Jika ada waktu untuk menggunakan kata-kata superlatif tentang urusan Timur Tengah, tahun 2024 adalah saatnya. Dampak peristiwa yang dimulai pada Oktober 2023 telah benar-benar memusingkan. Jika campuran peristiwa tragis, spektakuler, dan strategis yang sangat penting ini akan membutuhkan waktu untuk meredakan, apa yang sudah terjadi tanpa diragukan lagi akan memiliki efek jangka panjang.
Masyarakat Levantin yang beragam dan sudah rapuh mengalami transformasi sejarah yang drastis. Dalam melakukan hal itu, mereka kemungkinan besar tidak akan menemukan banyak bantuan eksternal mengingat keraguan lokal dan kelelahan global. Pembaruan wilayah ini disertai dengan kekerasan besar dan persaingan yang diperbaharui.
Orang Palestina mengalami penderitaan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Gaza atas tangan militer Israel. Taruhan berdarah yang gagal oleh Hamas, dan ketidakmampuan mitra mereka untuk datang menyelamatkan, adalah pengingat, jika memang diperlukan, bahwa satu-satunya jalan menuju kemerdekaan Palestina adalah internasionalisasi dan hasil negosiasi. Koalisi untuk solusi dua negara yang diselenggarakan oleh Arab Saudi, negara-negara Arab lainnya, dan negara-negara Eropa telah muncul sebagai kendaraan yang paling mungkin untuk ini. Orang Palestina perlu diyakinkan bahwa ini lebih dari sekadar tarian diplomasi simbolis tetapi mereka juga harus menunjukkan kepemilikan terhadap proses itu, sesuatu yang hanya dapat dilakukan dengan reformasi lama yang ditunggu-tunggu dari Otoritas Palestina. Namun, aspirasi seperti itu tetap terpapar pada ketidakbersediaan Israel dan kemungkinan kemarahan Donald Trump.
Sementara itu, masyarakat Israel telah bergerak dari trauma ekstrem hingga keberhasilan militer dalam waktu sedikit lebih dari setahun. Hal ini memperkuat keyakinan bahwa Israel hanya dapat mengandalkan kekuatan militer dan bahwa ekspansionisme di Gaza, Tepi Barat yang diduduki, dan sekarang Suriah selatan tidak hanya dibenarkan tetapi diperlukan. Dukungan tanpa syarat yang diterima Israel dari AS dan beberapa negara Eropa telah memungkinkannya untuk mengabaikan kebutuhan akan perdamaian yang adil yang akan memberikan keamanan bagi semua.
Tetapi pandangan hanya tentang keamanan ini memiliki konsekuensi yang penuh ironi. Hal ini mahal, meningkatkan ketergantungan pada AS, dan menjauhkan mitra yang ada dan yang mungkin di lingkungannya, yang khawatir bahwa Israel akan memperluas konflik dengan menyerang kepemimpinan dan fasilitas nuklir Iran. Biaya reputasi dari perang Gaza sangat besar dan kewajiban hukum mengintai. Otoritas Benjamin Netanyahu dan pengikut radikalnya tampaknya aman sebagaimana patahan internal atas sifat negara Israel tumbuh.
Bagi orang-orang Lebanon, dinamika yang berlawanan sedang berlangsung. Hizbollah yang sombong harus menghadapi keruntuhan strategi militer, narasi ideologis, dan kredibilitas keseluruhannya. Menghidupkan kembali ethos perlawanannya adalah tugas yang berat mengingat perlunya menjilat luka-lukanya yang dalam, kehilangan tiba-tiba Suriah dan keadaan putus asa konstituennya. Banyak orang Lebanon yang merasakan peluang menghadapi dua kekuatan yang bertentangan: mereka memahami bahwa mereka tidak akan mendapatkan kesempatan lagi untuk mereformasi negara mereka tetapi mereka juga mengakui bahaya memprovokasi Hizbollah yang terluka, yang dapat memicu kerusuhan domestik.
Pada dasarnya, orang-orang Suriah merasakan kebebasan mereka untuk pertama kalinya setelah puluhan tahun penindasan. Keruntuhan rezim Assad memungkinkan untuk runtuhnya yang cepat, tanpa adegan kekerasan sektarian massal yang ditakuti. Sebaliknya, administrasi Islam yang baru di Damaskus telah menunjukkan penahanan dan beberapa kebijaksanaan. Menjamin perdamaian, bagaimanapun, akan membutuhkan prestasi besar dari kemurahan hati dan dedikasi pemerintahan inklusif meskipun pengacau internal dan eksternal.
Setidaknya, orang-orang Suriah dapat bersukacita dari kenyataan bahwa mereka mengekspos kelemahan realpolitik. Ini adalah ironi tertinggi bahwa, satu dekade yang lalu, sebagian besar negara Arab dan Barat ingin rezim Assad pergi tetapi orang Suriah terbagi. Pada awal Desember, banyak negara Arab dan Barat ingin Assad tetap tinggal tetapi orang Suriah sebagian besar bersatu untuk menerapkan perubahan internal. Mereka sekarang membutuhkan kebaikan hati asing. Untuk mencapai rekonsiliasi Arab-Kurdi, moderasi Turki dan diplomasi AS akan krusial. Untuk menjamin komunitas Alawite, intermediasi Rusia dapat membantu. Negara-negara Teluk dapat membantu menetralkan pengaruh Iran.
Iran adalah pihak yang jelas kalah dalam semua ini. Mereka bermitra dengan milisi untuk tumbuhnya pengaruh mereka di negara-negara yang hancur dan di masyarakat yang terpecah. Mereka mengharapkan kelompok-kelompok ini untuk memajukan kepentingan mereka, namun mereka ditarik ke dalam perang yang mereka inisiasi. Turki memanfaatkan situasi ini, mengalahkan Tehran di Suriah, arena geopolitik pusat di wilayah tersebut.
Banyak di ibu kota barat akan merasa nyaman bahwa sampai saat ini, transformasi sejarah ini telah terkandung dengan sangat mengejutkan. Tidak ada krisis migrasi massal, tidak ada perang antar-negara yang berkepanjangan, tidak ada serangan teroris besar di luar area, tidak ada dampak berkelanjutan pada harga minyak, tidak ada gangguan berarti dalam perdagangan global. Ini adalah kepuasan diri yang mempersiapkan jalan bagi kejutan yang tidak diinginkan.