulan ini menyetujui anggaran negara 2024 yang telah diubah yang menambah puluhan miliar shekel untuk mendanai perang, sementara Israel bermaksud menambah sekitar 20 miliar shekel ($5,4 miliar) pengeluaran untuk pertahanan setiap tahun ke depan.
($1 = 3,6831 shekel)