Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
AstraZeneca menolak tawaran hampir £80 juta dalam bentuk dukungan negara Inggris ketika secara tiba-tiba membatalkan rencana untuk membangun situs manufaktur vaksin senilai £450 juta di dekat Liverpool, menurut orang-orang yang diberitahu mengenai masalah tersebut.
Grup farmasi itu, perusahaan terdaftar paling berharga di Inggris, menolak tawaran pemerintah dalam pertemuan tegang pada Rabu sore, hanya beberapa jam setelah kanselir Rachel Reeves menyebut AstraZeneca dalam pidatonya sebagai salah satu dari “perusahaan besar” Britania, kata orang-orang tersebut.
AstraZeneca juga mengangkat sejumlah isu yang tidak terkait dengan pemerintah selama negosiasi tentang pabrik vaksin yang direncanakan di Merseyside, termasuk penolakan NHS terhadap obat kanker payudara Enhertu-nya dan mekanisme penetapan harga obat oleh layanan kesehatan, menurut tiga orang yang diberitahu tentang diskusi tersebut.
Keterangan tentang kegagalan negosiasi memberikan konteks baru bagi pernyataan AstraZeneca pada Jumat bahwa: “Beberapa faktor telah memengaruhi keputusan ini termasuk waktu dan pengurangan tawaran terakhir dibandingkan dengan usulan sebelumnya dari pemerintah”.
Pemerintahan Buruh di bawah Starmer mencoba untuk mengurangi jumlah uang publik yang diberikan ke pabrik di Speke menjadi £40 juta, turun dari sekitar £90 juta yang dijanjikan oleh pemerintahan Konservatif sebelumnya.
Tawaran £90 juta di bawah pemerintahan Konservatif terdiri dari £70 juta dalam bentuk hibah untuk pabrik Speke dan £20 juta dalam bentuk dukungan riset dan pengembangan dari UK Health Security Agency.
Bulan ini pejabat Inggris mengajukan tawaran total direvisi sebesar £78 juta dalam bentuk dukungan keuangan, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Pengurangan awal dukungan negara telah terjadi setelah pejabat pemerintah melakukan penelitian menyeluruh tentang tingkat investasi R&D yang dijanjikan oleh AstraZeneca, menurut beberapa orang yang akrab dengan negosiasi tersebut.
Pejabat menyimpulkan bahwa perusahaan tersebut mengusulkan investasi yang lebih sedikit dari yang diharapkan awalnya dan akibatnya pemerintah mengurangi kontribusi yang diusulkan, kata orang-orang tersebut.
AstraZeneca menolak untuk berkomentar. Departemen Keuangan mengatakan: “Seluruh pendanaan pemerintah harus menunjukkan nilai bagi pembayar pajak dan perubahan dalam investasi yang diusulkan oleh AstraZeneca menyebabkan penawaran hibah pemerintah yang lebih rendah diajukan”.
Keputusan AstraZeneca untuk membatalkan pabrik £450 juta, yang dijanjikan sebagai pusat produksi generasi berikutnya vaksin influenza dan penyakit emergen potensial, merupakan pukulan bagi Starmer dan Reeves, yang telah mencoba dalam beberapa minggu terakhir untuk menekankan daya tarik Inggris bagi dunia usaha.
Partai Buruh sebelum pemilu umum Juli 2024 menyoroti kredensial pro-bisnisnya, termasuk dengan janji untuk tidak menaikkan pajak perusahaan. Meskipun Reeves mempertahankan janji tersebut dalam Anggaran pertamanya, ia juga menaikkan kontribusi asuransi nasional bisnis sebesar £25 miliar setiap tahun.
Kate Bingham, mitra pengelola di perusahaan modal ventura SV Health Investors dan mantan kepala tim vaksin Covid-19 Inggris, mengatakan pembatalan pabrik Speke “melanjutkan tema yang menyedihkan di mana pemerintah menggigit tangan yang memberinya makan”.
“Sektor ilmu kehidupan seharusnya menjadi prioritas utama untuk pertumbuhan di Inggris, namun pemerintah tampaknya kekurangan keahlian yang tepat dan pemikiran strategis yang produktif untuk menjalin kemitraan yang produktif,” katanya.
Konservatif memanfaatkan pembatalan tersebut, dengan sekretaris bisnis bayangan Andrew Griffiths mengatakan: “Tidak ada vaksin untuk ketidakmampuan”.
Seorang orang dekat AstraZeneca mengatakan bahwa hubungan antara industri farmasi dan pemerintah Inggris telah menjadi cukup “toksik”, menambahkan bahwa “kita memiliki lingkungan komersial yang salah satu terburuk untuk farmasi di dunia Barat”.
AstraZeneca sedang melakukan investasi besar di AS, berjanji $3,5 miliar akhir tahun lalu, serta di negara lain seperti Singapura dan Kanada.
Tahun lalu, lembaga pengawas pengeluaran kesehatan Inggris menolak merekomendasikan obat kanker payudara AstraZeneca, Enhertu, untuk digunakan oleh NHS, dengan alasan harganya terlalu tinggi. Itu adalah obat kanker payudara pertama yang ditolak oleh National Institute for Health and Care Excellence dalam lebih dari enam tahun.
Perusahaan farmasi termasuk AstraZeneca juga telah frustasi dengan NHS setelah pajak pengembalian uang tak terduga melonjak tahun ini, mengurangi keuntungan kelompok farmasi dari penjualan obat baru kepada pemerintah Inggris.
Kepala eksekutif asosiasi industri dan dewan bertemu dengan menteri kesehatan Wes Streeting bulan lalu untuk mengeluh tentang harus membayar 22,9 persen dari penjualan mereka di Inggris kembali ke pemerintah tahun ini, jauh lebih tinggi dari 15 persen yang diprediksi.
NHS Inggris mengatakan pembelian terapi sel dan gen yang berpotensi penyembuh, serta obat untuk kondisi-kondisi termasuk kanker, diabetes, penyakit mata meningkat lebih dari yang diharapkan pada tahun 2024, yang menyebabkan kenaikan tarif pajak tersebut.