Tapi, bagi Alexis Ohanian, awal mula Reddit semuanya berawal di meja nomer 19 di Waffle House lokalnya.
Sebagai calon lulusan Universitas Virginia pada tahun 2005, co-founder yang millennial ini pikir karirnya setelah lulus sudah terencana: Habiskan tiga tahun berikutnya di sekolah hukum dan akhirnya dapat pekerjaan bergaji tinggi yang aman. Namun, cuma 20 menit setelah mengikuti ujian masuk sekolah hukum (LSAT), dia sadar dia telah membuat kesalahan.
“Jadi saya keluar dari ruang LSAT. Saya sudah belajar untuk itu, saya sedang bersiap,” ungkapnya di podcast Uncanny Valley milik Wired. “Dan lalu setelah 20 menit mengerjakan, saya pergi. Saya pergi ke Waffle House dan memutuskan saya hanya akan menciptakan karir dan menjadi seorang pengusaha.”
Tapi wafel dan hash brown tidak cukup untuk menjamin kesuksesan Ohanian dan teman sekamarnya, Steve Huffman—yang sekarang jadi CEO platform sosial Reddit—dari awal.
Ohanian dan Huffman Ubah Penolakan Jadi Bisnis Sukses
Ide bisnis awal kedua anak muda ini adalah membuat bisnis pesan makanan lewat ponsel. Mereka menawarkannya pada investor Paul Graham, yang nantinya menciptakan Y Combinator, setelah membatalkan liburan musim semi mereka ke Cancún untuk menghadiri kuliahnya di Harvard, “How to Start a Startup.”
“Kami tolak,” Ohanian ingat kata Graham lewat telepon. Tapi besoknya, Graham bilang dia akan menanamkan uang ke proyek itu dengan satu syarat: “Dengar, kami masih tidak suka ide kalian, tapi kami suka kalian, jadi jika kalian bersedia mengubah ide kalian, kami akan danai.”
Mengikuti saran Graham, mereka segera beralih ke membuat forum media sosial berbasis komunitas, dan Reddit lahir. Perusahaan itu sekarang punya lebih dari 110 juta pengguna aktif harian dan kapitalisasi pasar lebih dari $40 miliar.
“Semuanya berawal dari sebuah Waffle House, dan sisanya adalah sejarah,” kata Ohanian ke Wired.
Para Pendiri Ini Bertemu di Kuliah
Sementara Gen Z mungkin mempertanyakan manfaat kuliah sama sekali, tanpa pengalaman universitas, Ohanian dan Huffman mungkin tidak akan pernah bertemu dan menciptakan Reddit—dan pengalaman ini tidak unik bagi mereka. Banyak pemikir teknologi top bertemu di kampus dan kemudian menciptakan bisnis terkenal di dunia.
Di Harvard, Mark Zuckerberg bertemu co-foundernya, Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz, dan Chris Hughes, dan membangun fondasi platform sosial yang sekarang dikenal sebagai Meta (sekarang bernilai hampir $2 triliun).
Larry Page dan Sergey Brin bertemu sebagai mahasiswa ilmu komputer di Universitas Stanford dan kemudian berkolaborasi membangun Google (sekarang di bawah perusahaan induk Alphabet, bernilai sekitar $4 triliun).
Stanford juga tempat para pendiri perusahaan perangkat lunak data senilai $62 miliar, Databricks, bertemu—serta para pencipta firma suara AI senilai $5 miliar, SoundHound AI.
Versi cerita ini awalnya diterbitkan di Fortune.com pada 27 Agustus 2025.