Lalu lintas dialihkan dari jalan yang banjir di Sharjah pada 20 April 2024, setelah hujan terberat yang pernah terjadi di UAE.
Banjir di Dubai minggu lalu menggambarkan bagaimana rekayasa perkotaan gagal dalam ujian perubahan iklim besar. Di dunia yang ditandai oleh kemungkinan semakin meningkatnya peristiwa cuaca ekstrem, tidak peduli seberapa besar dan modern lingkungan perkotaan yang berkembang di seluruh dunia, mereka tidak memiliki cukup tempat untuk semua air pergi ketika terlalu banyak.
Kota Uni Emirat Arab dan kota lainnya yang dibangun di daerah yang sebelumnya tidak bisa dihuni mencerminkan gagasan pembangunan perkotaan abad ke-20 yang mengakibatkan penyumbatan sistem penyerapan air alami. Ditambah dengan populasi yang semakin meningkat, membawa lebih banyak limbah – dan lebih banyak kebutuhan untuk tempat pembuangan sampah dan metode pembuangan sampah lainnya – dan tantangan drainase akan terus mengganggu kota-kota global besar seperti Dubai yang menghadapi hujan lebat yang lebih sering.
Pada Selasa lalu, Uni Emirat Arab menerima lebih dari 10 inci hujan di beberapa tempat, dan sekitar setengah dari jumlah itu di Dubai, jumlah yang sama dengan rata-rata curah hujan tahunan di UAE. Hujan yang lebih sering dalam beberapa tahun terakhir di UAE diharapkan akan semakin buruk di masa mendatang, khususnya, akumulasi hujan harian intens. Klaim dibuat minggu lalu bahwa eksperimen yang dilakukan UAE dengan menabur awan berkontribusi pada curah hujan, tetapi pemerintah memberi tahu CNBC bahwa klaim itu tidak akurat, dan para ahli lain telah menolak klaim tersebut.
Yang diketahui adalah bahwa Dubai dibangun di atas pasir, lingkungan alami yang memungkinkan air meresap ke dalam tanah dengan sangat mudah. Tetapi dengan menuangkan sejumlah besar beton di atas tanah alami Dubai, para pengembang efektif memblokir tanah dari menyerap air. Curah hujan minggu lalu adalah jumlah presipitasi terbesar yang tercatat sejak negara mulai mencatat pada tahun 1949.
“Kami memiliki tempat aliran alami yang membawa air langsung ke akuifer dan kemudian ke dalam stok air kami,” kata arsitek Ana Arsky, CEO startup lingkungan 4 Habitos Para Mudar o Mundo, salah satu dari beberapa ahli iklim yang diwawancarai oleh CNBC tentang Dubai di Web Summit Rio minggu lalu. “Ketika kami mengecat, itu tidak ada lagi.”
Peningkatan cepat populasi yang terkait dengan tren urbanisasi global menambahkan limbah, dan meskipun sampah tidak terlihat di jalan-jalan Dubai, itu harus pergi ke suatu tempat, seringkali berakhir di lokasi yang kurang ideal. Produk plastik tidak menyerap air dengan baik, dan ketika mereka berakhir di tempat pembuangan sampah di seluruh dunia, tumpukan besar sampah berkontribusi pada penyumbatan global sistem drainase alami.
Bahkan kota-kota tua dengan sistem drainase yang sudah mapan menghadapi masalah serupa, seperti yang ditemukan warga New York City pada musim gugur lalu, dengan sekolah, jalan, dan rumah yang tergenang air, dan layanan kereta bawah tanah dan kereta api dihentikan setelah curah hujan satu hari mencapai antara 5 dan 8 inci di beberapa tempat. Tanpa persiapan yang tepat, saluran buatan penuh dengan serpihan dan polusi tidak dapat menyerap air yang meningkat, menyebabkan penyumbatan dan banjir.
“Sistem drainase air hujan, mereka tidak sesuai dengan aliran yang kita lihat saat ini dengan perubahan iklim dan curah hujan yang sangat terkonsentrasi,” kata Tiago Marques, co-founder dan CEO Greenmetrics.AI. “Anda mendapatkan kejenuhan sistem drainase yang tidak memiliki cara mengalirkan jumlah air yang jatuh belakangan ini. Hal ini akhirnya muncul ke permukaan dan menyebabkan banjir perkotaan, apakah Anda berbicara tentang terowongan, jalan raya, atau bagian terendah kota.”
Greenmetrics.AI memasang sensor pintar dengan LIDAR – teknologi yang sama yang digunakan untuk mengarahkan mobil otonom – di daerah yang rentan terhadap banjir untuk memberi peringatan jika tingkatnya terlalu tinggi untuk dikelola. Dipadukan dengan pemahaman yang lebih baik tentang pola cuaca, pihak berwenang dapat membersihkan saluran dan serpihan sebelum banjir melanda. Dalam kasus di mana banjir tidak terelakkan, teknologi ini dapat memberi orang waktu untuk mengungsi atau pemimpin untuk menutup lokasi untuk meminimalkan korban.
“Apa yang biasanya terjadi setiap 100 tahun … mulai terjadi setiap 10 tahun,” kata Marques. “Kemudian banjir yang terjadi satu kali setiap 10 tahun sekarang mulai terjadi setiap beberapa tahun. Adaptasi perubahan iklim berarti membangun teknologi ketahanan.”
Vapar, startup yang membangun robot pemeriksa saluran pembuangan dan pipa untuk menemukan masalah sebelum badai besar melanda, telah bermitra dengan pemerintah di Australia dan Inggris.
4 Habitos Para Mudar o Mundo milik Arsky, membantu perusahaan, termasuk AB-InBev dan bank Banco Itaú di Brasil, serta konsumen mengategorikan limbah dengan bantuan kecerdasan buatan sehingga dapat dibuang di area yang sesuai untuk meminimalkan dampaknya pada drainase. Perusahaan ini juga sedang mengembangkan bahan bangunan yang cukup kuat untuk struktur, tetapi pori-pori cukup untuk memungkinkan air tetap diserap oleh tanah alami daerah tersebut.
Banjir yang lebih sering di lebih banyak lingkungan yang paling padat penduduknya di dunia adalah pengingat lain, kata Arsky, dari pesan yang mendasari yang disampaikan kepada dunia dalam peristiwa seperti banjir Dubai: “Perubahan iklim tidak memiliki alamat tertentu.”