Aset dari teori konspirasi terkenal Alex Jones akan dijual untuk membayar utang $1.5 miliar kepada keluarga korban pembantaian Sandy Hook.

Seorang hakim federal pada hari Jumat memerintahkan likuidasi aset pribadi teori konspirasi Alex Jones tetapi menolak kasus kebangkrutan terpisah perusahaannya, meninggalkan masa depan platform media Infowars miliknya dalam ketidakpastian karena dia berutang $1,5 miliar atas klaim palsu bahwa penembakan Sekolah Dasar Sandy Hook adalah sebuah kebohongan.

Hakim Christopher Lopez menyetujui mengubah reorganisasi kebangkrutan pribadi yang diusulkan oleh Jones menjadi likuidasi, tetapi menolak upaya reorganisasi perusahaannya, Free Speech Systems berbasis di Austin, Texas. Banyak dari keluarga Sandy Hook telah meminta agar perusahaan juga dilikuidasi.

Jika reorganisasi kebangkrutan Free Speech Systems telah diubah menjadi likuidasi, Jones bisa kehilangan kepemilikan perusahaan, akun media sosialnya, studio Infowars di Austin, dan semua hak cipta karena aset perusahaan dijual. Jones tersenyum saat hakim menolak kasus perusahaan tersebut.

Belum jelas apa yang akan terjadi dengan Free Speech Systems, perusahaan induk Infowars yang dibangun Jones menjadi penghasil pendapatan jutaan dolar selama 25 tahun terakhir.

Salah satu skenario bisa menjadi bahwa perusahaan dan Infowars diizinkan untuk terus beroperasi sementara upaya untuk mengumpulkan utang $1,5 miliar dilakukan di pengadilan negara bagian di Texas dan Connecticut, di mana keluarga memenangkan gugatan terhadap Jones, menurut para pengacara yang terlibat dalam kasus tersebut.

Skenario lainnya adalah bahwa pengacara keluarga Sandy Hook kembali ke pengadilan kebangkrutan dan meminta Lopez untuk melikuidasi perusahaan sebagai bagian dari kasus pribadi Jones, karena Jones memiliki bisnis tersebut, kata para pengacara.

Lopez mengatakan fokus tunggalnya dalam menentukan apakah akan menolak kasus Free Speech Systems atau mengeluarkan likuidasi adalah apa yang terbaik untuk perusahaan dan kreditornya, termasuk keluarga Sandy Hook. Lopez juga mengatakan kasus Free Speech Systems tampaknya menjadi salah satu kasus terlama jenisnya di negara ini, dan mendekati batas waktu untuk menyelesaikannya.

\”Saya tidak pernah diminta hari ini untuk membuat keputusan untuk menutup acara atau tidak. Itu tidak akan pernah terjadi hari ini dengan cara apapun,\” kata Lopez. \”Kasus ini adalah salah satu kasus yang lebih sulit yang pernah saya hadapi. Ketika Anda melihatnya, saya pikir para kreditur lebih baik dilayani dengan mengejar hak-hak mereka di pengadilan negara bagian mereka.\”

Banyak aset pribadi Jones akan dijual, tetapi rumah utamanya di daerah Austin dan beberapa barang lainnya dikecualikan dari likuidasi kebangkrutan. Dia sudah pindah untuk menjual peternakan Texas senilai sekitar $2,8 juta, koleksi senjata, dan aset lainnya untuk membayar hutang.

Menjelang sidang Jumat, Jones telah memberitahu pemirsa web dan pendengar radio bahwa Free Speech Systems berada di ambang ditutup karena kebangkrutan. Dia mendorong mereka untuk mengunduh video dari arsip online-nya untuk melestarikannya dan mengarahkan mereka ke situs web baru perusahaan ayahnya jika mereka ingin terus membeli suplemen makanan yang dijualnya di acaranya.

