Oleh Devayani Sathyan
BENGALURU (Reuters) – Inflasi yang melambat dan ekonomi yang melemah akan mendorong Reserve Bank of Australia (RBA) untuk melonggarkan kebijakan lebih dari perkiraan di bulan Mei, menurut jajak pendapat Reuters di antara para ekonom. Mereka memperkirakan bank sentral akan menurunkan suku bunga ketiga sebesar 25 basis poin pada hari Selasa.
Pasar keuangan dan ekonom sebelumnya memprediksi tiga kali pemotongan suku bunga RBA tahun ini, tapi kemudian di Mei meningkat jadi empat dan sekarang melihat lima kali. Perubahan ini didorong oleh inflasi yang turun lebih cepat dari perkiraan dan prospek pertumbuhan yang melemah.
Sebagian besar ekonom, 31 dari 37, memprediksi RBA akan memotong suku bunga acuan sebesar 25 basis poin menjadi 3,60% di akhir pertemuan dua hari pada 8 Juli. Enam lainnya memperkirakan tidak ada perubahan, menurut survei.
"Pertemuan Mei lebih ‘dovish’ dalam pandangannya, dan itu akan terwujud dalam pemotongan di Juli. Saya curiga RBA akan membuka opsi untuk pelonggaran lebih lanjut, makanya akan ada pemotongan lagi di Agustus," kata Philip O’Donaghoe, kepala ekonom Deutsche Bank untuk Australia dan Selandia Baru.
"Lonjakan inflasi pasca-COVID hampir sepenuhnya hilang dari ekonomi. Jadi tugas RBA sekarang adalah memastikan pertumbuhan bisa terjaga agar pasar tenaga kerja tetap kuat… risiko nya adalah kita lihat lebih banyak pemotongan."
Lebih dari 60% responden dalam jajak pendapat Reuters 30 Juni-3 Juli, 23 dari 36, memperkirakan pemotongan seperempat poin lagi di kuartal ini, sehingga suku bunga acuan turun ke 3,35%.
Meski perkiraan median menunjukkan suku bunga akhir tahun di 3,10%, tidak ada konsensus jelas di antara ekonom untuk level akhir 2025: 16 dari 33 memproyeksikan 3,10%, 15 memperkirakan 3,35%, masing-masing satu melihat 3,60% dan 2,85%.
Bank-bank besar Australia – ANZ, CBA, NAB, dan Westpac – juga terbelah pendapatnya, menegaskan ketidakpastian di tahap akhir siklus pelonggaran RBA.
Ekonomi diperkirakan tumbuh 1,6% tahun ini dan 2,3% di 2026, turun dari proyeksi April sebesar 2,0% dan 2,4%. Data resmi menunjukkan ekonomi hanya tumbuh 0,2% di kuartal pertama 2025, melambat dari 0,6% di kuartal terakhir 2024.
"Alasan besar kenapa RBA sekarang berada di jalur pemotongan suku bunga yang lebih curam dari yang diperkirakan di awal tahun adalah karena konsumsi lebih lemah dari yang diantisipasi RBA," kata Luci Ellis, kepala ekonom Westpac.
Beberapa ekonom mencatat risiko negatif bagi ekonomi dan suku bunga RBA karena tidak adanya kesepakatan dagang sebelum jeda 90 hari atas tarif luas Presiden AS Donald Trump pada mitra dagang berakhir pada 9 Juli.
"Jika beberapa tantangan global… memicu rumah tangga menabung lebih hati-hati, itu bisa mendorong RBA memberi sedikit lebih banyak dukungan," kata Taylor Nugent, ekonom senior NAB.
Inflasi, yang turun ke 2,1% di Mei dari 2,5% awal tahun, diperkirakan rata-rata 2,6% di 2025 dan 2,7% di 2026. Angka ini masih dalam target RBA 2-3% tapi mendekati batas atas.
Meski ekspektasi pemotongan suku bunga lebih dalam, dolar Australia telah naik lebih dari 6% tahun ini, didorong pelemahan dolar AS, dan diperkirakan menguat sekitar 2% dalam enam bulan ke depan, menurut jajak pendapat Reuters terpisah.
(Laporan oleh Devayani Sathyan; Jajak pendapat oleh Vijayalakshmi Srinivasan; Penyuntingan oleh Hari Kishan, Ross Finley, William Maclean)