Walaupun kematian adalah sesuatu yang pasti terjadi pada setiap orang di planet ini, kebanyakan orang Amerika tidak suka membicarakan tentang kematian mereka sendiri. Hanya 22% orang di Amerika Serikat yang telah mendokumentasikan keinginan mereka di akhir hidup, menurut sebuah studi oleh VITAS Healthcare. Itu berarti bahwa untuk 78% lainnya, terserah kepada orang yang dicintai untuk bingung dalam mengambil keputusan-keputusan yang diperlukan dalam kasus penyakit terminal dan kematian.
Menganggap kematian sebagai topik tabu adalah perilaku yang terakar dalam banyak orang Amerika, kata Lisa Pahl, LCSW. Pahl, seorang pekerja sosial hospis yang pandangan intimnya terhadap proses kematian dalam pekerjaannya mengarah pada pengembangan The Death Deck, sebuah permainan yang diciptakan khusus untuk membantu mengurangi ketidaknyamanan seputar pembicaraan tentang kematian.
Kartu tanya jawab dan pertanyaan terbuka dari deck ini mengeksplorasi berbagai subjek terkait kematian, seperti siapa yang ingin Anda tulis sebagai pengumuman kematian Anda, seberapa sering Anda memikirkan tentang kematian, dan apakah Anda akan memilih untuk hidup selamanya, jika diberi pilihan.
“Kita biasanya tidak terpapar pada percakapan terbuka tentang kematian dan proses kematian—itu hanyalah bagaimana banyak dari kita dibesarkan,” kata Pahl. “Orang sering mengatakan hal-hal seperti, ‘Oh, jangan bicarakan itu. Itu terlalu kelam. Mari bicarakan tentang sesuatu yang lebih menyenangkan.’ Jadi, kami memulai deck ini untuk mencoba membantu orang memiliki percakapan ini dengan cara yang lebih santai. Kami mendekatinya dengan gagasan bahwa jika kita dapat membuat orang menjawab beberapa pertanyaan, maka percakapan telah dimulai.”
Ketika berbicara dengan anggota keluarga tentang topik seperti ini, Pahl telah menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan bagaimana mendekatinya: Apa yang penting untuk diketahui? Kapan waktu yang tepat untuk melakukannya? Bagaimana cara memulainya? Pada akhirnya, katanya, hal terpenting adalah mencoba.
“Menghindari topik itu tidak akan mencegah kematian terjadi,” kata Pahl. “Ketika saya memberikan dukungan berduka kepada keluarga dalam beberapa bulan setelah kematian, seringkali ada banyak penyesalan yang terjadi, terutama karena tidak ada percakapan tentang apa yang ingin orang yang sekarat tersebut lakukan di hari-hari terakhir mereka. Membuat percakapan itu sejak awal sebenarnya dapat membuat Anda lebih dekat dan memperkuat hubungan.”
Inilah cara untuk memulainya.
Ketahui apa yang perlu Anda ketahui
Sebelum Anda duduk dengan orang tua, pasangan, atau orang yang dicintai penting lainnya, pertimbangkan apa saja detail yang akan membantu diketahui dalam kasus perawatan akhir hidup atau kematian mereka. Pada tingkat yang paling dasar, mereka membutuhkan pernyataan kehendak (dokumen hukum yang menguraikan keinginan Anda untuk perawatan medis jika Anda tidak dapat mengkomunikasikannya sendiri), surat wasiat hidup dan trust, dan kuasa hukum yang tahan lama, serta akses ke kata sandi akun. Tetapi di luar persiapan besar ini, ada pertanyaan lain yang perlu dipertimbangkan, seperti:
Di mana mereka ingin tinggal ketika mereka tidak bisa merawat diri mereka sendiri?
Bagaimana perasaan mereka terkait tabung pakan dan ventilasi mekanis?
Siapa yang mereka inginkan untuk membuat keputusan perawatan kesehatan untuk mereka ketika mereka tidak bisa?
Apa yang mereka inginkan terjadi pada tubuh mereka setelah mereka meninggal?
Apakah mereka ingin pemakaman, dan jika ya, seperti apa mereka ingin itu terlihat?
“Saya berbicara dengan banyak orang yang berduka yang merasa sedikit marah pada kerabat mereka karena meninggalkan begitu banyak yang belum selesai dan belum diputuskan setelah kematian mereka,” kata Pahl. “Itu adalah hadiah sejati bagi anggota keluarga untuk bisa mengikuti keinginan daripada membuat keputusan atas nama orang lain.”