\”Ini mungkin akhir dari Infowars di sini sangat, sangat segera. Jika tidak hari ini, dalam beberapa minggu atau bulan ke depan,\” kata Jones kepada wartawan sebelum sidang Jumat. \”Tapi ini hanya awal dari perjuanganku melawan tirani.\”

Jones memiliki sekitar $9 juta dalam aset pribadi, menurut laporan keuangan terbaru di pengadilan. Free Speech Systems, yang mempekerjakan 44 orang, memiliki sekitar $6 juta tunai dan sekitar $1,2 juta nilai persediaan, menurut J. Patrick Magill, pejabat pemulihan utama yang ditunjuk oleh pengadilan untuk menjalankan perusahaan selama kebangkrutan.

Jones dan Free Speech Systems mengajukan perlindungan kebangkrutan pada tahun 2022, ketika kerabat banyak korban penembakan sekolah 2012 yang menewaskan 20 anak kelas satu dan enam pendidik di Newtown, Connecticut, memenangkan gugatan dengan nilai lebih dari $1,4 miliar di Connecticut dan $49 juta di Texas.

Chris Mattei, seorang pengacara untuk keluarga dalam kasus Connecticut, mengatakan melikuidasi Free Speech Systems akan \”memungkinkan keluarga Connecticut untuk menegakkan $1,4 miliar dalam putusan mereka sekarang dan di masa depan sambil juga melarang Jones dari kemampuan untuk menyebabkan kerusakan massal seperti yang telah dilakukannya selama sekitar 25 tahun.\”

Keluarga mengatakan mereka traumatik oleh komentar Jones dan tindakan pengikutnya. Mereka telah memberikan kesaksian tentang diharuskan dan diancam oleh pengikut Jones, beberapa di antaranya menghadapi keluarga yang berduka secara langsung mengatakan bahwa penembakan tidak pernah terjadi dan anak-anak mereka tidak pernah ada. Salah satu orang tua mengatakan seseorang mengancam akan menggali kuburan anaknya yang sudah meninggal.

Jones dan Free Speech Systems awalnya mengajukan perlindungan reorganisasi kebangkrutan yang akan memungkinkannya menjalankan Infowars sambil membayar keluarga dengan pendapatan dari acaranya. Tetapi kedua belah pihak tidak bisa setuju pada rencana akhir, dan Jones baru-baru ini mengajukan izin untuk beralih kebangkrutan pribadinya dari reorganisasi menjadi likuidasi.

Keluarga dalam gugatan Connecticut, termasuk kerabat delapan anak dan orang dewasa yang meninggal, meminta agar kasus kebangkrutan Free Speech Systems juga diubah menjadi likuidasi. Tetapi orang tua dalam gugatan Texas – yang anaknya, Jesse Lewis, berusia 6 tahun, meninggal – ingin kasus perusahaan itu ditolak.

Pengacara perusahaan mengajukan dokumen menunjukkan bahwa mereka mendukung likuidasi, tetapi pengacara untuk kasus kebangkrutan pribadi Jones ingin hakim menolak kasus perusahaan.

Kyle Kimpler, seorang pengacara untuk keluarga yang mencari likuidasi, telah memberi tahu hakim bahwa menolak kasus tersebut bisa mengarah pada \”perlombaan ke pengadilan.\” Mungkin satu keluarga bisa mendapatkan semua sementara yang lain tidak mendapatkan apa-apa, tambahnya.

Meskipun Jones sejak itu mengakui bahwa penembakan Sandy Hook terjadi, dia telah mengatakan di acaranya baru-baru ini bahwa Demokrat dan \”negara bagian dalam\” bersatu untuk menutup perusahaannya dan mengambil hak-hak berbicara bebasnya. Dia juga telah mengatakan bahwa keluarga Sandy Hook sedang dimanfaatkan sebagai pion dalam konspirasi itu. Pengacara keluarga mengatakan itu adalah omong kosong.

Keluarga memiliki gugatan yang tertunda di Texas memperkarakan Jones atas mengalihkan dan menyembunyikan jutaan dolar secara ilegal. Jones telah membantah tuduhan tersebut.

Langganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan perusahaan. Daftar secara gratis.