India membatalkan kebijakan lisensi laptop setelah adanya tekanan di belakang layar oleh pejabat Amerika Serikat, yang tetap khawatir tentang kepatuhan New Delhi terhadap kewajiban WTO dan aturan baru yang mungkin dikeluarkan, menurut pejabat perdagangan AS dan email pemerintah yang dilihat oleh Reuters.
Pada bulan Agustus, India memberlakukan aturan yang mengharuskan perusahaan seperti Apple (NASDAQ:), Dell (NYSE:), dan HP (NYSE:) untuk mendapatkan lisensi untuk semua pengiriman laptop, tablet, komputer pribadi, dan server impor, memunculkan kekhawatiran bahwa proses itu bisa memperlambat penjualan. Namun, New Delhi mencabut kebijakan tersebut dalam beberapa minggu, menyatakan bahwa mereka hanya akan memantau impor dan memutuskan langkah selanjutnya setahun kemudian.
Email pemerintah AS – yang diperoleh dalam permintaan catatan terbuka AS – menunjukkan tingkat kepanikan yang ditimbulkan oleh pembatasan India di Washington, dan bagaimana AS berhasil mempengaruhi pemerintah yang biasanya kaku di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Narendra Modi untuk membatalkan kebijakan.
Pejabat AS sering kali khawatir tentang perubahan kebijakan yang tiba-tiba dari India yang mereka katakan menciptakan lingkungan bisnis yang tidak pasti. India berpendapat bahwa kebijakan diumumkan demi kepentingan semua pemangku kepentingan dan mendorong investasi asing, meskipun sering kali mempromosikan pemain lokal daripada asing.
Beberapa bahasa dalam dokumen tersebut tajam, meskipun kedekatan yang sering ditunjukkan oleh kedua belah pihak di depan umum. Pejabat AS kesal dengan perubahan India terhadap impor laptop yang datang “tiba-tiba”, tanpa pemberitahuan atau konsultasi, dan “sangat bermasalah” bagi iklim bisnis dan ekspor AS senilai $500 juta setiap tahun, menunjukkan dokumen dan email.
Firma riset Counterpoint memperkirakan pasar laptop dan komputer pribadi India bernilai $8 miliar setiap tahun.
Perwakilan Perdagangan AS Katherine Tai bertemu Menteri Perdagangan India Piyush Goyal di New Delhi pada 26 Agustus, tak lama setelah kebijakan diumumkan. Meskipun pernyataan resmi USTR mengatakan Tai “mengangkat kekhawatiran” tentang kebijakan tersebut dan “menyatakan” bahwa pemangku kepentingan perlu dikonsultasikan, ia secara pribadi memberitahu Goyal selama pertemuan bahwa AS ingin India “membatalkan persyaratan tersebut”, menunjukkan dokumen pernyataan USTR.
Pengumuman “mengejutkan” India “mendorong perusahaan AS dan perusahaan lainnya untuk berpikir dua kali tentang berbisnis di India”, menyatakan “poin pembicaraan” dari dokumen pernyataan.
Pada saat yang sama, seorang diplomat AS untuk perdagangan di New Delhi, Travis Coberly, mengatakan kepada rekan-rekan USTR-nya bahwa pejabat India telah mengakui bahwa peluncuran kebijakan lisensi laptop yang tiba-tiba merupakan kesalahan.
Kementerian IT India “memahami bahwa mereka (India) melakukan kesalahan. Mereka mengakui hal tersebut. Perusahaan-perusahaan Amerika di sini telah terus memberikan tekanan kepada mereka tentang hal ini,” tulisnya.
Coberly tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kedutaan AS di New Delhi menolak berkomentar tentang “komunikasi diplomatik pribadi”, mengarahkan pertanyaan kepada pemerintah India.
Kementerian IT India tidak menanggapi permintaan komentar.
DALAM PENGAWASAN KEBIJAKAN INDIA
Menanggapi pertanyaan dari Reuters, Brendan Lynch, Asisten Perwakilan Perdagangan AS untuk Asia Selatan dan Tengah yang bertindak, mengatakan bahwa USTR puas bahwa sistem pemantauan saat ini sejauh ini memiliki dampak minimal pada perdagangan tetapi masih terus memantau pengawasan India terhadap perangkat impor untuk memastikan bahwa itu dilaksanakan sesuai dengan kewajiban WTO dan tidak “mempunyai dampak negatif yang nyata pada hubungan perdagangan.”
Kementerian Perdagangan Goyal mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters bahwa Tai “memang mengungkapkan beberapa kekhawatiran” selama pertemuan mereka pada bulan Agustus dan New Delhi telah “menyampaikan kekhawatiran keamanan India” pada saat itu. Tidak dijelaskan mengapa keputusan dibalikkan atau tentang email AS.
Tiga pejabat India, termasuk dua dari Kementerian Perdagangan yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak diizinkan untuk berkomentar, mengatakan bahwa New Delhi tidak membatalkan kebijakan tersebut di bawah tekanan AS dan mengambil keputusan tersebut karena menyadari bahwa manufaktur lokal laptop dan tablet tidak signifikan pada tahap ini.
Saat Tai berada dalam kunjungannya ke New Delhi, seorang pejabat pers kedutaan AS di New Delhi menulis email kepada rekan-rekannya memperingatkan agar berhati-hati ketika pejabat AS berbicara kepada pers – tanda lain dari seberapa sensitifnya New Delhi.
Jika ditanya tentang langkah laptop, garis pemerintah AS adalah: “Pemerintah (India) memiliki hak, dan tanggung jawab, untuk merancang kebijakan perdagangan yang responsif terhadap kebutuhan rakyat India,” kata email tersebut.
Departemen Luar Negeri AS juga menyatakan keprihatinan tentang kebijakan tersebut.
“Perusahaan AS menganggap langkah tersebut sangat proteksionis dan tidak sejalan dengan kemajuan yang telah dicapai India dalam meningkatkan lingkungan investasi,” tulis pejabat Departemen Luar Negeri Timothy Wiley dalam email kepada rekan-rekan USTR yang berisi “poin-poin pembicaraan”.
“Beberapa perusahaan AS di India mengatakan kepada kami bahwa mereka telah mendorong markas besar mereka untuk memperluas produksi di India tetapi malu dengan langkah yang tidak terduga ini.”
Departemen Luar Negeri menolak berkomentar.
Modi telah mengambil beberapa keputusan yang merugikan perusahaan Amerika – seperti memaksa Mastercard (NYSE:) dan Visa (NYSE:) untuk menyimpan data secara lokal dan memaksa Amazon (NASDAQ:) untuk mematuhi aturan yang ketat bagi perdagangan elektronik yang pernah mengganggu operasinya. Namun, otoritas India tidak mundur dari kebijakan semacam itu meskipun mendapat penolakan.
Email yang ditinjau oleh Reuters menunjukkan HP memberitahu USTR bahwa kebijakan lisensi laptop “dan tujuannya” “sangat bermasalah”.
“Meskipun portofolio Made in India kami sangat luas, ini akan berdampak signifikan pada penjualan HP di India,” tulis Kepala Kebijakan dan Strategi Global HP, Amy Burke, dalam sebuah email.
HP tidak merespons pertanyaan dari Reuters.