Mengikuti prompt
Pahl mengatakan bagi orang yang menghindari kematian, TV, film, artikel, buku, dan podcast dapat menjadi awal yang lembut untuk eksplorasi yang ingin tahu tentang topik terkait kematian. Menggunakan sebuah anekdota, baik fiksi atau kehidupan nyata, dapat memulai percakapan tanpa membuat seseorang merasa tertekan.
“Ibu saya menonton This is Us saat itu ditayangkan, dan beberapa episode melakukan pekerjaan yang bagus dengan proses kematian dan bagaimana itu terlihat dalam sebuah keluarga,” kata Pahl. “Setelah perencanaan perawatan maju di satu episode, saya meneleponnya keesokan harinya, dan mengetahui bahwa dia memiliki banyak pendapat tentang apa yang akan dia lakukan berbeda dalam situasi yang sama.”
Kisah-kisah tetangga dan kerabat dapat memiliki tujuan yang sama—seorang bibi dengan diagnosis kanker, atau seorang rekan kerja yang mengalami stroke dan diletakkan pada ventilator, misalnya. Ini memberikan kesempatan untuk bertanya dengan suara keras kepada orang yang dicintai apa yang akan Anda lakukan dalam situasi yang sama.
“Saya mencoba mendorong orang untuk membuat pernyataan tentang diri mereka sendiri dan berbicara tentang pemikiran mereka tentang topik tersebut terlebih dahulu karena itu memungkinkan orang lain untuk masuk ke dalam percakapan dengan cara menyelaraskan dengan Anda atau tidak setuju dengan Anda, yang bisa menjadi masuk ke dalam percakapan yang lebih mudah,” kata Pahl.
Tetapkan fokus pada manfaat
Pikiran tentang meninggalkan orang yang dicintai bisa begitu menyakitkan bagi beberapa orang sehingga menghindari topik terasa seperti perhatian dan cinta. Suatu penyesuaian yang mengalihkan fokus dari kebutuhan mereka dan mendekatinya sebagai hadiah kasih untuk orang lain mungkin dapat membantu.
“Terkadang orang tua terutama akan merespons ketika mereka memahami bahwa mengetahui hal-hal itu bermanfaat bagi Anda, dan cara untuk membiarkan Anda merawat mereka,” kata Pahl. “Anda dapat mengatakan, ‘Saya mencintai Anda dan ingin merawat Anda dengan baik saat Anda menua, dan saya ingin kita memiliki percakapan ini sehingga saya tahu bagaimana Anda ingin saya melakukannya.’”
Bicarakan tentang keinginan Anda sendiri
Jika Anda akan bertanya kepada orang yang dicintai apa yang mereka inginkan dalam kasus akhir hidup dan kematian mereka, Anda juga harus memiliki jawaban Anda sendiri siap. Lengkapkan pernyataan kehendak Anda sendiri dan bawalah untuk dibicarakan dengan keluarga Anda.
“Saya sangat mendorong orang untuk siap untuk berbicara tentang poin-poin ini sendiri dan datang dari sudut pandang itu,” kata Pahl. “Karena kenyataannya adalah siapapun dari kita bisa mati kapan saja. Jadi, juga baik bagi Anda untuk telah berbicara dengan anggota keluarga tentang keinginan Anda sendiri.”
Jika mereka belum membuat pernyataan kehendak mereka, mungkin itu akan memulai prosesnya. Dan setidaknya, itu akan membawa Anda langsung ke dalam percakapan yang akan memberi Anda wawasan tentang pilihan pribadi mereka.
Ketahui kapan harus melepaskan
Ketika datang ke pembicaraan tentang kematian mereka, beberapa orang akan terus menolak bahkan undangan yang paling kreatif dan lembut. Pada akhirnya, hal terpenting adalah mempertahankan hubungan ketika mereka masih hidup, bahkan jika itu berarti menyerah pada percakapan untuk saat ini.
“Kita tidak bisa mengontrol orang lain,” kata Pahl. “Saya pikir yang bisa Anda lakukan adalah fokus pada mempersiapkan diri untuk apa yang perlu Anda lakukan sehingga Anda siap sebaik mungkin saat waktunya tiba.”
Lebih lanjut tentang penuaan dan perawatan: