Menurut Janet Yellen, Menteri Keuangan AS, Departemen Keuangan AS mungkin perlu mengambil “langkah-langkah luar biasa” sesegera mungkin pada tanggal 14 Januari untuk mencegah Amerika Serikat mengalami kebangkrutan atas utangnya, Yellen mengatakan kepada para anggota parlemen dalam suratnya pada hari Jumat.
Yellen mendesak para anggota parlemen di Kongres AS untuk bertindak “untuk melindungi keyakinan penuh dan kredit Amerika Serikat.”
Utang AS diperkirakan akan berkurang sekitar $54 miliar pada tanggal 2 Januari “karena pembayaran kembali yang dijadwalkan dari sekuritas non-pasar yang dipegang oleh dana kepercayaan federal yang terkait dengan pembayaran Medicare,” tambahnya.
Dia mengatakan: “Departemen Keuangan saat ini memperkirakan akan mencapai batas baru antara 14 Januari dan 23 Januari, pada saat itu akan diperlukan bagi Departemen Keuangan untuk mulai mengambil langkah-langkah luar biasa.”
Dalam kesepakatan anggaran 2023, Kongres menangguhkan batas utang hingga 1 Januari 2025. Departemen Keuangan AS akan dapat membayar tagihan-tagihannya untuk beberapa bulan ke depan, tetapi Kongres harus mengatasi masalah ini suatu saat tahun depan.
Kegagalan bertindak dapat mencegah Departemen Keuangan membayar utangnya. Kebangkrutan utang AS kemungkinan akan memiliki konsekuensi ekonomi yang parah.
Batas utang adalah batas yang ditetapkan oleh Kongres tentang seberapa banyak uang pemerintah AS dapat meminjam. Karena pemerintah menghabiskan lebih banyak uang daripada yang dikumpulkan dari pendapatan pajak, para anggota parlemen perlu secara berkala mengatasi masalah ini — tugas yang sulit secara politis, karena banyak yang enggan memberikan suara untuk lebih banyak utang.
Kongres menetapkan batas utang pertama sebesar $45 miliar pada tahun 1939, dan telah harus meningkatkan batas itu sebanyak 103 kali sejak itu, karena pengeluaran secara konsisten melampaui pendapatan pajak. Utang yang dimiliki publik adalah 98% dari produk domestik bruto AS pada bulan Oktober, dibandingkan dengan 32% pada bulan Oktober 2001.
(Pelaporan oleh Jasper Ward dan Kanishka Singh; Penyuntingan oleh Chris Reese dan Rosalba O’Brien)