Amerika mengalami kematian lebih awal daripada Eropa—dan orang kaya pun tidak luput dari dampaknya.
Dalam studi terbaru yang diterbitkan hari ini, para peneliti di Universitas Brown menganalisis tingkat kelangsungan hidup dan kekayaan orang dewasa di AS dan Eropa selama 12 tahun. Mereka menemukan bahwa tingkat kelangsungan hidup orang Amerika lebih rendah daripada rekan-rekan Eropa mereka di semua lapisan kekayaan. Orang terkaya di Eropa Utara dan Barat memiliki tingkat kematian sekitar 35% lebih rendah daripada orang terkaya di Amerika.
“Apa pun yang terjadi dengan tingkat kematian di AS dan penurunan yang kami lihat dalam harapan hidup bukanlah hal-hal yang hanya terjadi pada orang-orang Amerika terkaya,” kata Irene Papanicolas, penulis senior studi dan profesor layanan kesehatan, kebijakan, dan praktik di Brown School of Public Health, kepada Fortune. “Ada sesuatu yang sistemik yang sedang terjadi yang mempengaruhi setiap orang Amerika.”
Dalam studi yang diterbitkan di Jurnal Kedokteran New England, para peneliti menggunakan data dari lebih dari 73.000 orang dewasa berusia antara 50 dan 85 tahun di AS dan 16 negara Eropa.
Meskipun memiliki keistimewaan sosioekonomi, para peneliti menemukan bahwa tingkat kelangsungan hidup lapisan terkaya di Amerika “secara statistik setara dengan kuartil kekayaan terendah di Eropa Utara dan Barat,” kata Papanicolas. “Jadi mereka tidak hanya lebih buruk daripada kuartil terkaya. Mereka secara statistik setara dengan kuartil terendah di wilayah tersebut.”
Papanicolas berspekulasi bahwa beberapa negara Eropa yang terlibat, seperti Jerman, Belanda, dan Swiss, adalah pengeluar tinggi dalam perawatan kesehatan, namun mereka lebih baik dalam menangani faktor-faktor determinan sosial yang memperparah kesenjangan kesehatan dan kekayaan daripada AS.
Kekayaan masih menyamai kesehatan yang lebih baik
Meskipun adanya perbedaan untuk orang terkaya di AS, secara umum, studi tersebut menegaskan bahwa kekayaan memengaruhi kesehatan. Orang terkaya memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih baik daripada yang paling miskin, dijelaskan oleh kemampuan membayar biaya perawatan kesehatan di luar kantong, akses ke situasi tinggal yang lebih aman, dan pendidikan yang memberikan literasi kesehatan, kata Papanicolas.
Namun, studi tersebut menemukan bahwa kesenjangan kesehatan di AS antara yang paling kaya dan yang paling miskin paling mencolok. Orang miskin di AS memiliki tingkat kelangsungan hidup terendah dari semua peserta studi.
“Ketimpangan yang lebih besar mungkin membuat banyak hal yang kita butuhkan untuk hidup sehat tidak dapat diakses oleh lebih banyak orang,” katanya. “Bagi negara yang mengeluarkan begitu banyak, kita seharusnya benar-benar melakukan lebih banyak.” Para peneliti menyimpulkan bahwa campuran budaya, kebijakan, dan lingkungan dapat memengaruhi seberapa besar kekayaan memengaruhi kesehatan, yang tampaknya paling berpengaruh di AS.
“Di semua kuartil kekayaan [di Eropa], orang lebih cenderung memiliki pendidikan perguruan tinggi dibandingkan dengan AS di mana itu jauh lebih terpusat di antara yang paling kaya. Bahkan hal-hal seperti merokok, kami melihat bahwa tidak ada gradien sosial yang kurang daripada yang kami lihat di AS,” kata Papanicolas. “Di banyak negara Eropa, tiga kuartil teratas jauh lebih berdekatan satu sama lain, jadi sepertinya tidak terlalu membuat perbedaan. Orang miskin lebih buruk di mana pun, namun mayoritas orang memiliki lintasan yang lebih mirip di Eropa [daripada di AS].” (Penulis mencatat bahwa ukuran sampel di Eropa tidak bisa digeneralisasikan di seluruh negara-negara Eropa).
Papanicolas mencatat bahwa makalah tersebut tidak menarik kesimpulan pasti untuk hasil tersebut tetapi memberikan gambaran tentang potensi isu-isu sistemik yang memengaruhi tingkat kelangsungan hidup AS.
“Saat kita memikirkan kebijakan untuk mengatasi ini, kita benar-benar perlu berpikir, faktor-faktor apa yang begitu umum sehingga mereka memengaruhi semua orang tetapi tidak terjadi di negara lain?” kata Papanicolas.
Berikut adalah tiga alasan umur pendek di AS:
Penyebab kematian yang bisa dihindari
Di AS, kematian eksternal, seperti akibat senjata api, alkohol, dan bunuh diri, lebih tinggi dibandingkan dengan negara-negara kaya lainnya.
“Ini menunjukkan infrastruktur kesehatan masyarakat yang lebih lemah yang tidak melindungi orang, seperti negara-negara lain yang kaya, dari kematian-kematian ini,” kata Papanicolas. “Saya pikir kita benar-benar perlu memikirkan bagaimana kita memperkuat kesehatan masyarakat dan melindungi orang.”
Tingkat kematian akibat penyakit kardiovaskular yang tinggi
Tingkat penyakit jantung, faktor risiko penting untuk kematian dini, juga melanda AS lebih dramatis daripada negara-negara kaya lainnya.
“Kita perlu memikirkan diagnosis dan pengobatan dan memastikan bahwa semua orang memiliki akses ke obat-obatan yang terjangkau dan mampu mencegah faktor risiko yang dapat menyebabkan kematian akibat penyakit jantung,” kata Papanicolas.
Negara sosial yang lebih lemah
Dibandingkan dengan AS, Papanicolas mengatakan negara-negara Eropa “menginvestasikan, mungkin, negara sosial yang lebih kokoh yang melindungi Anda dari stres kehilangan pekerjaan.”
“Perawatan kesehatan Anda tidak terpasang pada pekerjaan Anda, dan Anda memiliki, mungkin dengan akses yang lebih sama terhadap pendidikan, juga lebih banyak kesempatan yang sama untuk menjadi kaya sepanjang lintasan hidup,” katanya.
Bendera lain untuk negara sosial yang lebih lemah: AS turun ke peringkat terendahnya dalam Laporan Kebahagiaan Dunia tahunan bulan lalu. “Semua hal ini berperan dalam populasi, bukan hanya dalam jangka pendek, tetapi terutama dalam jangka panjang,” kata Papanicolas.
Studi tersebut menunjukkan prioritas yang mendesak: strategi kesehatan masyarakat dengan tujuan akses yang sama untuk menua dengan baik, sama seperti pemerintahan Trump yang sedang membongkar lembaga kesehatan yang bertugas menawarkan layanan kepada orang dewasa, mulai dari perawatan kesehatan mental hingga akses makanan sehat.
“Lihat ke negara-negara lain dan pahami apa yang mereka lakukan, karena memungkinkan untuk mencapai kelangsungan hidup yang lebih baik dengan lebih sedikit,” kata Papanicolas. “Ada juga potensi catatan harapan di sini bahwa kita bisa melakukan lebih baik.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
Hello! How can I assist you today?