AT&T sudah berjanji ke pemerintah bahwa mereka tidak akan menjalankan program DEI. Ini berdasarkan surat dari perusahaan itu ke Ketua FCC Brendan Carr tanggal 1 Desember.
Langkah ini, yang mengikuti jejak Verizon, T-Mobile, dan Skydance, terjadi saat AT&T minta persetujuan FCC untuk akuisisi senilai $23 miliar dari penyedia broadband EchoStar. Carr pernah ancam tuntutan hukum dan buka penyelidikan ke perusahaan-perusahaan terkait DEI, serta puji perusahaan yang hentikan praktek DEI mereka.
“Kami telah mengikuti Perintah Eksekutif, keputusan Mahkamah Agung, dan panduan dari Komisi Kesempatan Kerja AS, dan telah menyesuaikan praktek ketenagakerjaan dan bisnis kami,” bunyi surat itu.
AT&T mengatakan dalam surat bahwa mereka tidak punya dan tidak akan punya tim DEI. DEI tidak ada di AT&T, “tidak hanya namanya tapi juga substansinya,” dan perusahaan “tidak punya dan tidak akan punya peran apapun yang fokus ke DEI.”
Meski perusahaan itu pakai bahasa dari masa administrasi Trump, seperti “berbasis merit” dan “DEI yang merugikan,” dalam surat 4 halamannya, kelihatannya AT&T tidak umumkan perubahan baru, termasuk menghapus program yang ada. Mereka malah bilang programnya “adalah dan akan tetap terbuka untuk semua, sesuai dengan Title VII [Undang-Undang Hak Sipil 1964].”
“Perubahan AT&T ini bukan perubahan nilai yang mendadak, tapi langkah finansial strategis untuk cari dukungan dari FCC/Administrasi ini,” kata Anna Gomez, satu-satunya anggota Demokrat di FCC, di X sebagai tanggapan atas surat itu. “Perusahaan harus ingat, meninggalkan keadilan dan inklusi untuk keuntungan jangka pendek akan nodai reputasi mereka di masa depan.”
AT&T ganti nama program DEI-nya di 2024 dan buat perubahan awal tahun ini, sepertinya setelah tekanan dari aktivis konservatif Robby Starbuck, termasuk hentikan dukungan untuk komunitas LGBTQ+ dan berhenti ikut indeks benchmarking eksternal.
Tapi, AT&T masih punya beberapa inisiatif yang biasa dikaitkan dengan DEI, seperti kelompok sumber daya karyawan (ERG), yang sudah ada di perusahaan itu lebih dari 50 tahun.
“Surat kami tegaskan kembali praktek lama kami untuk merekrut dan promosi berdasarkan merit, mendukung tenaga kerja yang terlibat, dan memenuhi tujuan bisnis untuk layani pelanggan di seluruh negeri,” kata Rebecca Acuña, juru bicara AT&T, ke HR Brew lewat pernyataan email.
Surat AT&T ini mirip janji yang dibuat Verizon ke Carr bulan Mei, termasuk bahwa mereka akan hentikan sebagian besar program DEI, bubarkan tim DEI, dan hentikan pelatihan DEI, seperti dilaporkan HR Brew sebelumnya.
Waktu itu, David Glasgow, direktur eksekutif di Meltzer Center for Diversity, Inclusion, and Belonging Universitas New York, memperkirakan pemerintah federal tidak akan izinkan perusahaan hanya ganti nama program saja.
“Pandangan yang kurang optimis adalah bahwa administrasi ini sangat gencar dalam topik ini, dan akan terus berusaha hapus segala hal tentang promosi keadilan dan kesempatan setara di tempat kerja, kecuali itu hanya soal kepatuhan hukum diskriminasi jaman dulu,” kata Glasgow ke HR Brew.
Glasgow bilang tidak mengejutkan jika perusahaan ubah arah berdasarkan arahan pemerintah. “Hanya ancaman samar dari perintah eksekutif yang sebut istilah ‘DEI ilegal’ sudah buat banyak perusahaan takut untuk lanjutkan. Jadi sayangnya, saya rasa kita akan lihat lebih banyak lagi kejadian seperti ini.”
Laporan ini diterbitkan pertama kali oleh HR Brew.